China sofre outro mês sombrio de produção de aço

A economia da China continua a parecer miserável.

Sabemos disso porque a produção de aço continuou caindo por mais um mês. Caiu 6.4% em julho e caiu 6.4% nos primeiros sete meses do ano, de acordo com novos dados da World Steel Association.

Há anos, a China é o maior produtor de aço do mundo, com uma produção de 1.3 bilhão de toneladas do metal em 2021, ou mais da metade da produção global.

Mudanças mensais na produção de aço chinesa também podem ser usadas para obter uma leitura realista da saúde da economia do país comunista. Isso é importante porque os dados econômicos oficiais do governo chinês têm a reputação de serem mais aspiracionais do que reais.

O que sabemos com certeza é que o aço é um componente vital em duas das principais indústrias da China: manufatura e construção imobiliária. Quando a produção de aço cai, é provável que uma ou ambas as indústrias estejam com problemas.

Para colocar a retração da produção em um contexto mais amplo, entre os dez maiores produtores globais, apenas dois países sofreram queda pior em julho. Eles foram a Rússia (queda de 13.2% e a Turquia de 20.7%). A primeira está sendo prejudicada por sanções ocidentais após a invasão da Ucrânia. A última tem sido um caso econômico perdido causado por políticas governamentais equivocadas.

Devemos nos preocupar com a contínua fraqueza econômica da China? Provavelmente sim. À medida que o mundo se afasta cada vez mais das exportações dos países em favor da aquisição de bens de outros países, a economia da China pode enfraquecer ainda mais.

Peter Tchir da Academy Securities, escrevendo em um relatório recente, coloca desta forma:

• “Quão ruim está a economia? (Parece ruim) o estímulo deles será suficiente? Eles tomarão medidas na frente geopolítica (mais apoio à Rússia, mais agitação em torno de Taiwan) para distrair sua população dos problemas domésticos?”

Simplificando, à medida que a economia da China cai, o Partido Comunista Chinês pode querer aumentar o apoio doméstico lançando um ataque a Taiwan. Pode parecer loucura, mas é exatamente o que acontece em 1982, quando a junta militar da Argentina decidiu invadir as Ilhas Malvinas, um território britânico na costa da América do Sul.

Esperemos que a China não tome a mesma decisão.