Música de combustão completa 20 anos com 100 músicas número 1

A Combustion Music foi fundada pelo produtor, compositor e editor indicado ao GRAMMY Chris Farren em 2001 com as contratações de Kings of Leon e Ashley Gorley no ano seguinte. Inicialmente lançada como uma empresa de trilhas sonoras, a Combustion evoluiu para uma editora em grande escala e uma empresa de desenvolvimento de artistas com uma divisão de gravadora e masters.

“Começamos bem pequenos, mas começamos fortes”, Farren me conta sobre a editora independente. “Eu nunca quis ser muito grande. Eu sempre quis manter isso como uma butique e mantê-lo gerenciável e intensivo em roteiristas, então havia muita atenção dada aos roteiristas. Acho que nos dá a singularidade de sermos pequenos e poderosos.”

E poderosa a equipe é. A equipe de cinco da Combustion gerencia 13 escritores, incluindo Jameson Rodgers, Matthew West, Kolby Cooper e Corey Kent, que a empresa acaba de assinar em parceria com a Sony Music Nashville. No início deste ano, a Combustion comemorou seus 100^th No. 1 com o líder das paradas country de duas semanas de Jordan Davis, “Buy Dirt”, com Luke Bryan.

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A equipe ainda não teve uma comemoração adequada devido ao COVID-19. “Estamos trabalhando nos próximos 100”, diz o vice-presidente Chris “Falcon” Van Belkom, que ingressou na empresa em 2004.

Combustion Music percorreu um longo caminho desde seu primeiro No. 1 em 2006 com Carrie Underwood de seis semanas Quadro de avisos Country Airplay hit, “Jesus, pegue o volante”. Foi também o primeiro número 1 do compositor Gordie Sampson, que assinou contrato com a empresa na época. Nos anos seguintes, Van Belkom e a equipe notaram uma mudança no mundo editorial, onde os artistas começaram a escrever suas próprias músicas. Assim, a estratégia da empresa mudou para alinhar seus escritores com artistas e contratar cantores e compositores.

“À medida que aprendemos a nos tornar uma boa editora, também notamos uma falta de desenvolvimento verdadeiro do artista ao longo do caminho”, diz Van Belkom.

Combustion logo começou a desenvolver artistas como Rodgers, que assinou com a empresa em 2014. Cinco anos depois, ele conseguiu um contrato de gravação com a Sony Music Nashville. Rodgers teve sucesso como compositor e artista. Ele co-escreveu o hit número 1 de Chris Lane “I Don't Know About You” e músicas para Florida Georgia Line e Jason Aldean enquanto seus singles, “Some Girls” e “Cold Beer Calling My Name” com Luke Combs, ambos alcançaram No. 1 nas paradas do país.

Farren credita o sucesso e a longevidade da empresa à visão e capacidade da equipe de assumir riscos para se antecipar às tendências do setor. Desde então, a Combustion evoluiu de uma editora para uma empresa de música abrangente. Farren diz que vê a Combustion como duas empresas: uma editora e uma gravadora independente.

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“Estamos assinando atos e estamos fazendo todas as coisas que [as gravadoras] fazem no que diz respeito ao desenvolvimento e financiamento”, diz ele. “No fundo, ainda somos uma editora. Nós nunca queremos que isso se perca. Foi nisso que foi construído, foi isso que nos trouxe até aqui e agora somos uma editora com maior visão e maior escopo.”

À medida que a Combustion expande seu papel na indústria, a empresa aumenta sua equipe. O GM Keithan Melton ingressou no início deste ano, enquanto o Diretor Criativo Sênior, A&R Blake Duncan foi contratado em 2020. Kelly Lyons começou como estagiária em 2017 e rapidamente subiu para Diretor de Operações. A paixão do trio por compositores, bem como sua lealdade ao Combustion, ficou evidente durante uma recente ligação do Zoom. “A base é a música”, diz Duncan sobre Combustion.

Acrescenta Melton: “Estamos em constante evolução, constantemente fazendo o que você precisa fazer para se manter competitivo. Nosso negócio mudou de CDs para download ilegal e agora temos os DSPs onde temos uma saída, simplesmente não paga como esperamos que um dia seja. Esta empresa está na vanguarda, eu acho, para editores independentes nesta cidade.”

Lyons credita o braço filantrópico da Combustion por também diferenciar a empresa. Farren lançou um festival de música de caridade há quase nove anos em Hope Town, Bahamas. “Agora arrecadou mais de US$ 1 milhão para Hope Town”, diz Lyons.

Farren teve uma casa nas Bahamas nos últimos 20 anos e diz que queria fazer parte da cultura e da comunidade, então ele e seus filhos começaram a fazer trabalhos de caridade lá. Foi através do voluntariado que ele percebeu que havia uma necessidade maior.

“Minha filha e eu começamos a tocar esses pequenos arrecadadores de fundos – muito menores que o nosso festival – e então realmente trouxe música para a ilha e as pessoas adoraram, então foi fácil conectar os pontos”, diz ele.

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O dinheiro arrecadado com o festival vai para três instituições de caridade locais: Every Child Counts, Friends of the Environment e Hope Town Volunteer Fire and Rescue. Além de Farren retribuir à comunidade de Hope Town, ele retribui à sua equipe de Combustion tornando cada colega um proprietário de participação nos lucros da empresa.

“Acho que a beleza disso é que constrói camaradagem, constrói lealdade, constrói energia e constrói todos trabalhando para o mesmo objetivo”, diz ele. “Se eles não ganharem, eu não ganho. Eu quero que eles ganhem, confie em mim.”

Acrescenta Duncan: “Ele está tentando nos incluir em todos os projetos. Ele quer que todos nós vençamos juntos”.

O próprio Farren não recebe salário da empresa. Ele ganha dinheiro com fontes externas, como seu trabalho de produção e royalties de composição. Ele e Van Belkom também são donos do local de East Nashville, The Basement East, que recebeu seu primeiro prêmio da Academia de Música Country de ACM Club of the Year em maio. Farren diz que prefere reinvestir seu salário na empresa para que a Combustion possa florescer mais.

“A cada poucos anos temos um evento de capital onde vendemos algum catálogo e então eu certamente recebo meu pagamento”, diz Farren. “Tem sido muito útil para nós não cavarmos um buraco muito fundo para nós mesmos. … Acho que qualquer negócio que você administre onde você possa minimizar o desembolso de capital provavelmente é uma coisa boa. Colocamos o dinheiro nos ativos.”

À medida que 2022 inaugura uma nova era para a Combustion Music, Farren elogia a lealdade de seus colegas e escritores enquanto espera com otimismo o próximo capítulo da empresa.

“O que mais me orgulha é o compromisso”, diz ele. “Somos parceiros. Estamos tentando construir coisas que permaneçam, seja a equipe criativa ou os criadores. … Tentamos estar atentos à economia, mas completamente focados na criação.”