Catástrofe evitada? Começam os trabalhos de salvamento no navio-tanque do Mar Vermelho em decomposição

Esforços para evitar um derramamento de óleo potencialmente catastrófico no Mar Vermelho finalmente começaram em 30 de maio, quando uma operação liderada pelas Nações Unidas começou a remover mais de 1 milhão de barris de petróleo de um navio-tanque em decomposição, o FSO Mais segura.

A Mais segura foi abandonado perto da península de Ras Isa, no Iêmen, desde 2015, como resultado da guerra civil que assolou o país. Mais de 300,000 morreram no conflito e 17 milhões precisam de assistência alimentar. Mas a situação pode ficar ainda pior se o navio-tanque afundar ou sua carga explodir.

A ONU alertou que, se a carga vazasse para o Mar Vermelho, poderia eliminar instantaneamente os meios de subsistência de 200,000 pessoas e milhões mais estariam em risco devido ao ar altamente poluído de qualquer explosão. Além disso, o porto próximo de Hodeidah pode ser fechado – cortando uma rota vital de abastecimento de comida, combustível e outros produtos para o Iêmen.

O custo de uma operação de limpeza foi estimado em $ 20 bilhões, mas bilhões de dólares a mais podem ser acumulados no caso de interrupções significativas no transporte marítimo na rota de e para o Canal de Suez.

Em um esforço para evitar um desastre ambiental e humanitário, em 30 de maio a embarcação de salvamento Ndeavor chegou ao local. Sua tripulação inspecionará o Mais segura e realizar qualquer trabalho que precise ser feito para proteger o navio-tanque e sua carga antes que o óleo possa ser transferido para o Nautica, um navio-tanque de substituição que está atualmente esperando nas proximidades de Djibuti e que deve viajar para o local em junho.

A Ndeavor é operado pela empresa de salvamento marítimo SMIT, uma subsidiária da empresa holandesa Boskalis.

Abertura de financiamento

Os últimos acontecimentos seguem-se a anos de árduos esforços diplomáticos para garantir o acesso ao navio, bem como a um longo processo de angariação de fundos para angariar os milhões de dólares necessários à realização da operação.

No entanto, ainda são necessários mais fundos para que a operação seja concluída. Em março, a ONU disse que havia uma lacuna de financiamento de US$ 34 milhões que precisava ser fechada. Um funcionário disse hoje que pelo menos US $ 29 milhões dessa lacuna permanecem.

“Hoje marca uma etapa crítica na operação para remover a ameaça representada pelo FSO mais seguro”, disse o administrador do Programa de Desenvolvimento da ONU, Achim Steiner. “Os fundos gastos agora evitarão um desastre que pode custar bilhões no futuro. Com isso em mente, apelamos novamente à comunidade internacional e ao setor privado para intensificar e nos apoiar para fechar a lacuna de financiamento do projeto para que possamos terminar o que começamos.”

Até o momento, cerca de US$ 114 milhões foram arrecadados de estados membros da ONU, empresas privadas e uma campanha pública de crowdfunding. No entanto, os fundos adicionais são necessários para garantir que a embarcação substituta possa ser atracada com segurança e para o Mais segura para ser rebocado para um pátio de reciclagem 'verde'.

“Contamos com doadores generosos para fechar a lacuna orçamentária restante de US$ 29 milhões”, disse David Gressly, residente da ONU e coordenador humanitário para o Iêmen.