Empresas podem 'contratar' uma pessoa virtual por cerca de US$ 14 mil por ano na China

PEQUIM — Do atendimento ao cliente à indústria do entretenimento, as empresas na China estão pagando muito dinheiro por funcionários virtuais.

Empresa de tecnologia Baidu disse que o número de projetos de pessoas virtuais em que trabalhou para clientes dobrou desde o ano passado, com uma ampla faixa de preços de US$ 2,800 a impressionantes US$ 14,300 por ano.

Pessoas virtuais são uma combinação de animação, tecnologia de som e aprendizado de máquina que criam seres humanos digitalizados que podem cantar e até interagir em uma transmissão ao vivo. Embora esses seres digitais tenham aparecido à margem da internet dos Estados Unidos, eles estão aparecendo cada vez mais no ciberespaço da China.

Alguns compradores de pessoas virtuais incluem empresas de serviços financeiros, conselhos de turismo locais e mídia estatal, disse Li Shiyan, que dirige os negócios de robótica e pessoas virtuais da Baidu.

À medida que a tecnologia melhora, os custos caíram cerca de 80% desde o ano passado, disse ele. Custa cerca de 100,000 yuans (US$ 14,300) por ano para uma pessoa virtual tridimensional e 20,000 yuans para uma bidimensional.

Li espera que a indústria de pessoas virtuais em geral continue crescendo 50% anualmente até 2025.

De uma perspectiva de negócios, muito do foco está em como as pessoas virtuais podem gerar conteúdo.

As marcas na China estão procurando porta-vozes alternativos depois que muitas celebridades recentemente se depararam com a imprensa negativa sobre sonegação de impostos ou escândalos pessoais, disse Sirius Wang, diretor de produtos e chefe de mercado da Grande China da Kantar.

Pelo menos 36% dos consumidores assistiram a um influenciador virtual ou celebridade digital no ano passado, de acordo com uma pesquisa publicada pela Kantar neste outono. Vinte e um por cento assistiram a uma pessoa virtual hospedar um evento ou transmitir as notícias, disse o relatório.

Olhando para o próximo ano, 45% dos anunciantes disseram que podem patrocinar a performance de um influenciador virtual ou convidar uma pessoa virtual para participar do evento de uma marca, de acordo com o relatório da Kantar.

Muitas das grandes empresas de tecnologia da China já estão desenvolvendo produtos na indústria de humanos virtuais.

Aplicativo de streaming de vídeo e jogos bilibili foi um dos primeiros a levar o conceito de pessoas virtuais para o mainstream.

A empresa adquiriu a equipe por trás do cantor virtual Luo Tianyi, cuja imagem e som são totalmente criados pela tecnologia. Este ano, os desenvolvedores se concentraram em melhorar a textura da voz do cantor virtual usando um algoritmo de inteligência artificial, de acordo com Bilibili.

Lançado em 2012, Luo Tianyi tem quase 3 milhões de fãs e até se apresentou na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim este ano.

Bilibili também hospeda muitas das chamadas âncoras virtuais, que são os avatares diretos de pessoas que usam tecnologia especial para atingir seu público. A empresa disse que 230,000 âncoras virtuais começaram a transmitir em sua plataforma desde 2019, e o tempo de transmissão dos âncoras virtuais este ano aumentou cerca de 200% em relação ao ano passado.

A Tencent disse em sua última teleconferência de resultados que a Tencent Cloud AI Digital Humans fornece chatbots para setores como serviços financeiros e turismo para suporte automatizado ao cliente. Os Next Studios da empresa também desenvolveram um cantora virtual e intérprete virtual de língua de sinais.

Empresas muito menores também estão entrando no setor.

A startup Well-Link Technologies - cujo suporte técnico de renderização em nuvem para o desenvolvedor chinês de videogames miHoYo trouxe sucesso na indústria de jogos - anunciou este ano que desenvolveu mais um modelo de pessoa virtual em uma joint venture com a Haixi Media.