CNN inicia demissões atacando 'o coração e a alma desta organização'

O chefe da CNN, Chris Licht, disse aos funcionários da rede que a empresa havia iniciado uma série de demissões, sugerindo em um e-mail que os cortes de empregos eram “um soco no estômago” que atingiria “o coração e a alma desta organização”. Um relatório da CNN disse que as demissões acabariam envolvendo centenas de funcionários da CNN, marcando a rodada mais profunda de cortes de empregos na rede em anos. “Será um momento difícil para todos”, disse Licht em sua mensagem.

O e-mail de Licht, endereçado a “meus colegas da CNN”, confirmou os rumores de demissões generalizadas que estão circulando dentro da empresa há semanas – e aumentando o sentimento de ansiedade até mesmo entre alguns jornalistas de longa data, equipe editorial e de produção da CNN. Licht disse que embora “seja incrivelmente difícil dizer adeus a qualquer membro da equipe da CNN, muito menos a muitos”, mas disse que os cortes eram “parte de uma estratégia de reportagem recalibrada”.

O e-mail de Licht dizia que os colaboradores pagos da CNN eram os primeiros na fila para cortes de empregos, sugerindo que a rede estaria se afastando de um formato que a CNN usou fortemente nos últimos anos: painéis de discussão de notícias e política com painéis de colaboradores partidários.

Os cortes ocorrem em meio a uma crise contínua de audiência na CNN, que começou o ano com uma queda maciça no horário nobre, onde a audiência caiu 69% entre os telespectadores de 25 a 54 anos, o principal grupo demográfico mais valorizado pelos anunciantes nacionais. Parte da queda deveu-se à redução da audiência nas notícias a cabo conforme a intensidade da cobertura de notícias em 2020, que viu uma pandemia e uma eleição presidencial. Mas a incapacidade da CNN de competir com a Fox News e a MSNBC no auge só se intensificou, levando Licht a reconsiderar radicalmente o que é a CNN.

O que ainda não está claro é como seria a “estratégia recalibrada de relatórios” de Licht. Licht - e seu Warner Bros. DiscoveryWBD
chefes - falaram repetidamente sobre mudar a CNN da opinião e de volta à sua missão principal de jornalismo. Licht insiste que isso não significa mover a rede para um centro de ambos os lados do formato da estrada. “Um dos maiores equívocos sobre minha visão é que quero ser baunilha, que quero ser centrista”, ele disse a Financial Times. “Você tem que ser convincente. Você tem que ter vantagem.

Se o recém-lançado Manhãs da CNN seja qualquer indicação do apetite dos telespectadores pela visão de Licht, isso sugere que a rede tem uma montanha a escalar para trazer de volta os telespectadores que abandonaram a CNN nos últimos dezoito meses. O renovado programa matinal foi um fracasso de audiência em sua estreia, apesar da forte promoção e da mudança de Don Lemon do horário nobre. Lemon deixou uma programação do horário nobre que está em andamento há quase um ano, desde o demissão de Chris Cuomo, que era na época o apresentador do horário nobre mais assistido da CNN. A rede ainda não nomeou um substituto permanente para Cuomo no horário das 9h ET, com a vez de Jake Tapper às 9h. lutando para competir contra MSNBC e Fox News.

Mas a visão de Licht vai muito além do horário nobre, com a rede anunciando mês passado que acabaria com seus aclamados documentários e séries originais, incluindo Stanley Tucci: Pesquisando pela Itália e a longa duração Anthony Bourdain: Peças desconhecidas, que têm preenchido parte significativa da programação da rede, principalmente nos finais de semana. A rede citou o aumento dos custos de produção como o principal motivo da decisão.

No início deste mês, a CNN anunciou outra série de documentários, Esta é a vida com Lisa Ling, também seria cancelado. O programa examinou questões como falta de moradia e doenças mentais de maneiras profundamente pessoais, dando voz a pessoas que raramente recebem atenção na rede de televisão. Ling disse que esperava que o programa, que estreou na CNN em 2014, continuasse em outra rede, contando o Los Angeles Times "Eu não acabei. Pessoalmente, não quero viver em um mundo de não-ficção de programas de culinária e crimes reais. Eu acho que há um público para a profundidade.”

O movimento para cortar custos é impulsionado em grande parte pelo topo, com o executivo-chefe da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, prometendo aos investidores que ele entregaria mais de US$ 3 bilhões em economia de custos em toda a organização. Acredita-se que as demissões anunciadas hoje façam parte de uma rodada de cortes salariais de US$ 100 milhões.

Com a CNN terminando em novembro como um distante terceiro na principal corrida de audiência do horário nobre (a CNN não conseguiu quebrar um milhão de espectadores, entregando uma audiência média de apenas 749,000 espectadores no horário nobre, em comparação com 1.2 milhão da MSNBC e 2.4 milhões do Fox News Channel), a rede enfrenta uma questão crítica: pode custar caro o corte possivelmente leva a classificações melhores? A verdade brutal para a CNN e qualquer rede é que a programação - e particularmente a reportagem - é cara e, no momento, as perdas da CNN parecem estar se acumulando.