Ex-engenheiro da Apple ligado à China admite roubo de segredos comerciais

(Bloomberg) -- Um ex-engenheiro da Apple Inc. se declarou culpado de acusações criminais de ter roubado informações proprietárias da empresa enquanto se preparava para trabalhar em uma startup chinesa que fabrica carros elétricos com recursos de direção autônoma.

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Zhang Xiaolang, que foi preso em julho de 2018 a caminho de pegar um voo só de ida para a China, admitiu uma única acusação de roubo de segredo comercial em uma audiência na segunda-feira no tribunal federal em San Jose, Califórnia, de acordo com o boletim eletrônico do tribunal. súmula.

Um juiz ordenou que seu acordo de confissão fosse arquivado sob sigilo da vista do público e estabeleceu a sentença de Zhang para 14 de novembro. O roubo de segredo comercial acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão e uma multa de US$ 250,000.

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Os promotores dos EUA acusaram Zhang de baixar um documento de 25 páginas da Apple para o computador de sua esposa que incluía desenhos esquemáticos de um projeto de placa de circuito para uma parte de um veículo autônomo.

A Apple contratou Zhang em 2015 para trabalhar como engenheiro de hardware em seu projeto de carro autônomo, que ainda não gerou um produto comercial.

Em abril de 2018, Zhang anunciou sua intenção de renunciar, dizendo que queria voltar à China para ficar perto de sua mãe doente e que pretendia trabalhar na Xpeng Inc.

O advogado de Zhang, Daniel Olmos, se recusou a comentar o acordo.

A Xpeng disse em comunicado que estava ciente dos últimos desenvolvimentos no caso a partir de relatos da mídia, mas "não está claro sobre os detalhes, nem está envolvido em investigações adicionais conduzidas pelas autoridades dos EUA".

“Não temos controvérsias contra a Apple e não temos correlação com este caso”, afirmou o comunicado. “A Xpeng cumpre rigorosamente as leis relacionadas e valoriza muito a proteção da propriedade intelectual.”

Em janeiro de 2019, promotores federais acusaram outro engenheiro da Apple, Jizhong Chen, de roubar informações proprietárias do projeto de carros autônomos da empresa enquanto se candidatava a trabalhar para um rival chinês.

Uma busca em um disco rígido de propriedade de Chen encontrou milhares de documentos confidenciais junto com 100 fotos tiradas dentro das instalações de direção autônoma da empresa, de acordo com uma declaração do FBI.

O engenheiro disse à Apple que planejava viajar para a China para visitar seu pai doente, mas foi preso antes que pudesse embarcar em seu voo direto.

Chen se declarou inocente e o caso ainda está pendente.

Os casos são US v. Zhang, 18-cr-00312, e US v. Chen, 19-cr-00056, Tribunal Distrital dos EUA, Distrito Norte da Califórnia (San Jose).

(Adiciona comentário de Xpeng no 8º parágrafo.)