Empresas buscam diversificar à medida que os controles de Covid da China cobram seu preço

PEQUIM – A decisão da China de manter os controles do Covid está levando as empresas a procurar fábricas fora do país, de acordo com a The Economist Intelligence Unit.

“O que estamos ouvindo das empresas é que elas estão avançando com seus planos de diversificação da cadeia de suprimentos porque essa economia start-stop veio para ficar”, disse Nick Marro, líder global de comércio da The Economist Intelligence Unit.

"Se é uma economia de idas e vindas, se as coisas não podem ser feitas, isso afeta a tomada de decisões", disse ele. “Não esperamos que as empresas deixem a China. Nós apenas esperamos que eles diversifiquem sua presença, China mais um.”

Os rigorosos controles de Covid de Pequim ajudaram o país a retomar o trabalho enquanto o resto do mundo ainda lutava com a pandemia em 2020. Enquanto outros países relaxaram a maioria das restrições e optaram por “viver com Covid”, Pequim aumentou os requisitos de teste de vírus e amplos controles desde Xangai foi bloqueado por dois meses no início deste ano.

As autoridades tentaram manter fábricas importantes em produção sob o chamado sistema de circuito fechado, no qual os funcionários vivem e trabalham no mesmo local ou, no máximo, viajam apenas entre o trabalho e a casa.

Um surto de Covid em Apple A fábrica da fornecedora Foxconn nas últimas semanas mostra os desafios contínuos que as fábricas enfrentam na tentativa de manter as operações, evitando que as infecções se espalhem.

“Acho que não podemos realmente extrapolar apenas de um caso, mas isso é digno de nota porque mostra uma espécie de colapso nesse sistema de circuito fechado”, disse Marro.

No fim de semana, alguns Trabalhadores da Foxconn supostamente forçaram sua saída dos controles do Covid na fábrica. As autoridades municipais anunciaram posteriormente planos para ajudar os trabalhadores que queriam deixar a fábrica para retornar às suas cidades natais.

A Foxconn não respondeu a um pedido de comentário da CNBC.

“Obviamente, se eles não mudarem essa política de Covid zero, veremos casos como esse acontecendo de novo e de novo”, disse Patrick Chen, chefe de pesquisa do CLSA em Taiwan. Ele disse que espera pouca mudança na política, a menos que as taxas de vacinação aumentem.

“Não vejo muito custo incremental associado a esse gerenciamento ou produção de ciclo fechado, mas certamente haverá algum impacto negativo no moral dos funcionários ou na qualidade geral do rendimento da produção”, disse ele, observando que a Foxconn anunciou incentivos monetários para manter os funcionários na fábrica.

Normalmente, Chen disse que os trabalhadores de fábricas como a da Foxconn recebem um salário mensal de cerca de US$ 1,000.

Enquanto a fábrica de Zhengzhou da Foxconn lida com a importante fabricação do iPhone, Chen disse que a fraca demanda pelo smartphone significa que as interrupções na produção têm menos impacto.

O mercado global de smartphones caiu 12% no terceiro trimestre em relação ao ano anterior, embora a Apple tenha mantido um ligeiro crescimento, de acordo com Pesquisa de contraponto.

Quase duas vezes mais empresas dos EUA cortaram seus investimentos na China este ano em relação ao ano passado, o Câmara de Comércio Americana em Xangai encontrada em uma pesquisa neste verão.

Pouco menos de um terço dos entrevistados disseram que estão aumentando o investimento no país, segundo a pesquisa. Mas esse número caiu de 38% no ano passado.

Chen, da CLSA, disse que o aumento do custo de operação de uma operação considerável na China levou as empresas de tecnologia a transferir a fabricação de produtos menos complexos para fora do país.

No entanto, ele observou que é difícil para a Apple encontrar outros 200,000 a 300,000 trabalhadores - como há na fábrica da Foxconn Zhengzhou - para fabricar o iPhone fora da China, exceto na Índia.

A gigante norte-americana de smartphones anunciou em setembro que estava fabricando seu modelo mais recente, o iPhone 14, pela primeira vez na Índia. Os analistas do JPMorgan previram que apenas 5% da produção global do iPhone 14 da Apple se transferiria para a Índia este ano.

Nas últimas semanas, a China anunciou medidas para incentivar mais investimentos estrangeiros em indústrias manufatureiras e específicas, como animação e fabricação de cerveja. O nível de implementação permanece incerto, especialmente quando o controle de surtos de Covid continua sendo a prioridade por enquanto.

“As empresas estrangeiras querem estar na China, e as empresas que ainda estão no mercado, acho que podemos considerá-las pelo valor de face quando dizem que estão comprometidas com o mercado chinês”, disse Marro, da EIU. “Eles estão meio que esperando por sinais de que o ambiente operacional e o ambiente macroeconômico vão melhorar.”

"O maior problema é que esses sinais não estão chegando", disse ele. “No final das contas, é essa incerteza que é o maior problema para os investidores.”

- Arjun Kharpal da CNBC contribuiu para este relatório.