SMIC da China alerta para 'congelamento rápido' à medida que a demanda de smartphones diminui

(Bloomberg) -- A Semiconductor Manufacturing International Corp. alertou que clientes de setores como smartphones estão congelando pedidos, ressaltando como a queda na demanda por eletrônicos de consumo está prejudicando o setor de chips.

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A diminuição da demanda de fabricantes de smartphones e componentes de TV está forçando a SMIC a reajustar seus planos de fabricação, disse o co-CEO Zhao Haijun a analistas na sexta-feira. A desaceleração econômica e os ajustes de estoque estimularam "congelamento rápido e paralisações urgentes de pedidos", já que alguns clientes adiam a realização de novos pedidos, disse ele em teleconferência. O SMIC caiu 3.1% em Hong Kong.

Os investidores temem que a indústria de chips notoriamente cíclica esteja caminhando para uma queda prolongada depois que anos de escassez levaram a pesados investimentos em capacidade. A SMIC está entre uma série de fabricantes de semicondutores que agora lidam com a demanda global de eletrônicos em rápida queda, à medida que os consumidores deixam para trás um boom da era da pandemia. Também está lutando contra as restrições de exportação dos EUA cada vez mais rígidas, enquanto Washington tenta conter a ascensão tecnológica de Pequim.

A maior fabricante de chips da China informou que a receita aumentou 42%, para US$ 1.9 bilhão no segundo trimestre, geralmente em linha com as expectativas. A empresa registrou lucro líquido de US$ 514.3 milhões no segundo trimestre, superando a estimativa média de US$ 469.5 milhões.

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O que a inteligência da Bloomberg diz

O retorno sobre o patrimônio da Semiconductor Manufacturing International está a caminho de atingir um novo recorde em 2022, apesar das interrupções na produção e nas expansões de capacidade devido aos requisitos mais rigorosos de licenciamento de exportação dos EUA e aos bloqueios da Covid-19 na China. As fundições de chips da empresa funcionarão com altas taxas de utilização nos próximos dois anos, em meio a um rápido aumento no número de fabricantes de chips sem fábulas locais e ao aumento do conteúdo de silício em aparelhos de consumo e automóveis. Sua mudança para chips especiais de margens mais altas – menos expostas ao risco de sanções – pode ajudar a compensar a crescente depreciação e os custos com pessoal.

– Charles Shum, analista

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A SMIC está na vanguarda da ambição de longo prazo da China de produzir chips sofisticados o suficiente para substituir o silício americano, que compreende a maior parte do consumo anual de semicondutores de US$ 155 bilhões do país.

Ele continua sendo um líder tecnológico em uma indústria doméstica gigante, agora dominada por uma série de investigações de corrupção, à medida que altos funcionários frustrados com a falta de progresso do país em semicondutores começam a responsabilizar os executivos. O resultado da ampliação da rede de arrasto e seu impacto nos players locais permanecem incertos.

As sanções dos EUA desempenharam um papel central na contenção das ambições de chips do país. O governo Trump colocou a SMIC na lista negra há cerca de dois anos por questões de segurança nacional, citando os laços da empresa com os militares chineses, uma alegação que a fabricante de chips negou. Washington agora também está pressionando aliados no esforço, para que fornecedores importantes como a holandesa ASML Holding NV e a japonesa Nikon Corp. juntem-se ao seu bloqueio tecnológico.

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Em resposta, as empresas locais tentaram desenvolver alternativas ao silício americano. A fabricante de chips com sede em Xangai conseguiu avançar sua tecnologia de produção em duas gerações este ano para 7 nanômetros, embora especialistas do setor alertem que pode não ser baseado nos mesmos padrões empregados por rivais muito maiores, como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

A SMIC disse que as sanções prejudicaram sua capacidade de desenvolver tecnologias mais sofisticadas. A capacidade da empresa é severamente limitada por sua falta de acesso, por exemplo, aos sistemas de litografia ultravioleta extrema da ASML Holding NV, que são necessários para fabricar os chips mais avançados.

A empresa disse em um documento separado que Tudor Brown, ex-presidente da Arm Ltd., renunciou ao conselho, confirmando um relatório anterior da Bloomberg. Zhao também renunciou ao cargo de diretor executivo, segundo a empresa.