Sonda de lítio na China interrompe cerca de um décimo da oferta global

(Bloomberg) -

Mais lidos da Bloomberg

A indústria de lítio da China está sofrendo, já que seu principal centro de produção - responsável por cerca de um décimo da oferta mundial - enfrenta fechamentos abrangentes em meio a uma investigação governamental de infrações ambientais.

Algumas operações de lítio em Yichun, província de Jiangxi, foram interrompidas depois que autoridades de Pequim chegaram na semana passada para investigar supostas violações em minas de lítio, informou o jornal Yicai no domingo, citando funcionários não identificados do governo local.

A indústria do lítio cresceu em Yichun no ano passado, à medida que os preços do material da bateria dispararam, e algumas empresas já foram alvo de infrações, incluindo incidentes de poluição. Essa repressão mais ampla envolve funcionários de departamentos do governo central, incluindo o Ministério de Recursos Naturais.

Analistas disseram que a repressão levaria a paradas significativas de minas.

É incerto quanto tempo isso duraria, mas um fechamento de um mês reduziria a produção em um valor equivalente a cerca de 13% do total mundial, escreveram analistas como Bai Junfei, da Citic Securities Co., em nota na segunda-feira. Rystad Energy, uma consultoria, colocou isso em 8%.

Os preços globais do lítio atingiram um recorde no ano passado, com a demanda da indústria de baterias em rápido crescimento para veículos elétricos superando a produção. As províncias de Yichun e Jiangxi, de maneira mais ampla, deveriam se tornar uma fonte importante de suprimento extra de lepidolita, uma rocha que contém lítio.

As autoridades de Pequim analisarão principalmente as violações nas minas de lítio e procurarão orientar o “desenvolvimento saudável” da indústria, de acordo com o relatório da Yicai. Ele visará principalmente aqueles que mineram sem licenças ou com licenças vencidas, disse.

De acordo com o Goldman Sachs Group Inc., a demanda da indústria automobilística chinesa por lítio caiu mais da metade nos últimos meses, uma reversão dramática que levará a uma nova queda no mercado. Os preços na China caíram mais de 30% em relação ao pico do ano passado.

–Com assistência de Alfred Cang.