Chicago Bulls em fase difícil no ponto intermediário da temporada 2021-22

O Chicago Bulls venceu o Detroit Pistons por 46 pontos na última terça-feira, passando para 27-11 na temporada 2021-22 no processo e se preparando para uma chance de fazer uma declaração real em jogos televisionados nacionalmente em casa contra o Brooklyn. Nets e Golden State Warriors.

Em vez disso, os Bulls sofreram derrotas humilhantes para os Nets e Warriors, com Zach LaVine sofrendo uma lesão no joelho no início da derrota de 42 pontos para o Golden State na sexta-feira. Chicago encerrou a semana com uma vantagem de seis pontos no final do jogo contra o Celtics em Boston no sábado, perdendo os oito pontos finais do jogo em uma derrota por 114 a 112. Nikola Vucevic perdeu uma visão ampla de um potencial 3 vencedor nos segundos finais da derrota comovente.

Os Bulls agora têm sua primeira sequência de três derrotas consecutivas na temporada e perderam quatro dos últimos cinco ao chegarem à metade da campanha. A próxima semana apresenta jogos difíceis contra o Memphis Grizzlies (estrada), Cleveland Cavaliers (casa) e Milwaukee Bucks (estrada), o que significa que uma sequência de seis derrotas está em jogo, especialmente com todos os problemas de saúde que assolam o elenco.

LaVine evitou uma bala com uma lesão no joelho e não perderá tempo prolongado, mas não está claro quando ele estará de volta ao time. Lonzo Ball deve perder pelo menos mais um jogo com uma lesão no joelho que o manteve fora da derrota do Celtics. Alex Caruso estará de volta em breve, mas está fora contra os Grizzlies por “retorno ao recondicionamento da competição”. Derrick Jones Jr. perderá pelo menos algumas semanas com uma lesão no joelho sofrida no minuto inicial da derrota de 26 pontos para o Brooklyn. Patrick Williams, Javonte Green e Tyler Cook continuam de fora.

Além de tudo isso, DeMar DeRozan regrediu da forma de MVP que exibiu durante grande parte da primeira metade da temporada. A estrela dos Bulls tem uma média de apenas 21.4 pontos em 45.3% de arremessos em janeiro e não acerta uma cesta de 3 pontos desde sua segunda campainha consecutiva no dia de Ano Novo. Sua defesa ruim também desempenhou um papel importante em Chicago, caindo para 19º na classificação defensiva, embora a ausência prolongada de Caruso e os outros problemas de lesão também tenham sido fundamentais neste slide.

Então, os tempos estão difíceis agora para uma equipe do Bulls que foi uma das melhores histórias da temporada durante a maior parte do primeiro tempo. Chicago ainda tem uma pequena vantagem no topo da Conferência Leste e está a caminho de 54 vitórias, mas agora há apenas 2.5 jogos separando-os do Cleveland Cavaliers, sexto cabeça de chave. Dadas as próximas partidas, os Bulls podem cair facilmente na classificação.

As lutas contínuas só tornariam a conversa em torno do próximo prazo de negociação muito mais interessante. Se os Bulls estão desaparecendo, é difícil vê-los desistindo de Patrick Williams em uma grande jogada de all-in. O mesmo pode ser dito de Coby White.

A boa notícia é que Chicago ainda tem muito tempo para ficar saudável e mudar as coisas. A programação facilita um pouco após o jogo dos Bucks em Milwaukee na sexta-feira, e a esperança é que os Bulls estejam mais saudáveis ​​até lá. Mesmo que eles sofram com uma sequência de seis derrotas e caiam para 27-17, eles podem facilmente terminar o mês com uma nota forte e seguir em outra longa sequência de vitórias.

Vimos o quão bom esse time dos Bulls pode ser em ambos os lados da quadra quando eles têm seus caras-chave. Mesmo não sendo o favorito no Leste, seu teto ainda é alto e dá a eles uma chance de lutar contra qualquer um. O MCL torcido de Kevin Durant adiciona outra ruga a toda essa equação, embora ele seja esperado de volta em algum momento desta temporada.

Chicago não pode deixar que esse trecho difícil os defina. A luta que o Bulls shorthanded mostrou contra o Celtics (estreante Ayo Dosunmu foi histórico) foi pelo menos um passo na direção certa após os esforços embaraçosos contra Nets e Warriors. Mesmo que os próximos jogos não sigam seu caminho, Chicago ainda pode se recuperar em grande estilo.

A segunda metade desta temporada 2021-22 será fascinante para o Chicago Bulls de Billy Donovan.