Cody Rhodes e Sami Zayn provando que a WWE ainda pode criar grandes estrelas

A WWE, durante a maior parte da última década, lutou em suas tentativas de criar mega-estrelas babyface. Basta perguntar a Roman Reigns.

Mas os tempos estão mudando e, pela primeira vez no que parece uma eternidade, a empresa número 1 de luta livre profissional do mundo tem vários favoritos dos fãs que estão mudando o jogo. Os dois mais óbvios, é claro, são Sami Zayn e Cody Rhodes, o primeiro passou a maior parte de sua carreira chafurdando no midcard e o último nem voltou à WWE por um ano inteiro e se machucou. para a maior parte.

Há algo a ser dito, no entanto, sobre o tremendo trabalho que a WWE - sob a orientação de Triple H - fez com seus protagonistas. Não apenas Zayn e Rhodes, mas também Bianca Belair, Sheamus, Drew McIntyre, Becky Lynch e uma série de outras estrelas que deram à WWE um monte de babyfaces simpáticos para manter seu midcard superior e as cenas do evento principal frescas e emocionantes.

Zayn e Rhodes, que surgiram como grandes vendedores de mercadorias para a WWE, tornaram-se grandes estrelas em tão pouco tempo por causa de algo que estava faltando na WWE na era de Vince McMahon: narrativa de qualidade.

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Há uma razão pela qual Erik Beaston da Relatório do Bleacher apenas classificou o enredo de Zayn com The Bloodline, que originalmente era para ser uma coisa de curto prazo, como que o maior enredo da história da WWE. Dada a extensão dessa narrativa, as inúmeras camadas e a maneira como elevou Zayn, Roman Reigns e os Usos, é difícil discordar dessa avaliação, assim como é impossível negar o que isso fez para catapultar Zayn ao status de superstar.

Zayn é agora a estrela mais popular do wrestling profissional, e Rhodes está lá com ele. Isso ficou perfeitamente evidenciado na edição desta semana da Monday Night Raw quando as duas estrelas tiveram um segmento promocional magistralmente elaborado que de alguma forma transformou os dois homens em babyfaces ainda maiores. Em uma época em que os principais babyfaces - como os Reigns de alguns anos atrás - acham extremamente difícil conseguir e ficar, Rhodes e Zayn não estão tendo essas dificuldades. Na verdade, eles estão fazendo com que pareça relativamente fácil.

O resultado são duas estrelas que não apenas oferecem televisão fascinante semanalmente, mas uma estrela em Rhodes que está provando ser um sorteio de grande evento ao vivo e um amado babyface em Zayn, cujo fascinante segmento do evento principal no pay-per-view Royal Rumble do mês passado acumulou rapidamente mais de 20 milhões de visualizações em um momento em que a audiência do SmackDown Está subindo, em grande parte graças ao incrível ângulo envolvendo Zayn e The Bloodline.

Não pode - e não deve - ser dado como certo o quão impressionante isso é. Durante grande parte da última década na era pós-John Cena, tem sido uma reclamação comum entre os fãs que a WWE “não pode criar novas estrelas”, especialmente quando se trata de favoritos dos fãs. Na maioria das vezes, isso tem sido verdade, mas o foco do Triple H na narrativa de longo prazo está garantindo que esse não seja mais o caso.

Existem, claramente, tantas estrelas que estão se tornando nomes familiares, como Belair e seu marido na vida real, Montez Ford, que estão obtendo seus próprios nomes. reality show no Hulu. Lynch, Seth Rollins e Rhea Ripley são outros nomes que continuam a fazer ondas também, e há até motivos para ser otimista sobre saltos promissores como Austin Theory, que tem todo o potencial do mundo para se tornar a próxima estrela da WWE. .

Olha, ninguém deve fingir que a WWE é perfeita. Ainda há muito trabalho a ser feito, principalmente na divisão feminina, que tem sido amplamente negligenciada fora de alguns nomes selecionados, apesar de ser mais profunda do que nunca. A divisão de tag team, é claro, ainda tem seus altos e baixos fora dos Usos.

Mas os avanços estão claramente sendo feitos onde mais importa: na cena dos solteiros, que é o que normalmente cria os Hulk Hogans, Steve Austins e John Cenas do mundo.

Com Rhodes e Zayn assumindo a carga, a WWE está tirando uma página de seu antigo manual e percebendo que estrelas individuais ainda podem carregar a carga, mesmo que seja a marca como um todo que vende. Quando você examina de perto audiência do Smackdown, você verá uma elevação consistente que resultou de nomes como Reigns e Zayn contrariando a tendência de anos de uma ou duas estrelas em particular sendo incapazes de fazer uma diferença marcante no interesse dos fãs.

John Cena tem há muito tempo capaz para fazer isso, e se o sucesso recente de Rhodes, Zayn e Reigns mostrou alguma coisa, é que estrelas individuais - quando contratadas da maneira certa - podem criar mágica e, talvez mais importante para a WWE, podem criar estrelas de boa-fé que elevarão a empresa a novos patamares em 2023 e além.