Combinar o desempenho de Stroud e Richardson ajuda as chances dos Bears de ganhar muito com a primeira escolha no draft

Os quarterbacks CJ Stroud e Anthony Richardson estavam entre os jogadores que aparentemente aumentaram suas ações no NFL Combine, e isso é bom para os Bears. Eles têm a primeira escolha geral no draft e parecem comprometidos em dar ao titular Justin Fields mais uma temporada para provar seu valor, em vez de investir em Bryce Young, Will Levis, Stroud ou Richardson.

Em uma entrevista perspicaz, o gerente geral do Bears, Ryan Poles, disse a Peter King, da NBC Sports, que conversou com pelo menos três times no Combine sobre negociar a primeira escolha geral. É provável que mais equipes estejam envolvidas, já que mais de 10 têm perguntas importantes sobre o quarterback, incluindo opções de longo prazo para Tampa Bay e Green Bay.

Espera-se que Houston, Indianápolis, Carolina e Las Vegas sejam os mais agressivos, com Seattle saindo desta lista quando concordou em dar a Geno Smith um contrato de três anos no valor de US$ 35 milhões por temporada.

Mas não descarte movimentos agressivos do New York Jets, Washington ou mesmo do Tennessee. New Orleans, como Seattle, fez sua mudança no início desta semana, assinando com Derek Carr um contrato de quatro anos depois que ele foi dispensado pelos Raiders.

“Sou abençoado por poder ler as pessoas”, disse Poles sobre o mercado de zagueiros. “Posso sentir isso. Há urgência lá fora. Há pressão.”

Poles reconhece que os Bears têm grandes necessidades em todo o campo, e apenas algumas podem ser atendidas na agência livre. Com o teto salarial sendo ajustado para cima nos últimos anos, as equipes estão fazendo um trabalho melhor mantendo seus jogadores mais talentosos, diluindo o nível de veteranos disponíveis. Isso só aumenta a importância do draft para uma equipe em reconstrução.

Os poloneses explicaram a King como ele está tentando adquirir um capital maciço por meio da primeira escolha geral, provavelmente com várias negociações. O cenário mais fácil de imaginar envolve negociações com Houston ou Indianápolis, trocando a primeira escolha pela segunda e pela quarta, e então outra grande negociação para descer na primeira rodada com Las Vegas ou Carolina, movendo a segunda ou quarta escolhas para um pacote isso inclui a sétima ou nona escolhas.

Poles, por King, colore os jogadores mais impactantes em seu draft board em azul. Ele deu a entender que há apenas seis ou oito deles no draft deste ano, mas acredita que pode conseguir pelo menos um deles, ao mesmo tempo em que adiciona escolhas de primeira rodada nos próximos dois draft.

É possível que ele puxe o gatilho na primeira negociação antes de 15 de março, quando começa a agência livre, mas acredita que o mercado continuará a crescer até o draft, que começa em 27 de abril.

“Devemos fazer isso antes da agência livre? Ou devemos esperar? Não sei”, disseram poloneses a King em sua coluna semanal Football Morning in America. “Foi isso que eu comuniquei [às equipes]. Eu poderia levar isso até o final do dia, na noite do recrutamento. Mas então há times que querem alguma certeza porque, 'Se eu preciso muito de um quarterback, devo fazer isso agora quando alguns (quarterbacks free agent) estão por aí?' Para mim, eles precisam ir muito mais além para fazer isso agora. Eu não sou ganancioso com isso. Mas eles vão ter que ir além para fechar a porta agora.”

King aponta que o GM dos Colts, Chris Ballard, “está sob pressão” e pagaria muito por um quarterback. Mas ele acredita que o dono do Panthers, David Tepper, está ainda mais motivado e ofereceria um pacote maior para passar de nove para um. Esse acordo, especula King, poderia render aos poloneses três escolhas de primeira rodada (em 23, 24 e 25), além de várias escolhas de segunda e terceira rodada neste ano e no próximo.

Os poloneses disseram que ele foi contatado no Combine por uma equipe cuja primeira rodada é menor do que ele acreditava ser realista. “Se eu for para o próximo nível [no draft do Bears], você terá que compensar isso com mais capital”, disse Poles. “A parte interessante é conversar com uma equipe e, uma hora depois, outra equipe envia uma mensagem de texto para você querendo entrar na negociação e eles não têm medo de qual é o piso do que você está pedindo.”

King escreveu que os poloneses veem a primeira escolha geral como o presente que continua dando.

“Ninguém vai me apressar”, disse Poles. “Eu sei que posso conseguir um '24 e um '25. Você está me dizendo que nos próximos dois anos eu terei dois? São quatro jogadores realmente bons ou, se estivermos navegando, ainda podemos negociar de volta.

Poles provavelmente não será tão sincero novamente até que suas negociações tenham sido feitas. Mas está claro que ele será procurado.