Cody Bellinger confronta a nova realidade graças à decisão não licitatória

O Los Angeles Dodgers decidiu não oferecer ao meio-campista Cody Bellinger um contrato para a temporada de 2023, tornando-o um agente livre. No que muitos considerariam uma mudança chocante devido às conquistas anteriores de Bellinger, o jogador de 27 anos precisa de uma mudança de cenário, dadas as lutas que enfrentou nas últimas três temporadas. Bellinger lidou com problemas de saúde significativos, como uma fratura fina da fíbula esquerda, fratura da costela esquerda, lesão no tendão da coxa e cirurgia para reparar o ombro direito após múltiplas luxações. Ele perdeu 67 jogos de bola durante a temporada de 2021, enquanto postava uma baixa na carreira On-Base Plus Slugging (542). Ex-Recruta do Ano da Liga Nacional (2017) e Jogador Mais Valioso (2019), Bellinger enfrenta uma nova realidade graças à decisão não licitatória.

Bellinger evitou a arbitragem com os Dodgers e assinou um contrato de US $ 17 milhões por um ano para a temporada de 2022, de acordo com os contratos de beisebol da Cot. Ele se classificou para o status de Super Dois no final da temporada de 2019, com Bellinger classificado entre os 22 por cento melhores em termos de tempo de serviço entre os jogadores de bola que acumularam entre duas e três temporadas de serviço na liga principal. Portanto, Bellinger recebeu quatro temporadas de elegibilidade para arbitragem em vez das três tradicionais. Ele evitou regularmente a arbitragem com os Dodgers e assinou três contratos de um ano que totalizaram $ 44.6 milhões em valor.

Em janeiro de 2020, Bellinger estabeleceu um recorde salarial para um jogador de bola elegível para arbitragem pela primeira vez quando recebeu um contrato de um ano dos Dodgers no valor de $ 11.5 milhões de acordo com os contratos de beisebol da Cot. Ele havia acabado de ganhar o prêmio de jogador mais valioso da Liga Nacional em sua temporada de 23 anos, bem como seus primeiros prêmios Gold Glove e Silver Slugger. Junto com uma segunda aparição no All Star Game, Bellinger estava fazendo comparações favoráveis ​​​​com jogadores como o apanhador do Hall of Fame Johnny Bench, dado o que ele foi capaz de realizar de uma perspectiva de prêmios individuais antes de sua temporada de 25 anos. Bellinger é um dos 27 jogadores de bola que ganharam os prêmios de Estreante do Ano e Jogador Mais Valioso.

De acordo com Associated Press, a folha de pagamento dos Dodgers em 2022 para fins de Imposto de Equilíbrio Competitivo pode chegar a US$ 289.96 milhões, acompanhada de uma penalidade de pagamento pela segunda vez de aproximadamente US$ 29.4 milhões. Mesmo tendo pago US$ 182 milhões combinados em multas do Imposto de Equilíbrio Competitivo entre as temporadas de 2013 a 2021, os Dodgers ainda são um clube agressivo quando se trata de gastos com folha de pagamento. No entanto, eles estão atualmente procurando flexibilidade para buscar agentes livres de elite, como shortstop Trea Turner e o outfielder Aaron Judge. o Nova Iorque Yankees e o San Francisco Giants são os principais concorrentes dos Dodgers nesta entressafra para vários agentes livres.

Cada dólar conta, pois seria difícil justificar o pagamento de Bellinger de pelo menos US$ 18 milhões em seu último ano de elegibilidade para arbitragem, uma vez que ele produziu 1.2 vitórias acima da substituição (WAR) com base no cálculo do Baseball-Reference para a temporada de 2022. O Giants havia acabado de evitar a arbitragem com o outfielder Mike Yastrzemski em seu segundo ano de elegibilidade em um contrato de US $ 6.1 milhões por um ano. O outfielder de 32 anos foi recompensado com um aumento de 65% no salário e compartilhou semelhanças estatísticas com Bellinger na última temporada. O outfielder de agente livre Joc Pederson se beneficiou muito quando aceitou a oferta de qualificação de US$ 19.65 milhões por um ano do Giants, o que significa que o outfielder de 30 anos está desfrutando de um aumento de 227.5% no salário. O salário de Bellinger em 2023 provavelmente ficará mais próximo do de Pederson, embora Yastrzemski forneça a melhor comparação.

O gráfico a seguir compara 15 jogadores de bola que tiveram um salário médio anual mínimo de $ 17 milhões para a temporada de 2022 e jogaram pelo menos 30 jogos de bola no campo externo usando o cálculo de WAR do Baseball-Reference.

A separação dos Dodgers com Bellinger não significa que o relacionamento chegou ao fim. Uma reunião por meio de agência gratuita com desconto no salário é uma opção, pois ambas as partes evitariam o processo de arbitragem. Bellinger precisa silenciar o coro de vozes que vêm oferecendo conselhos e eliminar maus hábitos que se desenvolveram ao longo do tempo. Como as lesões afetaram negativamente o desempenho de Bellinger nas últimas temporadas, ele ainda deve fazer os ajustes necessários em tempo hábil.

A Percentagem de Barris do Baseball Savant identifica uma área chave de preocupação em relação a Bellinger e hard contact. Em 2019, Bellinger postou uma porcentagem de 12.7 barris e ficou empatado em décimo ao lado de Freddie Freeman com 58 barris entre 250 jogadores de bola que alcançaram o mínimo de eventos de bola rebatida. Isso equivale a uma porcentagem de aparência de 8.8 barris por placa, que classificou 20^th entre o mesmo grupo de jogadores de bola. Na temporada passada, Bellinger produziu uma porcentagem de 8.3 barris e empatou em 102^nd com 30 barris entre 252 jogadores de bola que alcançaram o mínimo de eventos de bola rebatida. Sua porcentagem de aparência de 5.5 barris por prato estava empatada em 119^th entre o mesmo grupo de jogadores de bola.

A porcentagem de swing fora da zona de Bellinger aumentou constantemente a cada temporada desde 2019, com uma alta na carreira de 31.8% na temporada passada, de acordo com o Baseball Savant. Sua porcentagem de eliminações também atingiu o recorde de sua carreira em 2022, com 27.3 por cento. Dos 63 jogadores de bola da Liga Nacional que alcançaram o mínimo de aparições de placa qualificada em 2022 de acordo com FanGraphs, Bellinger teve a menor porcentagem de base de 265 graças em parte à quinta maior porcentagem de eliminações. Com mais de 549 aparições em plate em 2022, Bellinger viu uma mudança defensiva em 497 aparições em plate (90.5 por cento), de acordo com o Baseball Savant. Em 2019, Bellinger enfrentou uma mudança defensiva em 513 aparições em plate de 640 possíveis (80.2 por cento).

Os jogadores de bola que não são licitados carregam o estigma da rejeição, pois Cody Bellinger está enfrentando as realidades do gerenciamento da folha de pagamento e do desempenho em declínio. Em vez de focar no negativo e em como isso deve ser embaraçoso para um jogador da estatura de Bellinger, existe uma oportunidade para um renascimento por meio de um retorno aos fundamentos. Bellinger é uma opção atraente se um clube de futebol estiver procurando pegar um raio em uma garrafa com um contrato acessível de um ano. A definição por excelência de uma perda de curto prazo para um ganho de longo prazo deve motivar Bellinger se ele estiver saudável e puder fazer os ajustes necessários. Independentemente da compensação, Bellinger precisa se restabelecer em 2023 como uma das estrelas mais brilhantes da Liga Principal de Beisebol, que é mais uma vez um recurso desejável para os clubes de calibre do campeonato.