Chicago White Sox deve pagar US $ 15 milhões para Keuchel não lançar

Jerry Reinsdorf e seu gerente geral do White Sox, Rick Hahn, enviaram uma mensagem alta quando contrataram os agentes livres Dallas Keuchel e Yasmani Grandal antes da temporada de 2020.

Esses acordos, no valor combinado de US $ 128.5 milhões, gritavam que o curto processo de reconstrução da equipe havia terminado. Era hora de começar a lutar por vagas na pós-temporada.

A última transação deles com Keuchel só mostrou o quão sério Reinsdorf e Hahn estão levando os Sox não apenas para a pós-temporada, mas também para a World Series. Keuchel foi designado para a missão no sábado, iniciando um processo que quase certamente terminará com a equipe lhe passando um cheque de quase US$ 15 milhões.

Isso é o que resta do contrato de três anos e US $ 55.5 milhões que o Sox assinou com o vencedor de Cy Young de 2015 depois que ele se apresentou bem com Atlanta no segundo semestre de 2019. Reinsdorf está comendo um lugar de longo prazo na rotação inicial para Johnny Cueto, que está ótimo desde que assinou um contrato com o White Sox.

Enquanto Keuchel desempenhou um papel importante no South Siders pegando um curinga no 19 abreviado pelo Covid 2020, ele foi ineficaz (11-14 com um ERA de 5.71) nas últimas duas temporadas. Ele permitiu seis corridas em duas entradas em uma derrota para o Boston na quinta-feira, mas depois disse que se sente perto de lançar com sucesso novamente.

Tendo começado a temporada 22-22 e caído cinco jogos atrás de Minnesota, o White Sox não estava disposto a esperar que Keuchel descobrisse como arremessar de forma eficaz com sua bola rápida de 80 anos e uma mudança que não tem sido uma boa jogada desde 2020.

Keuchel, 34, foi pelo menos um pouco vítima da regressão aos meios. Ele superou as probabilidades ao permitir apenas dois home runs em 63 1/3 entradas em 2020, mas desde então sofreu 31 home runs em 194 entradas.

A rápida decisão sobre Keuchel elimina a possibilidade de Keuchel atingir uma opção de aquisição de US $ 20 milhões para a próxima temporada. Mas seu início lento deixou isso como uma possibilidade improvável, já que ele precisava de uma média de 32 entradas por mês durante o resto da temporada para atingir o nível de 160 entradas necessário para adquirir seu contrato. Ele jogou 32 entradas em um mês apenas uma vez em seus três anos com o White Sox.

O White Sox tem uma semana para trocar Keuchel antes de liberá-lo. Seu sucesso passado pode lhe dar uma chance em outro lugar, mas é difícil ver como o Sox pode esperar algum alívio financeiro significativo.

Eles seguirão em frente com Cueto na mistura atrás de Lucas Giolito, Dylan Cease e Michael Kopech e Lance Lynn nos estágios posteriores de sua recuperação de uma cirurgia no joelho. Vince Velasquez, Reynaldo Lopez e as ligas menores Davis Martin e Jimmy Lambert servem como peças de profundidade.

Keuchel foi o único canhoto na rotação Sox depois que eles não emitiram uma oferta de qualificação para Carlos Rodon após a última temporada. Eles imaginaram a possibilidade de Garrett Crochet seguir Kopech do bullpen para a rotação antes de Crochet passar pela cirurgia de Tommy John.

Keuchel será lembrado por ajudar o White Sox a ir aos playoffs apenas dois anos após uma temporada de 100 derrotas. Eles esperam percorrer esse caminho sem ele e estavam dispostos a pagar um alto preço pela oportunidade.