Chamath Palihapitiya é processado por venda privilegiada de ações da Virgin Galactic

(Bloomberg) -- Chamath Palihapitiya aproveitou sua posição privilegiada como presidente da Virgin Galactic Holdings Inc. para vender 10 milhões de ações da empresa de viagens espaciais por US$ 315 milhões antes de deixar o conselho abruptamente no mês passado, alegou um acionista em um processo.

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A queixa, apresentada em nome da Virgin Galactic para buscar indenização de seus diretores e executivos, também alega que o fundador Richard Branson embolsou US$ 301 milhões ao se desfazer de suas ações enquanto o preço das ações estava “inflado artificialmente”.

Os líderes da empresa estavam bem cientes dos defeitos em sua espaçonave três anos antes de serem divulgados publicamente no ano passado, de acordo com a queixa apresentada em um tribunal federal no Brooklyn, Nova York.

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A Virgin Galactic trabalha para comercializar voos espaciais desde 2004, recebendo aprovação regulatória no ano passado para levar clientes ao espaço. Suas ações têm sido voláteis, pois atrasou o início dos voos comerciais devido a uma investigação e peças potencialmente defeituosas.

Palihapitiya, um ex-executivo do Facebook Inc. que levantou bilhões por meio de firmas de cheques em branco, ganhou a reputação de "Rei do SPAC" por usar a ferramenta de investimento para abrir o capital de empresas. A Virgin Galactic começou a negociar em 2019 por meio de uma fusão com a Capital Social Hedosophia da Palihapitiya.

Embora a Virgin Galactic tenha promovido os voos de suas espaçonaves Eve e Unity como sucessos, eles eram de fato “protótipos rudimentares” sem documentação de engenharia chave, com alguma documentação contendo erros de projeto, de acordo com a reclamação. Branson e a empresa capitalizaram em períodos de boas notícias, de acordo com o processo.

Palihapitiya, Branson e Virgin Galactic não responderam imediatamente aos e-mails pedindo comentários.

A queixa não é a primeira que acusa os executivos da Virgin Galactic de enganar os investidores.

A Virgin Galactic disse que continua no caminho certo para começar a transportar clientes pagantes para o espaço até o quarto trimestre deste ano. Ele tem uma carteira de cerca de 750 clientes que fizeram depósitos para ingressos no valor de US$ 450,000 para uma excursão de 90 minutos ao espaço.