Chicago Bulls precisa muito do joelho de Lonzo Ball para ficar bem

Lonzo Ball mostrou no início da temporada 2021-22 por que o Chicago Bulls tornou uma prioridade adquiri-lo na última offseason, depois de não conseguir colocá-lo antes do prazo de trocas de 2021. Os Bulls foram até mesmo encaixados em uma futura escolha de segunda rodada depois de uma investigação de adulteração, que surgiu depois que o sinal e troca de Ball foi relatado imediatamente quando a agência livre foi aberta.

Jogada de bola (especialmente na transição), arremesso de 3 pontos (42.3%) e defesa todos desempenharam um papel fundamental na ascensão de Chicago para se tornar uma das histórias mais divertidas da primeira metade da temporada. Como um dos poucos jogadores legítimos do elenco, e talvez o único, Ball era a cola que mantinha os Bulls juntos em ambas as extremidades. Embora ele não seja um jogador de nível All-Star, ele é um tecido conjuntivo importante que qualquer bom time precisa.

Portanto, não deveria ter sido uma grande surpresa que os Bulls tenham caído muito na segunda metade da temporada com Ball afastado devido a um problema no joelho. Além de precisar de cirurgia para reparar um menisco rompido, Ball também teve uma contusão óssea dolorosa.

E, infelizmente, essa contusão óssea aparentemente ainda é um problema.

Chicago esperava que Ball pudesse retornar no final da temporada regular para que ele pudesse participar dos playoffs. Mas toda vez que ele tentava acelerar as coisas para um retorno, o desconforto permanecia no joelho por causa daquela contusão óssea. Os Bulls até tentaram desligá-lo por um breve período e depois acelerá-lo novamente, mas sem sucesso. Eles finalmente o descartaram pelo resto da temporada, então ele perdeu a derrota da série de cinco jogos para o Milwaukee Bucks na primeira rodada.

Bola abordou sua lesão no joelho em sua entrevista de saída cerca de um mês atrás e disse que ainda estava lidando com dor no joelho. Ele até reconheceu que outra cirurgia ainda era possível. Então veio um relatório recente de David Kaplan na ESPN 1000 reivindicando o joelho ainda não está melhorando e a organização tem preocupações.

O pai de Lonzo, LaVar Ball, tentou colocar essas preocupações para descansar durante uma entrevista com Kaplan na semana passada, dizendo que o armador não precisará de outra cirurgia e que estará pronto para o início da temporada 2022-23. Embora isso seja bom de ouvir, é justo continuar se preocupando até que os Bulls apresentem uma atualização oficial otimista sobre o assunto.

Mesmo assim, o longo histórico de lesões de Ball é algo para se preocupar. Ele passou por uma cirurgia no menisco no mesmo joelho em 2018 e nunca jogou mais de 63 jogos em uma temporada. Embora parte disso seja por causa das temporadas encurtadas da NBA em 2019-20 e 2020-21, ele sempre perdeu tempo em sua carreira.

Chicago obviamente sabia disso ao escolher Ball para ser o armador do futuro, dando a ele um contrato de quatro anos e US$ 80 milhões como parte do contrato com o New Orleans Pelicans. bolas impacto quando no tribunal mostra que foi uma aposta que valeu a pena.

Mas vai ser algo para se observar no futuro, especialmente porque Ball continua a lidar com esse problema no joelho. Isso pode ter um impacto em como os Bulls abordam a construção de elenco nesta offseason, juntamente com a free agency de Zach LaVine. Enquanto eles têm jogadores como Alex Caruso, Ayo Dosunmu e Coby White, que podem jogar como armador, Chicago pode procurar uma opção veterana como plano de backup, devido aos problemas de lesão de Ball.

Em última análise, os Bulls fizeram um grande investimento em Lonzo Ball no verão passado e precisam dele para que atinjam seu teto nos próximos anos, supondo que ele não seja negociado. Seu conjunto de habilidades versátil significa muito para o elenco, então o joelho precisa se curar e estar pronto para 2022-23.