A China está reabrindo após zero-Covid. Mas há um longo caminho pela frente

PEQUIM - Já se passaram cerca de duas semanas desde que a China continental encerrou abruptamente a maioria dos controles da Covid, mas o país ainda tem um longo caminho a percorrer para retornar ao normal pré-pandêmico.

Nas principais cidades de Xangai e Shenzhen, o tráfego na hora do rush da manhã de sexta-feira foi extremamente leve, de acordo com dados da Baidu.

O número de passageiros de metrô nas principais cidades na quinta-feira permaneceu bem abaixo da faixa normal, de acordo com a Wind Information.

“As ondas de COVID significativamente maiores do que o esperado estão levando ao distanciamento social voluntário, como mostram as ruas vazias de Pequim em meados de dezembro”, disseram analistas da S&P Global Ratings em um relatório na quarta-feira.

“Embora essa onda possa diminuir nas próximas semanas, é provável que ressurja durante o festival do Ano Novo Lunar no final de janeiro de 2023”, disseram os analistas. “Será a primeira vez em quase três anos que a migração em massa será retomada na China à medida que as famílias se reunirem.”

Em 7 de dezembro, as autoridades chinesas removeram os requisitos de teste de vírus e as verificações do código de saúde para viagens domésticas, entre outras flexibilizações no que se tornou uma política de Covid zero cada vez mais rigorosa. Enquanto isso, as infecções locais começaram a aumentar, especialmente em Pequim.

Em uma semana, mais de 60% da equipe de uma empresa com sede em Pequim testou positivo para Covid, disse Michael Hart, presidente da Câmara Americana de Comércio na China.

“Duas semanas depois, conseguimos que as pessoas voltassem ao escritório”, disse ele na sexta-feira. “Basicamente caímos muito rápido. Parece que estamos nos recuperando muito rápido.”

O tráfego da manhã de sexta-feira em Pequim se recuperou ligeiramente em relação à semana anterior, colocando a capital de volta ao primeiro lugar como a mais congestionada do país, mostraram dados do Baidu. Mas os números mostraram que o nível de congestionamento em Pequim ainda estava cerca de 25% abaixo do nível do ano passado.

Em uma pesquisa com quase 200 membros da AmCham China de 16 a 19 de dezembro, mais de 60% dos entrevistados disseram esperar que o impacto do último surto de Covid terminasse em um a três meses, disse Hart.

Os entrevistados não relataram grandes problemas na cadeia de suprimentos, disse Hart, observando que muitas empresas provavelmente mantêm mais estoque após as interrupções do bloqueio de Xangai no início deste ano.

No entanto, ele disse que a maioria dos entrevistados disse que, no momento, não conseguiu prever o impacto de longo prazo do surto em seus negócios.

Quanto ao investimento estrangeiro direto na China, Hart disse que espera que demore cerca de um ano após a reabertura total das viagens para que esse investimento comece a se recuperar.

A China ainda não mudou sua política de quarentena para viajantes internacionais no continente. Atualmente, as chegadas precisam ficar em quarentena por cinco dias em uma instalação centralizada, seguidas de três dias em casa.

Outros dados indicaram uma retomada nas viagens domésticas.

Reservas de voos saindo de Pequim de segunda a quarta-feira subiu de 38% em relação à semana anterior, enquanto os preços da economia subiram 20%, segundo dados da Qunar citados pela mídia chinesa Sina Finance. A CNBC não conseguiu confirmar o relatório de forma independente.

O site de viagens chinês Trip.com disse que, de 7 a 18 de dezembro, as reservas de voos com destino à província tropical de Hainan aumentaram 68% em relação ao mês anterior. As reservas de hotéis em Hainan na semana passada aumentaram 20% em relação à semana anterior, disse o Trip.com.

Enquanto a cidade de Pequim parece estar emergindo de uma onda de Covid, surtos atingiram outras partes do país.

Nas cidades do sul de Shenzhen e Guangzhou, há muito menos pessoas nas ruas, disse Klaus Zenkel, vice-presidente da Câmara de Comércio da UE na China e presidente do capítulo do sul da China. Ele estimou que o tráfego rodoviário caiu 40%, o que implica uma taxa de infecção de cerca de 60%.

A maioria das empresas está seguindo diretrizes que só pedem aos funcionários que fiquem em casa se tiverem febre ou sintomas fortes de Covid, disse Zenkel na quinta-feira. “Isso significa que [a] força de trabalho será reduzida, só espero que nem todos fiquem doentes ao mesmo tempo.”

Existem poucos números oficiais sobre o aumento de infecções ou mortes no último surto de Covid na China.

O diretor de emergências da Organização Mundial da Saúde, Mike Ryan, disse em um briefing na quarta-feira que a China provavelmente não conseguiu acompanhar o aumento de infecções.

“No caso atual na China, o que está sendo relatado é um número relativamente baixo de casos em hospitais ou números relativamente baixos de casos em UTIs, enquanto há relatos de que essas UTIs estão lotando”, disse Ryan, de acordo com uma transcrição oficial. .

“Em uma onda de movimento rápido, você pode ter relatado três dias atrás que seu hospital está bem”, disse ele. “Esta manhã pode não estar tudo bem porque a onda chegou e, de repente, você tem uma força de infecção muito alta.”

A maioria das pessoas fez o autoteste do vírus após a remoção da maioria dos testes obrigatórios. Na semana passada, a Comissão Nacional de Saúde também deixou de notificar casos assintomáticos.

“O governo estava [realizando] conferências de imprensa diárias dizendo quantas pessoas estavam infectadas”, disse Hart da AmCham. “Então eles foram para nenhuma informação.”

Ele disse que a falta de anúncios oficiais facilitou a disseminação de rumores. Hart também disse que as interações com grupos governamentais indicavam que seus escritórios estavam sendo infectados e implementando o trabalho em casa em um ritmo semelhante ao que as empresas haviam visto.