Carlos Alcaraz e Novak Djokovic se preparam para confronto épico no Aberto da França

A semifinal dos sonhos no Aberto da França está definida.

O número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, e o número 3, Novak Djokovic, se enfrentarão em um confronto histórico na sexta-feira, depois que os dois jogadores venceram as quartas de final na terça-feira.

"Este é um confronto que estávamos esperando como fãs de tênis", disse Jim Courier, bicampeão do Aberto da França, ao Tennis Channel.

“Eles não puderam jogar muitos dos mesmos torneios nos últimos tempos devido a lesões e estado de vacinação, mas eles estão aqui e estamos presos na tarde de sexta-feira. Isso vai ser algo muito especial.”

Djokovic e Alcaraz se enfrentaram apenas uma vez, com o espanhol eliminando o sérvio nas semifinais de Madri em 2022 a caminho do título. Ele derrotou Rafael Nadal nas quartas de final, tornando-se o primeiro homem a derrotar os dois gigantes no mesmo evento em quadra de saibro.

Na terça-feira, Djokovic, 36, ficou em primeiro lugar, perdendo o primeiro set para a número 11 Karen Khachanov da Rússia antes de voltar para uma vitória por 4-6, 7-6 (0), 6-2, 6-4.

Alcaraz, 20, então exibiu uma exibição para as idades ao levar o nº 5 Stefanos Tsitsipas, vice-campeão para Djokovic em 2021, para o depósito de madeira em uma derrota por 6-2, 6-1, 7-6 (5) durante a partida noturna. O Alcaraz venceu sete jogos consecutivos, fazendo a ponte entre o segundo e o terceiro sets. Tsitsipas salvou três match points no terceiro set antes de se recuperar para forçar um tiebreak, onde lutou contra mais dois match points antes de Alcaraz vencer com um saque e voleio.

Este é o terceiro ano consecutivo que a partida de assinatura não ocorrerá nas finais. Em 2021, Nadal e Djokovic se enfrentaram nas semifinais, com Djokovic vencendo. Em 2022, Nadal e Djokovic se enfrentaram nas quartas, com Nadal avançando rumo ao seu 14º título do Aberto da França.

Desta vez, Djokovic pode substituir Alcaraz como número 1 no ranking da ATP, conquistando um recorde de 23º título importante em Paris. Alcaraz busca seu segundo título importante depois de vencer o US Open em setembro passado.

Alcaraz é o favorito para ganhar o título em -160, por FanDuel, com Djokovic em seguida em +200.

O vencedor do torneio levará para casa cerca de US$ 2.5 milhões, enquanto os semifinalistas receberão US$ 683,698. O vice-campeão ganha $ 1,248,019.

Contra Khachanov, Djokovic não ganhou um break point nos primeiros dois sets, mas aumentou seu jogo a partir do tie-break do segundo set na quadra Philippe-Chatrier para ganhar uma vitória em 3 horas e 38 minutos.

“Acho que ele foi o melhor jogador na maioria dos [primeiros] dois sets”, disse Djokovic em sua entrevista na quadra. “Eu estava lutando para encontrar meu ritmo. Cometi muitos erros não forçados e entrei na partida bem devagar, bem devagar. Mas joguei o tie-break perfeito [do segundo set], na verdade, e a partir desse momento joguei alguns níveis acima do que no início.

“[Houve] um pequeno susto no final do quarto set, mas consegui somar oito pontos seguidos para finalizar. É uma grande luta. É algo que você espera nas quartas de final de um Grand Slam. Você não vai ter suas vitórias entregues a você. Você tem que merecê-los, então estou feliz por superar o grande desafio de hoje.”

Embora houvesse muito entusiasmo sobre uma possível final Alcaraz-Djokovic em Roma no mês passado, nenhum dos jogadores chegou tão longe. Alcaraz foi derrotado pelo número 135 do mundo, Fabian Marozsan, nas oitavas de final, sem dúvida a maior surpresa do ano. Djokovic perdeu para o eventual finalista Rune nas quartas de final, 32-6, 2-4, 6-6.

Rune, o cabeça-de-chave nº 6, continua vivo na metade inferior do sorteio de Roland Garros e enfrentará o nº 4 Casper Ruud em uma das quartas de final na quarta-feira.

O número 22 Alexander Zverev, da Alemanha, enfrentará Tomás Martín Etcheverry, da Argentina, na outra quarta-feira das quartas de final.

O torneio começou quando Rafael Nadal, 14 vezes campeão do Aberto da França e número 15 do mundo, desistiu devido a uma lesão.

Mais tarde, ele anunciou que 2024 seria sua última temporada em turnê.

Sem Nadal no torneio, outra pessoa levantará o troféu em 11 de junho.

"Há uma oportunidade agora em Roland Garros com Rafa fora do sorteio", disse Jim Courier antes do torneio. “Quero dizer, olha, nós não sabemos que nível o Rafa teria conseguido se ele estivesse saudável o suficiente para tentar, mas ele ainda é o Rafa lá, e há um fator de intimidação que é claro.

“Agora há um pouco de espaço aberto.”