FTX US, rival da Coinbase, avaliada em US$ 8 bilhões na primeira rodada de financiamento

A FTX US, afiliada americana da exchange de criptomoedas FTX, disse na quarta-feira que levantou US$ 400 milhões em sua primeira rodada de captação de recursos externa.

O investimento dá à FTX US uma avaliação de US$ 8 bilhões, colocando-a entre as empresas privadas de criptomoedas mais valiosas do mundo. Os investidores da rodada incluem a Temasek, o Ontario Teachers' Pension Plan Board e o SoftBank's Vision Fund 2.

O acordo mostra que a confiança dos investidores iniciantes na indústria nascente de ativos digitais não foi abalada, mesmo com os preços do bitcoin e outros tokens caindo drasticamente.

Bitcoin e ether, as duas maiores moedas virtuais do mundo, caíram pela metade em valor desde que atingiram recordes em novembro, enquanto tokens menores como solana e cardano sofreram quedas ainda mais acentuadas.

A queda levou alguns a temer que uma desaceleração mais dramática conhecida como “inverno cripto” possa estar a caminho. Brett Harrison, presidente da FTX US, disse que a turbulência do mercado mostra como a criptomoeda é uma “classe de ativos voláteis”.

“A volatilidade corta nos dois sentidos”, disse ele. “Com todas as grandes reviravoltas que vimos nas criptomoedas, devemos esperar que também haja desacelerações. E definitivamente estamos nesse período agora.”

Harrison disse que o fenômeno “não é específico para criptomoedas” – os mercados de ações também caíram. “Acho que vamos eventualmente ver uma recuperação”, acrescentou.

A FTX foi criada em Hong Kong em 2019 pelo empresário de criptomoedas de 29 anos Sam Bankman-Fried. A empresa mais ampla, recentemente avaliada por investidores em US$ 25 bilhões, mudou sua sede para as Bahamas.

Bankman-Fried estabeleceu a FTX US como a irmã americana para distingui-la de sua principal bolsa, já que as autoridades em Washington começaram a examinar mais de perto o mercado de moedas digitais. A negociação foi lançada na plataforma em maio de 2020.

Em uma atualização de negociação na quarta-feira, a FTX US disse que os volumes médios diários em sua plataforma cresceram sete vezes em 2021, chegando a mais de US$ 800 milhões em novembro, depois que o bitcoin atingiu um recorde de quase US$ 69,000.

A empresa facilitou mais de US$ 67 bilhões em negociações spot de criptomoedas no ano passado. Ele agora tem cerca de 1.2 milhão de usuários registrados no total.

A FTX US espera que o investimento a ajude a ganhar vantagem sobre rivais como Coinbase e Robinhood. Assim como a FTX, a empresa está investindo em derivativos – contratos que permitem aos investidores especular sobre o desempenho de um ativo. Adquiriu a LedgerX, uma bolsa de futuros e opções de criptomoedas, em outubro.

Harrison diz que o mercado dos EUA para derivativos de criptomoedas empalidece em comparação com o mercado internacional. Os investidores veem que há “uma enorme oportunidade para trazermos grande parte desse volume para o exterior”, acrescentou.

A Coinbase está procurando fazer movimentos semelhantes além do comércio à vista, fechando um acordo para comprar a exchange de derivativos FairX no início deste mês.

Ainda assim, os reguladores estão cada vez mais preocupados com a rápida ascensão da indústria de criptomoedas. Eles temem que certos aspectos do mercado possam representar uma ameaça de contágio nos mercados financeiros e que os consumidores estejam entrando em investimentos em criptomoedas sem conhecer os riscos envolvidos.

Espera-se que o governo do presidente Joe Biden entregue uma ordem executiva pedindo a regulamentação de ativos digitais já no próximo mês.

Harrison disse que as autoridades em Washington têm duas preocupações principais com criptomoedas – stablecoins e supervisão de exchanges.

Moedas digitais como tether e a moeda USD da Circle devem ser atreladas ao dólar americano, mas não é tão simples assim. A Tether admitiu que suas reservas incluem obrigações de dívida de curto prazo e outros ativos, além de dólares. E, até recentemente, as reservas da USD Coin incluíam outros ativos além de dinheiro e títulos do governo dos EUA.

Enquanto isso, as exchanges de criptomoedas são atualmente regulamentadas nos EUA como negócios de transferência de dinheiro. Harrison diz que “não é um futuro sustentável a longo prazo” e quer uma supervisão mais rigorosa com regras contra manipulação de mercado, uma grande fonte de preocupação no mercado de criptomoedas.