Coquetéis enlatados ficam mais populares à medida que a água com gás ferve

Hard seltzer perdeu sua efervescência. Agora, os coquetéis enlatados estão em alta.

Também conhecidos como coquetéis prontos para beber, ou RTD, os coquetéis bebidas enlatadas foram a categoria de destilados que mais cresceu no ano passado, com receita de US$ 1.6 bilhão. Isso representa um aumento de 42% em relação ao ano anterior, de acordo com o Conselho de Destilados dos Estados Unidos. Para comparar, as vendas de hard seltzer caíram 5.5% no ano passado, segundo dados da NielsenIQ, uma empresa de pesquisa de mercado.

Mais cervejarias também estão entrando na onda dos coquetéis enlatados, produzindo versões pré-misturadas de margaritas, pina coladas e daiquiris.

Na quinta-feira, Molson Coors - a cervejaria de Coors Light, Miller Lite e Blue Moon - anunciou que está desenvolvendo Topo Chico Spirited, uma nova linha de coquetéis enlatados feitos com destilados como tequila e vodka. A empresa não revelou quais três sabores chegarão às prateleiras no próximo ano nos mercados dos EUA, mas disse que as bebidas serão modeladas a partir de “coquetéis familiares” já encontrados em “menus de bares e restaurantes”.

Em um relatório recente, o DISCUS esclareceu por que tantas empresas, especialmente fabricantes de cerveja tradicionais, estão entrando no mercado. O relatório descobriu que 94% dos consumidores escolhem RTDs porque oferecem sua opção de sabor preferida e 92% disseram que era porque eram convenientes. Oitenta e dois por cento disseram, simplesmente, que é porque eles têm um sabor melhor do que a cerveja.

“Os consumidores americanos estão priorizando cada vez mais conveniência, sabor, variedade e qualidade em sua escolha de bebidas”, disse Robert Blizzard, sócio da empresa de pesquisa Public Opinion Strategies, que colaborou com a DISCUS no relatório.

Embora o mercado de coquetéis enlatados ainda represente uma porcentagem relativamente pequena das vendas totais de bebidas alcoólicas nos EUA – apenas 4.6% em 2021, segundo o relatório – espera-se que a categoria tenha mais crescimento à medida que as empresas de cerveja continuem a entrar no espaço e oferecer aos consumidores ainda mais mais variedade em coquetéis cheios de sabor que podem beber em casa ou em movimento, sem misturar e medir. (As vendas de cerveja não caíram, segundo a DISCUS, mas a bebida está perdendo participação de mercado.)

Durante o verão, Heineken junto com o fabricante de tequila Dos Equis, estreou um coquetel enlatado de margarita de estilo clássico feito com Blanco Tequila e suco de limão.

“Trazer uma grande marca para uma categoria de rápido crescimento, onde nem todas as marcas são imediatamente reconhecíveis, é uma grande oportunidade”, disse o diretor de marketing da Heineken, Jonnie Cahill.

Cahill disse que o coquetel é um sucesso.

“A taxa de venda por loja está superando nossas expectativas. É quase o dobro do que esperávamos”, disse Cahill, acrescentando que a empresa espera expandir para mais estados e introduzir mais sabores após esse “início promissor”.

A maior cervejaria do mundo, proprietária da Budweiser Anheuser-Busch Inbev, também está fazendo sucesso com sua incursão no espaço. A fabricante de cerveja – também conhecida por suas marcas Stella Artois e Michelob Ultra – anunciou em março que expandiria seu portfólio “além da cerveja” por meio da aquisição da Cutwater Spirits. Seus três novos coquetéis incluem água do rancho, mojito à base de rum e refrigerante de vodka.

Fabricio Zonzini, presidente da unidade de cerveja além da Anheuser-Busch, disse que, embora a empresa não tenha desistido do hard seltzer, “os destilados RTD de rápido crescimento continuam a se tornar uma área de foco maior para nós, com Cutwater sendo nossa principal prioridade”. 

As empresas de cerveja estão de olho nas bebidas destiladas à medida que as vendas de seltzers duros, que normalmente contêm álcool à base de malte, diminuem.

Chris Swonger, CEO da DISCUS, disse que mais empresas de cerveja “reconhecem que os consumidores de bebidas alcoólicas estão gravitando em torno de destilados e escolhendo produtos prontos para beber convenientes feitos com destilados premium”.

O relatório DISCUS constatou que, pelo 12º ano consecutivo, esses destilados e outros ganharam participação de mercado sobre cerveja e vinho, subindo 1.7 pontos para 41.3% do mercado total de bebidas alcoólicas.

O presidente da Boston Beer, Jim Koch, disse em entrevista à CNBC “Sino de Fechamento” no ano passado que o boom do hard seltzer “não iria crescer para sempre”.

Na altura, Cerveja de Boston, que é conhecido por Sam Adams, foi forçado a jogar fora milhões de casos de excesso de oferta de seu Truly hard seltzer, o maior concorrente do White Claw do Mark Anthony Group, citando a desaceleração das vendas em todo o setor. A empresa, que também fabrica o Angry Orchard, disse que “comprou em excesso” materiais para seu seltzer Truly hard.

"O hard seltzer's perdeu sua novidade, pois os consumidores foram distraídos por muitos novos produtos além da cerveja entrando em um mercado superlotado", disse o CEO da Boston Beer, Dave Burwick, em uma teleconferência em julho com investidores.

Ainda assim, algumas empresas acham que há esperança para o hard seltzer. Enquanto a Molson Coors está aumentando seus esforços no espaço de coquetéis enlatados, há espaço para seus seltzers Topo Chico e sua linha Topo Chico Spirited, de acordo com o executivo David Coors.

“Acho que [o hard seltzer] provou ter poder de permanência. Acho que está provado que é uma categoria grande, considerável e estável”, disse ele.