Caso da dívida de Cuba da era Castro nas mãos de juiz do Reino Unido

O governo cubano pode ser processado por dívidas não pagas desde o início dos anos 1980 – dívidas tão antigas que são denominadas em uma moeda que não existe mais?

Essa é a questão diante de um juiz da Suprema Corte do Reino Unido após uma teste de sete dias marcado por protestos caóticos, uma acusação de suborno e testemunho remoto de um banqueiro cubano preso.

O julgamento terminou na semana passada, mas pode levar meses até que a juíza, Sara Cockerill, julgue o caso CRF x Banco Nacional de Cuba e Cuba. Sua decisão é fundamental para saber se Cuba pode finalmente ser forçada a pagar bilhões de dólares em dívidas não pagas.

O julgamento é visto como um caso de teste. O CRF1, anteriormente conhecido como Fundo de Recuperação de Cuba, possui mais de US$ 1 bilhão em valor nominal de empréstimos bancários europeus concedidos a Cuba no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, quando Fidel Castro ainda governava a ilha. Cuba deixou de pagar a dívida em 1986.

A CRF1, que começou a acumular a posição em 2009, está processando Cuba e seu ex-banco central por apenas dois dos empréstimos que possui para mais de $ 70 milhões de dólares. Se a CRF vencer essa pequena fatia da dívida comercial pendente total de Cuba, que é estimada em US$ 7 bilhões, isso poderá levar a mais ações judiciais de outros detentores de dívidas, com reclamações contra Cuba chegando a bilhões.

Enquanto o depoimento mais dramático se concentrou em uma acusação de suborno, grande parte do julgamento se concentrou nos mistérios da lei cubana e inglesa.

Havia assinaturas suficientes de funcionários do banco cubano na papelada quando os empréstimos em questão foram “reatribuídos” ou transferidos para CRF? A papelada foi carimbada com um selo de pressão seca ou um carimbo de tinta úmida e eles usaram o papel de segurança azul correto? A certa altura, o advogado da CRF citou um caso de propriedade britânica sobre o aluguel de uma loja de peixe frito.

A questão diante do juiz é se o fundo tem o direito de processar Cuba. Ainda assim, especialistas disseram que ela poderia emitir um julgamento sumário no qual decidiria não apenas sobre a jurisdição, mas também sobre o conteúdo, significando não apenas se o CRF pode processar, mas também se Cuba deve pagar.

Ao longo do julgamento, os representantes do fundo afirmaram repetidamente que não queriam processar Cuba, mas o fizeram apenas como “último recurso” depois que o governo ignorou seus pedidos de negociação por 10 anos.

“Mesmo nesta data tardia, em um caso em que esperamos prevalecer, o CRF está disposto a fazer um acordo”, disse David Charters, presidente do CRF, na conclusão do julgamento.

Durante o depoimento, os representantes do CRF disseram que fizeram mais de uma oferta ao governo cubano que não drenaria o fluxo de caixa atual da ilha e ajudaria a melhorar sua economia. Eles descreveram ofertas de títulos sem cupom de longa duração e swaps de dívida por ações, nenhum dos quais forçaria Cuba a levantar dinheiro no curto prazo, ou mesmo no longo prazo, dependendo do acordo.

Os cubanos argumentaram que sempre foi intenção do CRF processá-los e os descreveram como um fundo abutre se aproveitando de um país empobrecido.

Não importa como o juiz decida, o governo cubano ainda deve o dinheiro. E eles não poderão tomar empréstimos nos mercados de capitais internacionais até que tenham saldado todas as suas dívidas anteriores. Cuba não consegue tomar empréstimos nos mercados desde 1986, quando o país entrou em default. Desde então, Cuba tem sobrevivido na generosidade de outros países como a antiga União Soviética e, mais recentemente, Venezuela e a China.

Cuba não é membro do FMI ou do Banco Mundial, instituições que normalmente estariam envolvidas em ajudar um país empobrecido a reestruturar suas dívidas e ressurgir no sistema financeiro internacional.

O governo cubano não respondeu aos pedidos de comentários.