Chicago Cubs está pronto para uma baixa temporada ousada se Ricketts estiver pronto para gastar novamente

Atolado na mediocridade, o Texas Rangers entrou na temporada de 2021 com uma folha de pagamento de US$ 94.7 milhões. Eles estavam posicionados para aumentar o salário e o fizeram após a temporada de 21, aumentando a folha de pagamento em mais de 50%, chegando a US$ 142.2.

Eles não assinaram um clube inteiro cheio de recém-chegados, mas os dois que assinaram chamaram muita atenção. Os interbases Corey Seager e Marcus Semien, ambos clientes de Scott Boras, assinaram acordos no valor combinado de US$ 500 milhões ao longo de 17 temporadas, pagando-lhes US$ 58 milhões em salários nesta temporada. Não é de admirar que Semien tenha se saído muito bem, passando da base curta para a segunda base.

Vale a pena considerar essa tentativa ultra-agressiva de encurtar o ciclo de reconstrução ao considerar as opções que devem estar disponíveis para o Chicago Cubs e seu dono, Tom Ricketts, neste inverno.

Há um caminho para os Cubs imitarem os Rangers, embora o recorde de 63-84 do Texas deva dar uma pausa a qualquer um sobre se esse é o caminho a seguir.

Ricketts, que evitou quase completamente a mídia depois de trocar Anthony Rizzo, Kris Bryant e Javier Baez há um ano, estava cheio de boas notícias quando conheceu a mídia recentemente. Ele disse que considerou esta temporada um sucesso, apesar da falta de competitividade de sua equipe, acrescentando que está confiante de que seu front office pode construir um vencedor porque alguns membros trabalharam com Theo Epstein quando a equipe venceu a World Series de 2016.

Os Cubs pagaram caro para construir e manter esse time, é claro, com uma folha de pagamento de imposto de saldo competitivo de US $ 237.2 milhões (a segunda maior no beisebol) em 2019. Eles abriram 2022 com uma folha de pagamento de US $ 174.8 milhões, mas têm apenas cerca de US $ 90 milhões garantidos. nos livros para a próxima temporada, incluindo US $ 22 milhões para Jason Heyward, que a equipe disse que lançará.

Parece que o presidente de operações de beisebol da equipe, Jed Hoyer, terá muito dinheiro para gastar neste período de entressafra. Mas depois que Ricketts permitiu a desconstrução de um time que jogou beisebol 569 por seis temporadas e meia, não está claro o quanto a propriedade está comprometida com o financiamento de seu time.

Mas e se os Cubs gostassem do Texas no inverno passado, contratando dois dos melhores agentes livres do mercado?

Isso pode significar que eles abrem 2023 com Trea Turner na interbase e Xander Bogaerts na segunda base. Possivelmente Turner na short e Carlos Correa na segunda base, ou Correa na short e Bogaerts na segunda.

Todos esses cenários se qualificam como absurdos, mas, novamente, quem pensou que os Rangers contratariam Seager e Semien?

Uma grande diferença é que o Texas não tinha um defensor interno tão eficaz quanto Nico Hoerner. A ex-escolha de primeira rodada de Stanford está encerrando um ano de destaque em sua temporada de 25 anos, atingindo 291 com um OPS de 759 enquanto entregava +11 corridas defensivas salvas no shortstop, o quarto melhor total na posição. Seu 4.1 fWAR nesta temporada corresponde essencialmente à marca de Correa.

Turner e Correa provavelmente estarão fora de cena se Hoyer continuar comprometido com Hoerner como seu interbases. Mas talvez não Bogaerts, cujas métricas defensivas o mostraram como um passivo ao longo de sua carreira (embora ele seja o melhor +2 DRS da carreira este ano).

Ricketts e Hoyer poderiam usar parte de seu capital para manter o apanhador Willson Contreras, que eles surpreendentemente seguraram no prazo de troca. Mas a expectativa é que eles dêem a ele uma oferta de qualificação e o percam para a free agency por apenas uma compensação por escolha de draft.

Brandon Nimmo, campista central do Mets, pode ser o mais indicado para os Cubs na próxima classe de agente livre. Eles procuraram um defensor central desde que Albert Almora não conseguiu preencher o buraco deixado por Dexter Fowler, e Nimmo seria uma opção plug-and-play nos próximos anos. Atualmente, ele está na base 36% das vezes como titular enquanto joga na defesa adequada (0 DRS nas últimas duas temporadas).

Hoyer quase certamente procurará adicionar arremessos, embora a esperança da equipe seja que Kyle Hendricks se recupere de problemas no ombro para se juntar a Marcus Stroman, Justin Steele e Keegan Thompson na rotação.

Dezenas de potenciais agentes livres fazem sentido como alvos para os Cubs. Mas resta saber se a propriedade está comprometida em consertar uma bagunça que ela mesma criou.