O retorno do Chicago Bulls aos playoffs apresenta data com o atual campeão da NBA Milwaukee Bucks

O último dia da temporada regular da NBA de 2021-22 trouxe intrigas para o Chicago Bulls, mesmo que seu próprio jogo contra o Minnesota Timberwolves não tenha sentido. Enquanto a chave número 6 dos Bulls estava empatada, seu oponente ainda estava para ser determinado, embora eles estivessem na linha de ser um grande azarão, não importa o que acontecesse, devido ao colapso no final da temporada e às lutas infames contra equipes de elite.

Quando tudo foi dito e feito, o Milwaukee Bucks saiu do segundo lugar e chegou ao terceiro lugar com uma derrota e uma vitória do Boston Celtics, estabelecendo um confronto na primeira rodada entre os rivais da Divisão Central. Claro, não tem havido muita rivalidade ultimamente, com os Bucks indo 2-4 na série da temporada e dominando completamente os dois últimos confrontos por um total de 0 pontos. Na verdade, Giannis Antetokounmpo não perde para os Bulls desde o final de 49. Milwaukee virou a mesa desde a série de playoffs de 2017.

Chicago será um grande azarão nesta série, e por boas razões. Depois de começar a temporada com 39-21, os Bulls terminaram com 7-15 e terminaram em 46-36, conquistando uma vitória final no domingo sobre o Minnesota Timberwolves em um jogo que parecia um caso da Summer League. Chicago teve desempenhos na carreira de Patrick Williams (35 pontos) e Ayo Dosunmu (26 pontos) para ir aos playoffs com uma nota positiva, mas os dois últimos meses da temporada foram principalmente um pesadelo.

Os Bulls foram destruídos em quatro jogos consecutivos antes do final da temporada contra o Timberwolves, não mostrando um pingo de competitividade contra quatro equipes de pós-temporada da Conferência Leste no Miami Heat, Bucks, Boston Celtics e Charlotte Hornets. Ele continuou uma tendência de não competitividade após o intervalo do All-Star, com Chicago finalmente postando uma classificação líquida de menos 7.1 após o intervalo. por NBA. com.

Lesões acabaram com os Bulls, com as longas ausências de Lonzo Ball e Alex Caruso acabando com eles. Zach LaVine também não tem sido ele mesmo por causa de uma lesão incômoda no joelho, enquanto Williams recentemente voltou de uma lesão desagradável no pulso que o derrubou. para quase todo o 2021-22. A identidade que Chicago desenvolveu no início da temporada evaporou, abrindo caminho para um time que não conseguia parar ninguém e, finalmente, lutou para marcar, mesmo com DeMar DeRozan jogando perto do nível de MVP durante a maior parte da temporada.

Retornar aos playoffs pela primeira vez desde 2017 ainda faz desta temporada um sucesso para os Bulls, mas a jogada nos últimos meses manchou esse ressurgimento e trouxe muitas dúvidas sobre o futuro de um elenco liderado por DeRozan, LaVine e Nikola Vucevic. Eles agora têm uma chance final de mudar a narrativa contra os atuais campeões, o que será bastante difícil. Há muito pouca razão para pensar que Chicago pode competir com Milwaukee nesta série, especialmente com Ball não voltando e LaVine e Caruso sofrendo. Mesmo se esses caras fossem saudáveis, os Bucks seriam os favoritos porque eles têm Giannis e têm sido dominantes (37-10) quando seu trio de estrelas joga.

Dadas essas circunstâncias, a pressão agora deve estar fora dos Bulls enquanto se dirigem aos playoffs. Ninguém está esperando nada deles, então eles só precisam sair e deixar tudo no chão e ver o que acontece. O resultado mais provável é uma vitória relativamente fácil dos Bucks, mas Chicago pode tirar algumas experiências positivas desta série, mesmo que seja uma derrota.

Esta será a primeira aparição de LaVine nos playoffs em sua carreira, e talvez esse gosto ajude a forçá-lo a assinar novamente na offseason. Jovens jogadores como Williams, Dosunmu e Coby White terão uma valiosa experiência na pós-temporada. Chicago absolutamente ainda pode salvar algo desse colapso do segundo semestre.

Agora cabe aos Bulls mostrar que podem competir. Mesmo que eles sejam desarmados, não há vergonha em uma derrota competitiva. Mas se isso se transformar em um banho de sangue cheio de derrotas feias como os últimos confrontos, só deixará Chicago com mais perguntas sobre como proceder no futuro.

Os Bulls enfrentarão os Bucks no jogo 1 no domingo. O horário do jogo ainda será definido.