China está saindo do Covid-zero, mas não será um caminho direto

PEQUIM - Enquanto a China continental relaxa muitos de seus rígidos controles da Covid, analistas apontam que o país está longe de um retorno rápido a uma situação pré-pandêmica.

Autoridades nacionais anunciaram mudanças radicais na quarta-feira para facilitar as viagens domésticas, manter as empresas operando e permitir que os pacientes da Covid fiquem em quarentena em casa.

“Essas medidas são muito bem-vindas para uma economia que foi severamente atingida este ano”, disseram Ting Lu, economista-chefe do Nomura para a China, e uma equipe em um relatório.

“No entanto, também alertamos que o caminho para a reabertura total ainda pode ser gradual, doloroso e acidentado”, disseram eles. O país não parece bem preparado para uma onda massiva de infecções, e a taxa de infecção de 0.13% deixa o país muito abaixo do necessário para a imunidade coletiva, segundo o relatório.

As infecções diárias por Covid na China continental, em sua maioria assintomáticas, subiram para um recorde acima de 40,000 no final de novembro. Desde então, o número diminuiu à medida que as cidades reduziram os requisitos de teste de vírus.

O caminho para a reabertura da China pode levar alguns meses, com um aumento provável de infecções, de acordo com um relatório do Goldman Sachs em 4 de dezembro.

“Com a maioria da população não infectada antes da reabertura, taxas de vacinação de idosos mais baixas do que muitas outras economias e semelhanças culturais, acreditamos que as reaberturas de Hong Kong e Taiwan são mais relevantes para a China continental”, disse o economista-chefe da China, Hui Shan, e uma equipe.

“Suas experiências sugerem que os casos provavelmente dispararão após a reabertura e permanecerão por um tempo, uma alta taxa de vacinação de idosos é a chave para uma reabertura segura e a mobilidade diminui acentuadamente à medida que os casos aumentam”, disse o relatório do Goldman.

Nos últimos dois meses, Taiwan não exigiu mais que os viajantes internacionais ficassem em quarentena na chegada e disse que as pessoas não precisavam usar máscaras ao ar livre.

Na semana passada, as autoridades da China continental anunciaram outro esforço para vacinar os idosos do país.

No curto prazo, cerca de 60% das pessoas podem ser infectadas, independentemente de como a política seja ajustada, disse Feng Zijian, ex-vice-diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças da China, na terça-feira durante uma palestra na Universidade de Tsinghua. Ele disse que esse número pode subir para 80% ou 90%.

Novas medidas divulgadas pela comissão de saúde na quinta-feira focaram em como tratar pacientes com Covid em casa e incluíram uma lista de medicamentos.

Seja por necessidade ou precaução, a demanda local por medicamentos relacionados já estava aumentando.

A JD Health disse que as vendas online de remédios para resfriado, remédios para febre e produtos relacionados aumentaram. A empresa disse que seus dados mais recentes mostraram que o volume de transações na semana encerrada na segunda-feira aumentou 18 vezes em relação a outubro.

Olhando para o futuro, está bastante claro que a política Covid da China está prestes a passar por um ponto de inflexão, disse Bruce Pang, economista-chefe e chefe de pesquisa para a Grande China na JLL.

A partir de quarta-feira, testes negativos de vírus não são mais necessários para viajar dentro da China, enquanto um grande número de pessoas normalmente viaja no próximo feriado do Ano Novo Lunar, disse ele. Isso significa que pode haver um aumento nas infecções por Covid e a política da China nunca retrocederá, disse Pang.

O site de reservas de viagens chinês Trip.com disse que após o relaxamento nas políticas de viagens domésticas, as buscas por passagens aéreas para o Ano Novo Lunar, que cai no final de janeiro de 2023, aumentaram para o nível mais alto em três anos.

As autoridades de saúde enfatizaram na quarta-feira que as últimas mudanças não implicam uma reabertura total. Não houve redução no tempo de quarentena para viajantes internacionais, e as medidas incluem casos em que ainda é necessário um teste de vírus negativo.

Em nível local, a cidade de Pequim disse na noite de quarta-feira que as pessoas que desejam jantar em restaurantes ainda precisam apresentar um teste de vírus negativo nos últimos dois dias.

Mas está demorando mais para processar os resultados dos testes de vírus devido a um aumento de casos positivos, informou a mídia local de Pequim na quarta-feira, citando um funcionário de uma empresa de testes de vírus. Como os testes de vírus são feitos em lotes de 10, se o resultado de uma pessoa for positivo, a máquina precisa processar testes adicionais, disse o relatório.

Os analistas do Goldman Sachs esperam que a reabertura da China – definida como uma mudança nos bloqueios – ocorra no segundo trimestre de 2023, de acordo com um relatório separado na quarta-feira.

“Uma reabertura antes do esperado adicionaria mais pressão descendente ao crescimento de curto prazo, mas moderaria o risco de alta à nossa previsão de crescimento do PIB para o ano de 2023”, disseram os analistas.

Eles esperam que qualquer reabertura inicial crie um empecilho para a economia “devido ao aumento de infecções, uma escassez temporária de oferta de mão de obra e maiores interrupções na cadeia de suprimentos”.

O Goldman prevê um crescimento de 3% para a economia da China este ano e de 4.5% em 2023.