Comunistas podem estar gerenciando seu dinheiro e seus dados

O Partido Comunista Chinês pode estar montando uma célula secreta dentro da instituição financeira que administra seu fundo de aposentadoria. Parece o enredo de um grande thriller de espionagem. Infelizmente, a China considera isso o custo real de fazer negócios para empresas financeiras globais – e uma das maiores instituições financeiras do mundo concordou em pagar. Em 22 de julho, o gigante bancário britânico HSBCHSBC
tornou-se a primeira instituição financeira internacional a estabelecer uma célula do Partido Comunista Chinês (PCC) dentro de seu empreendimento de banco de investimento na China. O HSBC tem estabelecido que o comitê CCP não influencia a direção da empresa e não tem papel formal em suas atividades do dia-a-dia. No entanto, a influência das células do PCC nas próprias corporações da China sugere que o Partido pode ter outros planos. Instituições financeiras globais – e seus clientes – podem agora estar expostas ao acesso e influência da CCP. O estabelecimento de células CCP em empresas internacionais apresenta sérios riscos para a segurança corporativa, os dados dos clientes e a economia global.

O PCC lançou recentemente várias reformas para aumentar a influência do Partido no mundo corporativo. Em janeiro de 2020, um PCC regulamento exigiu que todas as empresas estatais chinesas (SOEs) alterassem seus estatutos corporativos para incluir o Partido em sua estrutura de governança. As SOEs devem agora nomear um secretário do Partido para servir como presidente de qualquer conselho corporativo e estabelecer comitês do PCC para facilitar as atividades do Partido e promover a política do governo. Em setembro de 2020, o Escritório Geral do Comitê Central do PCC divulgou um relatório pedindo aos Departamentos de Trabalho da Frente Unida da China que espalhem a ideologia e influência do Partido no setor privado, incluindo a integração da liderança do Partido em todos os aspectos da governança corporativa.

Recentemente, a Comissão Reguladora de Valores Mobiliários da China começou a exigir a criação de células CCP também em empresas financeiras estrangeiras. Dentro das corporações do setor privado, os comitês do PCC atuam como sindicatos. Em alguns casos, funcionam como uma forma de instalar membros do partido nos quadros executivos de uma corporação. O objetivo do partido parece ser para garantir que as empresas do setor privado caiam sob a influência do Partido e trabalharão com ele para alcançar os objetivos nacionais.

Embora tenha começado a integrar o PCC na governança corporativa em 2020, a China também recebeu empresas estrangeiras ansiosas por demolição seu limite de 51% na participação estrangeira em instituições financeiras. O HSBC, com sede em Londres, agora ganha a maior parte de seu dinheiro em Hong Kong e na China continental. O HSBC tem cerca de 7,000 funcionários no continente, muito mais do que qualquer outro credor sediado no exterior. Em 2021, é transferiu quatro altos executivos liderando suas divisões de banco comercial, banco pessoal e gestão de ativos para Hong Kong. Em 2022, o HSBC aumentou sua participação acionária no HSBC Qianhai Securities de 51% para 90%. A Qianhai fornece serviços bancários de investimento, incluindo consultoria, negociação de títulos e execução de ofertas públicas iniciais.

A ação do HSBC pode ajudar o PCC a pressionar outros bancos estrangeiros a seguir o exemplo. Seis outros credores globais controlam suas operações de banco de investimento no continente: Goldman Sachs, JP Morgan Chase e Morgan Stanley, de propriedade dos EUAMS
, e UBS, Credit Suisse e Deutsche Bank, de propriedade europeia. O Goldman Sachs e o UBS já contrataram membros seniores do PCC ou seus parentes, indicando sua disposição de trabalhar em estreita colaboração com o PCC. Outras instituições financeiras globais também serão afetadas. A Blackrock, a maior gestora de ativos do mundo, defende fortemente os laços financeiros com a China. A Fidelity também mantém uma presença significativa na China. Se esses gigantes estabelecessem células do Partido, outras instituições financeiras poderiam se sentir compelidas a seguir – potencialmente expondo inúmeros planos de aposentadoria, ativos e dados americanos e estrangeiros ao PCC.

Apesar da indiferença do HSBC em abrigar uma célula do PCC, seu papel dentro das corporações chinesas é motivo de alarme. Dennis Kwok, ex-legislador de Hong Kong, observado uma crescente influência das células do PCC sobre as corporações em Hong Kong. As filiais do partido começaram observando e absorvendo dados, mas depois passaram a influenciar as decisões do conselho, instalar diretores e até instruir a administração da empresa. Algumas empresas chinesas alteraram seus estatutos para especificamos que o conselho primeiro buscará a opinião do grupo CCP líder dentro da empresa antes de tomar decisões corporativas importantes.

Mais amplamente, o estabelecimento de células do PCC pode ser outra manifestação da estratégia da China do que chamo de “arma latente”. A China representa repetidamente ações políticas, econômicas e geopolíticas benignas, ao mesmo tempo em que as constrói ou agrega em ferramentas que podem ser poderosamente alavancadas contra adversários. A China custou à NBA centenas de milhões de dólares em 2020, depois que o gerente geral do Houston Rockets twittou seu apoio aos manifestantes em Hong Kong. Quando os acionistas de uma empresa financeira levantam preocupações sobre os abusos de direitos humanos na China, centenas de milhões de dinheiro do próprio cliente da empresa podem estar em risco de retaliação ou repreensão da China. A empresa pode ser obrigada a responder primeiro à Parte e depois aos seus acionistas.

Como a China exige o estabelecimento de células do PCC em instituições financeiras de propriedade estrangeira, democracias, corporações e acionistas devem mitigar os riscos para si mesmos e para a economia global. Nos EUA, o Congresso deve regular a influência das células do Partido nas empresas do setor privado e garantir que os dados e investimentos dos americanos sejam protegidos do acesso do PCC e isolados de potencial armamento. As corporações devem mitigar o risco de expor sua propriedade intelectual, segredos e dados – e de seus clientes – à influência e aos olhos do Partido. Eles e seus acionistas também devem decidir quanto risco dos problemas econômicos e das ações políticas da China estão dispostos a aceitar — e repassar a seus clientes. Os acionistas devem decidir se aceitam o risco de ter seus dados e seu dinheiro expostos e administrados por membros da CCP.

As empresas ocidentais também devem decidir o quanto estão dispostas a apoiar – e expor seus clientes – à agenda política e às ambições militares do PCC. A ótica por si só de ter uma célula do PCC dentro de instituições que são os porta-estandartes do capitalismo americano prejudicará a imagem de muitas corporações. Alguns acionistas e clientes recusarão a afiliação das empresas às violações dos direitos humanos e à agressão geopolítica do PCC. A China declarou abertamente que planeja se reunificar com Taiwan, provavelmente até 2049, prazo de Xi para alcançar seu sonho chinês. Dada a disposição da China de usar a coerção econômica para avançar em sua agenda geopolítica, o Sonho Chinês pode facilmente se tornar um pesadelo para as instituições financeiras globais, seus clientes e a economia global.