Chicago White Sox enfrenta decisão difícil enquanto Lucas Giolito se aproxima da encruzilhada

Às vezes, as encruzilhadas chegam mais cedo do que você espera. É o caso do Chicago White Sox e Lucas Giolito, titulares do Dia de Abertura das últimas três temporadas.

Giolito está sem contrato, a um ano da free agency e acaba de entregar uma temporada alarmante (11-9 com ERA de 4.90) na qual sua velocidade caiu e sua taxa de acertos aumentou. Ele só estará em sua temporada de 28 anos em 2023, mas não está mais claro que seu futuro está no South Side de Chicago.

O White Sox enfrenta três opções com Giolito - estender seu contrato, trocá-lo ou deixar o processo de arbitragem acontecer e ver como as coisas estão quando você chegar ao prazo de troca na próxima temporada.

Levando em consideração a situação, a folha de pagamento do White Sox cresceu a ponto de parecer que Jerry Reinsdorf e o GM Rick Hahn podem realmente permitir que seu jogador de coração e alma, José Abreu, saia como agente livre. O Sox estreou na temporada passada com uma folha de pagamento recorde de US$ 193.4 milhões e enfrenta a realidade de que pode crescer além de US$ 210 milhões se eles não tomarem algumas decisões difíceis.

Como Giolito teve uma temporada baixa, ele não é um grande problema por si só. Ele ganhou US$ 7.45 milhões na temporada passada e projeta um salário de US$ 10.8 milhões na próxima temporada, de acordo com a MLB Trade Rumours. Ele ainda pode se encaixar em uma rotação que inclui Dylan Cease, Lance Lynn, Michael Kopech e possivelmente Davis Martin.

Mas o que o Sox deve fazer com o ano de baixa de Giolito?

Sua velocidade média de bola rápida diminuiu de 94.0 para 92.7, por Fangraphs. Tanto o controle deslizante de wipeout quanto o changeup foram arremessos abaixo da média na última temporada, produzindo porcentagens de slugging de 488 e 418, respectivamente. Sua taxa de caminhada estava em alta, sua taxa de strikeout estava em baixa. Ele foi incomumente ineficaz contra rebatedores destros (912 OPS) e, apesar de um setembro forte, foi apenas um pouco melhor no segundo tempo do que no primeiro.

O valor comercial de Giolito não é tão alto quanto era há um ano, mas ele teria algum apelo. Um pensamento para o White Sox é renovar com Johnny Cueto entrando em sua temporada de 37 anos e trocar Giolito.

Há algum paralelo aqui com o período de entressafra de 2011-12, quando Mark Buehrle atingiu a free agency com o canhoto John Danks entrando em seu ano de caminhada. O White Sox escolheu Danks em vez de Buehrle, embora Danks estivesse saindo de uma temporada ruim.

Danks assinou um contrato de cinco anos e US$ 65 milhões, enquanto Buehrle assinou um contrato de quatro anos com os Marlins. Lesões no ombro contribuíram para Danks ir 25-48 com um ERA de 4.92 ao longo desse contrato.

Isso pode parecer uma comparação dura para Giolito, mas houve um tempo em que Danks era tido em consideração semelhante. Sua vitória por 1 a 0 sobre o Minnesota no desempate de 2008 é um dos jogos mais bem lançados da história da franquia.

Cueto quase salvou o White Sox na última temporada, entregando um ERA de 3.35 em 158 1/3 entradas depois de assinar por apenas US $ 4.25 milhões no início de abril. Ele quer assinar um contrato de vários anos mais em sintonia com o anterior, que lhe rendeu US$ 21.7 milhões em seis anos.

Cueto aceitaria um contrato de dois anos e US$ 25 milhões para ficar com o White Sox? Ou um acordo de três anos e US$ 30 milhões? Isso representaria um investimento melhor do que apostar que Giolito pode retornar à sua forma de 2019-21?

Esta é uma das perguntas mais importantes que o front office da Hahn deve responder.