Podemos nos unir em torno da segurança das armas? Sim, pense local e obtenha os dados

No início desta semana, quando eu estava fazendo o check-in no Aspen Ideas Festival, um homem se aproximou de mim inesperadamente. Ele disse: “Com licença, Dr.-Senador Frist. Eu sou um pastor na Carolina do Norte. Quero reunir as pessoas em questões de armas, direita e esquerda, republicanos e democratas, rurais e urbanos. É possível? E como posso fazer isso?”

Já atrasado para meu primeiro encontro, dei a ele minha resposta curta, mas direta: “Sim. Você deve iniciar localmente. Mais importante, você deve iniciar a conversa com dados específicos que descrevam com precisão sua comunidade local, informações com as quais eles possam se relacionar. Traga oito ou dez pessoas para a mesa e comece simplesmente fazendo perguntas específicas e instigantes sobre a segurança das armas em seu próprio bairro. Provavelmente eles não saberão as respostas, mas você rapidamente estabelecerá um relacionamento e uma base comum para uma discussão civilizada e mutuamente respeitosa que pode levar a um entendimento mais profundo, possivelmente até uma mudança de cultura e atitude e, eventualmente, progresso.”

Deixei-o com estas quatro perguntas específicas que uso com sucesso para iniciar conversas semelhantes:

• “Há alguma arma de fogo mantida dentro ou ao redor de sua casa?”
• “Em caso afirmativo, essas armas de fogo agora estão carregadas?”
• “Alguma dessas armas de fogo carregadas está desbloqueada?”
• “Você se sente mais seguro ou menos seguro quando há armas de fogo em sua casa ou veículo?”

Esta é uma técnica que uso com frequência, e quase sempre as pessoas ficam na mesa, não importa quão extremas possam ser suas posições originais sobre as armas. A chave é centrar a conversa em torno de fatos e dados específicos da comunidade e, em seguida, ouvir. Todos em todas as comunidades querem seus bairros e escolas mais seguros. Conversa pensativa e confiança se seguirão.

Mas aqui está o problema. Você, leitor, sabe as respostas para essas quatro perguntas-chave para sua própria comunidade? Provavelmente não. E esse é o nosso chamado à ação: identificar os fatos locais em seu bairro ou cidade – para encontrar as respostas para perguntas básicas sobre segurança e propriedade de armas, como as listadas acima ou para outras perguntas que você possa imaginar.

Temos sorte aqui na minha cidade natal por ter as respostas.

Saúde de Nashville, uma organização sem fins lucrativos colaborativa que identifica os desafios de saúde e bem-estar de Nashville e trabalha para melhorar os resultados de saúde, priorizou a aquisição de dados estatisticamente significativos sobre posse e segurança de armas centrados nessas quatro questões-chave em seu mais recente Pesquisa de saúde e bem-estar da comunidade.

A segurança das armas, sem dúvida, é uma questão de saúde pública e precisa ser tratada como tal. A violência armada é o número um causa de morte prematura nos Estados Unidos e tem um tremendo impacto na saúde física, mental e emocional e no bem-estar de nossas comunidades. Por causa disso, organizações voltadas à comunidade e à saúde pública com informações precisas e informadas por dados, como a NashvilleHealth, são os parceiros perfeitos para moldar conversas sobre segurança de armas.

Graças à percepção local da NashvilleHealth, Nashville é uma das poucas cidades que tem esses dados disponíveis. Aqui está o que eles encontraram (e a resposta que dou depois de fazer as perguntas e solicitar palpites do público para abrir conversas sobre segurança de armas em minha própria comunidade):

1. 27% dos moradores de Nashville mantinham armas de fogo dentro ou ao redor de suas casas.
2. 42% dessas armas de fogo estavam carregadas no momento da conclusão da pesquisa.
3. 51% das armas de fogo carregadas foram mantidas desbloqueadas.
4. 63% dos moradores de Nashville se sentiram mais seguros com armas de fogo em sua casa ou veículo (apenas 2% se sentiram menos seguros, enquanto 34% eram neutros).

Por que essa informação é tão fundamental? Porque o conhecimento de dados regionais leva a uma compreensão compartilhada da cultura da comunidade e, frequentemente, inspira soluções da comunidade local. Mas estamos perdendo esse tipo de dados, não apenas no nível local, mas, ainda mais chocante, no nível federal há muito tempo.

Até recentemente, a pesquisa de armas de fogo e violência armada financiada pelo governo federal era proibida, impedindo análises perspicazes de armas que poderiam se traduzir em atualizações de políticas bem informadas. Em 2019, o Congresso esclareceu essa proibição ambígua, abrindo caminho para pesquisas sobre violência armada pela primeira vez desde 1996.

Por mais de 20 anos, a pesquisa financiada pelo governo sobre a principal causa de morte prematura nos EUA foi proibida. Isso simplesmente não faz sentido. Devido a essa política míope, permanecemos muito atrás de outros países quando se trata de entender as causas, catalisadores e impactos da violência armada. Isso deve mudar imediatamente.

Estamos começando a ver o progresso bipartidário há muito esperado no nível federal. Hoje, o Congresso aprovou um projeto de lei que, aguardando a assinatura do presidente Biden, exigirá verificações de antecedentes mais rigorosas para compradores de armas com menos de 21 anos e aumentará o financiamento para incentivar os estados a incorporar leis de “bandeira vermelha” e melhorar os recursos e programas de saúde mental dos jovens.

Este é um passo positivo em nível federal, especialmente tendo em vista o caráter partidário do atual clima do Congresso, mas é apenas um passo de bebê para abordar mais completamente a segurança e a violência armada como uma questão de saúde pública que afeta todos os bairros do país.

Como eu disse ao pastor da Carolina do Norte, para mudar a cultura, precisamos promover e acelerar as conversas no nível da comunidade, apoiadas por dados locais sólidos e confiáveis, com os quais as pessoas possam se relacionar. Graças à NashvilleHealth, a cidade de Nashville está em um ótimo lugar para se engajar em conversas locais sobre segurança de armas, educar sua comunidade sobre como armazenar e usar armas com segurança e cultivar um ambiente e cultura onde todos – aqueles com e sem armas de fogo , os que estão na escola e em suas casas – podem se sentir e estar seguros.

Nem todas as cidades têm a sorte de ter uma organização comunitária como a NashvilleHealth para assumir o comando da aquisição desses dados. Você pode fazer sua parte identificando organizações, seja um Rotary, a Câmara ou seu departamento local de saúde pública, para realizar pesquisas semelhantes baseadas em fatos com precisão. E compartilhar as descobertas amplamente fortalecerá as conversas em sua comunidade.

Ouvir localmente e adquirir dados locais são as melhores maneiras de entender mais completamente o cenário e a cultura de segurança com armas e incentivar nossos vizinhos a se envolverem em conversas sobre violência armada e saúde mental, independentemente de laços políticos. Uma comunidade capacitada com dados específicos de saúde local pode mover montanhas.