Chemist Spirits está trazendo gim e mixologia de classe mundial para Asheville, Carolina do Norte

Asheville é uma pitoresca cidade montanhosa com menos de 100,000 habitantes. E, no entanto, possui credenciais cosmopolitas para rivalizar com uma cidade dez vezes maior. Quando se trata de comida e bebida, pode-se argumentar que libra por libra está entre os principais destinos do país.

Dois de seus restaurantes acabaram de receber prêmios James Beard em 2022—Chai Pani para Restaurante Destaque do ano, e Curate Bar de Tapas para Hospitalidade Excepcional. É a capital cervejeira artesanal do Sudeste, com mais de 50 fabricantes de cerveja em seus limites. E ainda nem mencionamos a cena do coquetel. É uma conversa que começa e termina com Espíritos Químicos.

Fundada em 2018 pelos moradores locais Debbie Word e sua filha Danielle Donaldson (que é uma real químico), a microdestilaria rapidamente se transformou em uma potência regional na produção de gim. Não foi por acaso, o sucesso aqui foi resultado de planejamento meticuloso e execução cuidadosa; um fio condutor de sua imaculada destilaria e sala de degustação (que parece algo saído de um conto de fadas de Hans Christian Andersen) e seu bar adjacente de vários andares, Antídoto, que imita a loja de um boticário do século XIX.

“O que diferencia a Chemist é nossa atenção aos detalhes e qualidade, principalmente na categoria de gim artesanal”, confirma Word. “O foco da Chemist desde o início tem sido criar um gin altamente bebível e versátil que não seja apenas respeitado e recomendado por mixologistas, mas também suave e fácil de saborear sozinho em casa.”

Também está se espalhando rápida e furiosamente além da área metropolitana de Asheville - e em uma miríade de engarrafamentos. Um 57% Navy Strength Gin da Chemist levou para casa a medalha de ouro dupla no John Barleycorn Awards deste ano. Agora está disponível em 48 estados. A variação Barrel Rested ganhou ouro no Women's Wine and Spirits Award em Londres, onde está se tornando popular entre os bartenders britânicos.

Enquanto isso, em casa, o Antidote se tornou o posto avançado mais popular de Asheville para bebidas alcoólicas de primeira linha. A equipe do bar está ficando descolada com a experimentação em um menu de inspiração sazonal. E o afrouxamento das outrora incômodas regulamentações de bebidas alcoólicas da Carolina do Norte está permitindo que eles abram suas asas sem limitação. E embora a destilaria ao lado esteja agora produzindo mais líquidos do que nunca - incluindo um single malte e uma marca de cerveja - eles estão perfeitamente dispostos a mostrar destilados de mais longe.

Os destaques da lista de feriados incluem uma mistura à base de espírito de agave chamada Snake Oil, que também usa o licor de chocolate e laranja agradável da Chemist e um xarope simples com infusão de toupeira para criar um arranjo saboroso e profundamente complexo. O Outlander é um riff de Penicillin avançado com uma pilsner local. Contém uísque, mas não ingrediente feito por Chemist. Cada barman ajudou a criar pelo menos uma das ofertas em um menu que inclui mais de uma dúzia no total. Existem até algumas alternativas de baixo ABV e não alcoólicas. O destaque desse grupo em particular é o Panacea, que combina xerez Manzanilla, amaro e molho de soja em uma explosão emocionante de umami.

Ao lado, a equipe da destilaria está ocupada fazendo mais experiências próprias, com licores sofisticados - e colocando mais single malt em barris. Mas não deixe que isso te engane, Debbie e sua equipe ainda estão dedicados a uma missão de gim acima de tudo. Ela está até conquistando alguns bebedores de uísque ao longo do caminho. “No final das contas, fico com a maior satisfação em saber que o tempo e o cuidado que dedicamos ao nosso ofício estão transformando o gin confuso em gin entusiasmado.”

Primeiro Asheville, depois o mundo.