A contratação de Casemiro foi transformadora para o Manchester United de Erik Ten Hag

Ninguém foi mais importante para a melhoria do Manchester United nesta temporada do que Casemiro. De fato, o meio-campista brasileiro deu a Erik Ten Hag tudo o que ele precisava de uma nova âncora no meio-campo, com o jogador de 30 anos elevando a referência para jogadores em sua posição. Casemiro é agora o coração do United.

Sob Ten Hag, Manchester United subiu para quarto lugar na Premier LeaguePINC
Tabela de classificação com o time de Old Trafford também ainda na FA Cup, Carabao Cup e Europa League. É perfeitamente possível que o United termine entre os quatro primeiros, se classificando para a Liga dos Campeões da próxima temporada e vença pelo menos uma competição da copa. Isso representaria um progresso significativo.

Sem Casemiro, porém, é improvável que o Manchester United tivesse feito avanços tão gigantescos. O brasileiro melhorou todos os lados do jogo do United com seu desempenho na quarta rodada da FA Cup contra o Reading, no sábado, demonstrando o quão importante ele se tornou no ataque.

A maioria estava ciente da habilidade de Casemiro como meio-campista de espírito defensivo. Ele alcançou muito sucesso durante nove anos no Real Madrid, ganhando a reputação de uma das melhores âncoras de meio-campo do futebol europeu. Seus instintos e consciência posicional lhe dão uma vantagem sobre os outros jogadores em sua posição.

Mas poucos estavam cientes da habilidade de Casemiro com a bola. O jogador de 30 anos tornou-se rapidamente uma parte fundamental de como o Manchester United constrói ataques de profundidade com Casemiro capaz de pegar um passe de 40 jardas de distância - isso ajudou a tirar o melhor proveito de Marcus Rashford em particular, que marcou nove gols em suas últimas 10 partidas.

Casemiro não é o portador da bola que Ten Hag queria no verão passado, quando mirou em Frenkie de Jong. O brasileiro não costuma vencer os adversários com seus dribles, mas carrega uma ameaça de gol, como mostrou com dois gols contra o Reading na Copa da Inglaterra. Casemiro é forte no jogo aéreo e consegue marcar de fora da área.

“Ele [Casemiro] é muito importante com toda a sua experiência, mas é um jogador muito esperto e inteligente”, disse o técnico do Manchester United, Ten Hag, após a vitória de seu time na FA Cup no sábado. “Ele sabe as posições, sabe lidar com a bola e também é criativo, e estamos muito felizes com ele. Ele é importante para o aperfeiçoamento da equipe.”

O Manchester United está longe de ser o produto final do Ten Hag, mas certamente está indo na direção certa. O United não tinha uma âncora de meio-campo do calibre de Casemiro desde os tempos de Roy Keane, e o brasileiro deu estrutura ao Ten Hag para construir. A chegada de Casemiro a Old Trafford foi transformadora.