Chevron aumentará produção no maior campo de petróleo dos EUA

(Bloomberg) -- A Chevron Corp. elevou sua meta de produção no maior campo de petróleo da América do Norte em um sinal de que o xisto dos EUA está respondendo ao petróleo de US$ 100 o barril, apesar das crescentes pressões de custo e escassez de equipamentos.

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A Chevron produzirá pelo menos 15% a mais da Bacia do Permiano este ano em comparação com 2021, para uma produção total de cerca de 725,000 barris de petróleo por dia, disse a empresa em uma apresentação a investidores na sexta-feira. Isso está acima do plano anterior de um aumento de 10% na região.

A segunda maior perfuradora dos EUA se une à Continental Resources Inc., Hess Corp. e Matador Resources Co. para sinalizar planos para aumentar a produção de xisto em meio aos preços altíssimos do petróleo e do gás.

"Estamos vendo alguns aumentos de custo no Permiano, mas é muito gerenciável", disse o diretor financeiro Pierre Breber durante uma entrevista. A Chevron está agora “de volta à trajetória que estávamos no pré-Covid” na maior bacia de xisto dos EUA.

O presidente dos EUA, Joe Biden, implorou às empresas petrolíferas que reinvestissem os lucros do aumento dos preços do petróleo em mais produção, em um esforço para conter a inflação desenfreada. O anúncio da Chevron, combinado com seus pares menores, mostra que a indústria pode estar disposta a aumentar a oferta, mesmo que haja escassez acentuada de mão de obra e equipamentos.

As ações da Chevron caíram 2.4%, para US$ 157.91 às 1h53, nas negociações de Nova York.

O petróleo Brent subiu cerca de 40% este ano, para US$ 107, devido ao crescente isolamento internacional da Rússia após a invasão da Ucrânia, enquanto o gás natural também registrou ganhos acentuados, especialmente na Europa. A grande questão é se a indústria está disposta e é capaz de contrariar a retirada da energia russa dos mercados globais.

“Há uma resposta da oferta acontecendo”, disse Breber. “Está ficando atrás do que tem sido uma demanda muito forte.”

As despesas de capital da Chevron estão estimadas em cerca de US$ 15 bilhões este ano, um aumento de 50% em 2021, mas menos da metade dos níveis de uma década atrás, quando os preços estavam consistentemente em torno da marca de US$ 100.

Atualmente, a empresa planeja recomprar US$ 10 bilhões em ações este ano, um recorde.

“Poderíamos ter um programa de recompra maior agora”, disse Breber. “Queremos dimensioná-lo para um nível em que possamos mantê-lo quando o ciclo mudar e esperamos que o ciclo mude em algum momento.”

(Atualizações com o preço das ações no sexto parágrafo.)