O veterano em quadrinhos Liam Sharp alcança as estrelas com seu novo projeto de propriedade do criador

Liam Sharp invadiu os quadrinhos na década de 1990, quando obras de arte ornamentadas, orientadas para a ação e grandiosas estavam na moda e os artistas buscavam inspiração em pessoas como Frank Frazetta, Barry Windsor-Smith e Moebius. À medida que as tendências iam e vinham, Sharp permaneceu fiel às suas armas estéticas e, eventualmente, a indústria o redescobriu, levando-o a uma corrida épica de cinco anos desenhando os principais títulos da DC, incluindo Batman, Mulher Maravilha e Lanterna Verde.

Mas Sharp é mais do que a soma de suas linhas detalhadas. Ao longo de sua carreira, ele escreveu vários romances, cofundou a plataforma de quadrinhos digitais Madefire, dirigiu vários Kickstarters de seis dígitos para publicar seus livros de arte, lançou um curso na plataforma de aprendizado on-line Domestika e se destaca como um dos maiores contadores. Para seu último projeto, ele está combinando suas atividades empreendedoras, narrativas e acadêmicas em uma nova e ambiciosa série de ficção científica para a Image Comics chamada Starhenge, com a primeira edição prevista para sair em julho.

Tive a oportunidade de conversar com Sharp sobre seu novo projeto e sua carreira. Nossa conversa foi editada para maior duração e clareza.

Rob Salkowitz, colaborador da Forbes: Fale um pouco sobre Starhenge. Do que se trata e qual foi sua inspiração?

Liam Sharp: Sempre amei mito e história. Eu queria fazer algo sobre as origens míticas dos reis da Grã-Bretanha serem descendentes de deuses clássicos e as lendas arturianas. Dentro O Rei Uma Vez e o Futuro, existe esse conceito de Merlin nascendo no futuro e morrendo no passado, e eu pensei, “por que ele estaria vindo para o passado?” Comecei a ceder ao meu amor pela ficção científica e fantasia, pensando neste cenário onde, no futuro, a humanidade descobre uma raça alienígena onde as IAs assumiram o controle e ameaçam toda a vida orgânica no universo. A única coisa que pode detê-los é a magia, mas a magia só existe no passado. Então, as IAs enviam robôs de volta ao passado para acabar com essa linhagem de magia. É tudo horrivelmente complicado, mas muito divertido! As primeiras questões são sobre estabelecer o universo para começar, então se torna uma história de aventura.

RS: Quais são suas ambições para este projeto? Está destinado a expandir além da página de quadrinhos?

LS: Isso seria adorável. Seria divertido como uma série. As pessoas gostaram Game of Thrones, que é fantasia, e Fundação, que é ficção científica, mas a linguagem visual não é muito diferente. Portanto, há um público interessado nesse tipo de material épico. Por enquanto, estou ansioso para fazer a primeira série (impressa), depois uma segunda, e por que não 3 e 4 consecutivas? Vamos colecioná-los em brochuras comerciais, mas também estou pensando em fazer uma edição de capa dura para colecionadores. De qualquer forma, a ideia é criar um universo solidamente construído que pode ser tão grande quanto você quiser ou tão íntimo quanto você quiser.

RS: Você acabou de sair de uma corrida de 5-6 anos abordando os principais personagens da DC. Por que agora é o momento certo para um projeto independente?

LS: O timing foi perfeito naquela corrida em DC, especialmente em Lanterna Verde [escrito por Grant Morrison]. Nunca me contentei em ter um estilo único, e aquele livro me permitiu explorar diferentes técnicas de edição para edição, a serviço da história. Essa abordagem deliberada do estilo se tornou meu estilo; define o trabalho que faço. Depois de ter algumas propostas recusadas na DC para projetos que eu queria escrever e desenhar, percebi que precisava fazer algo de propriedade do criador. Eu pensei, este é o momento certo. Meu público pode ser grande o suficiente para torná-lo viável, e isso é importante quando você tem um teto para sustentar e uma família. Entrei em contato com o [editor] da Image Eric Stevenson. Nós conversamos sobre Starhenge, ele adorou, e foi isso.

RS: Você recentemente dirigiu um monte de Kickstarters de sucesso. Quais são suas impressões sobre o crowdfunding como um modelo sustentável para publicação de quadrinhos e por que você decidiu não fazer o crowdfunding Starhenge?

LS: O Kickstarter é ótimo para projetos que já existem ou livros pontuais. É brilhante para criadores independentes que desejam lançar um livro ou série para iniciar sua carreira e mostrar o que podem fazer. Mas para uma série em andamento, eu analisei os números, e é mais viável fazer isso na Image, que é uma marca conhecida. Kickstarter é incrível e estou planejando fazer edições de colecionador de capa dura através deles, mas ao mesmo tempo, tenho que estar atento ao que meu público quer e as plataformas que eles estão dispostos a apoiar.

RS: Você é um artista e um empresário. Quão importante é para os artistas ter esses instintos de negócios nos dias de hoje e como você mantém o foco em sua obra de arte muito trabalhosa enquanto faz malabarismos com as preocupações comerciais?

LS: É difícil honestamente. Os criativos precisam aprender a se promover. É apenas o jeito do mundo. Se você quer alguma chance de alcançar um público, seu senso de quem você realmente é vai muito além de um estúdio ou de terceiros tentando empurrar suas coisas. Em um mundo de Instagram e Facebook e tudo mais, as pessoas estão acostumadas a se sentir conectadas às pessoas que as inspiram. Essa voz autêntica é central e essencial para alcançar qualquer pessoa. Caso contrário, você desaparece na obscuridade. É uma luta constante, tentar crescer uma plataforma. É uma verdadeira frustração. Às vezes eu só preciso me afastar do online e focar no trabalho.

RS: Quando você surgiu nos anos 90, os quadrinhos eram muito dirigidos por artistas, com artistas quentes impulsionando as vendas. Hoje em dia, é quase inteiramente dirigido pelo escritor; você é um dos poucos artistas cujo nome pode vender um livro. O que você acha dessa mudança?

LS: É frustrante. Costumava balançar para frente e para trás. Os anos 70 foram mais artes, os anos 80 foram escritores, os anos 90 de volta aos artistas. Agora tem sido principalmente sobre escritores por um longo tempo. É sobre os escritores e os personagens corporativos, os personagens de sustentação. As pessoas só compram Marvel ou DC e ficam chateadas quando os personagens mudam. É difícil entender como alguém mais interessado em uma variedade de títulos e nas equipes criativas de qualquer livro, de qualquer empresa.

Sempre fui escritor, mas sou mais reconhecido pela minha arte. É realmente difícil como artista levar a escrita a sério. A arte demora muito mais. Minha oportunidade de escrever foi massivamente reduzida pela quantidade de tempo que leva para produzir meu trabalho artístico. Mas estou ciente de que os escritores impulsionaram a indústria, e é por isso que tenho escrito mais.

É por isso que estou tão animado com Starhenge. É a minha história, é o meu estilo. Eu consigo fazer quadrinhos pintados, o que não vemos feito há algum tempo. Espero que as pessoas que gostam de quadrinhos convencionais dêem uma chance.