Prefeito de Chicago luta para manter os ursos no campo de soldados, não nos subúrbios

Não há indícios de que os Bears estejam vacilando em seu plano de construir um novo estádio nos subúrbios, mas a prefeita de Chicago, Lori Lightfoot, não desistiu de convencê-los a ficar no Soldier Field.

Em duas recentes entrevistas de rádio, Lightfoot disse que planeja apresentar à equipe um forte argumento para permanecer na cidade. O desejo de impedi-los de se mudar para Arlington Heights é tão forte que ela disse que sua equipe está explorando a possibilidade de adicionar um telhado ao Soldier Field.

“Vamos continuar a fazer tudo o que pudermos para manter os Bears em Chicago”, disse Lightfoot durante uma aparição na WSCR-AM 670. “Estamos trabalhando em alguns planos para apresentar a eles que acho que farão um , um caso financeiro muito convincente sobre por que faz muito sentido para eles permanecerem em Chicago.”

Ela acredita que os Bears vão diminuir sua identidade ao abandonar a cidade.

“(Este é) um mercado de primeira linha, um público de primeira linha, base de fãs, e eu não acho que eles possam conseguir isso em Arlington Heights”, disse Lightfoot.

Os Bears concordaram em pagar US$ 197.2 milhões para comprar um terreno de 30 acres que abriga a pista de cavalos de Arlington Park, que está sendo fechada por seus proprietários, Churchill Downs Inc. t deve fechar até o final deste ano ou até 2023, dando à cidade de Chicago tempo para tornar seu caso mais atraente.

Com capacidade para 61,500 lugares, o Soldier Field é o menor dos 30 estádios da NFL. Faltam os clubes privados e outras comodidades que geram receita e melhoram a experiência nos novos estádios da liga. 

Os Bears nunca tiveram seu próprio estádio, alugando o Soldier Field da cidade de Chicago depois de jogar no Wrigley Field. Eles parecem intrigados com a possibilidade de ter participação acionária em um local que incluiria um teto retrátil, permitindo que ele fosse usado durante todo o ano para eventos como o Super Bowl e o jogo do Campeonato da NCAA. 

A cidade de Chicago descartou um telhado adaptado quando o Soldier Field passou por uma reforma de US$ 632 milhões em 2002-03, que reduziu a capacidade de assentos em mais de 5,000. Mas Lightfoot disse que tudo, incluindo um telhado, está na mesa desta vez.

“Acho que (um telhado é) algo que temos que explorar”, disse Lightfoot. “Meu maior problema é que obviamente o telhado é um problema, mas há outras coisas que podemos fazer para realmente tornar as comodidades mais hospitaleiras (para os fãs).”

Embora Lightfoot não tenha mencionado nenhum local de estádio em potencial na cidade, ela disse que há “muitos outros pontos” dentro da cidade que seriam viáveis ​​se os Bears sentirem que o Soldier Field não pode ser suficientemente melhorado.

Lightfoot não chegou a indicar que a cidade financiaria um projeto de estádio. “Não sou a favor de um estádio 100% financiado pelo município”, disse ela. “Esse modelo falhou mais uma vez em todo o país, mas precisamos ter um estádio principal para combinar com nosso time principal.”