A reviravolta do Congresso sobre a proibição de negociação de ações prejudica a confiança dos americanos no governo

Tem havido, e continua a haver, uma preocupação crescente com a prática dos congressistas de comprar e vender ações individuais. Essa preocupação se baseia na ideia de que membros do Congresso, especialmente aqueles que atuam em comitês, podem ter uma vantagem injusta na hora de escolher os vencedores. Mais sobre isso em um momento.

Embora esse conflito de interesses possa não ser ilegal em si, ele apresenta um problema ótico para a instituição com mais de 200 anos. Comprar e vender ações coloca um indivíduo contra o outro. Por exemplo, uma pessoa quer comprar uma ação, acreditando que ela aumentará de valor, enquanto outra, o vendedor, acredita que ela diminuirá. Claro, apenas um estará correto.

Embora as leis existentes proíbam o uso de informações privilegiadas ou a negociação de ações com base em informações não públicas, provar isso é outra questão. Pesquisas de opinião pública recentes indicam que até 80% dos americanos apoiam a proibição de membros do Congresso de negociar ações. Além disso, esse número é consistente entre democratas, republicanos e independentes.

Quão difundido é o problema? Foi relatado que quase 20% dos membros do Congresso estão comprando e vendendo ações onde pode haver um conflito de interesses. Por exemplo, digamos que um legislador que atua no Comitê de Energia e Comércio compre algumas ações de energia verde pouco antes de apresentar uma legislação que favoreça esse tipo de empresa. Se a legislação se tornasse lei, o membro poderia receber um bom lucro.

Claramente, isso é um conflito de interesses. Novamente, esse tipo de situação existe em pouco menos de 20% dos 535 membros da instituição.

Apesar da esmagadora maioria dos americanos que apóiam tal proibição, muitos membros do Congresso são indiferentes à ideia. Depois de resistir no início deste ano, a presidente da Câmara Nancy Pelosi (D-Calif.) disse que as negociações estavam indo bem e indicou que um projeto de lei seria levado ao plenário para votação em breve. Mais recentemente, no entanto, o líder da maioria na Câmara Steny Hoyer (D-Md.) comentou que não há tempo suficiente para uma votação antes do recesso de meio de mandato. Portanto, o assunto foi arquivado por enquanto.

Aqui está um resumo de um projeto de lei, chamado de Proibição bipartidária da Lei de Propriedade de Ações do Congresso de 2022, apresentado pela senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) em fevereiro passado.

Este projeto de lei proíbe os membros do Congresso e seus cônjuges de possuir ou negociar ações, títulos, commodities, futuros ou qualquer outra forma de segurança. Cada Membro atual deve se desfazer dentro de 180 dias após a promulgação da lei e cada novo Membro deve se desfazer dentro de 180 dias após se tornar um Membro. No entanto, os Membros e seus cônjuges têm 5 anos para desinvestir em veículos de investimento complexos especificados. O projeto de lei não se aplica a determinados investimentos, como investimentos em fundos de investimento de capital aberto que sejam diversificados e não apresentem conflito de interesses e investimentos mantidos em planos de aposentadoria de servidores públicos.

Um Membro ou cônjuge que violar a lei pode estar sujeito a uma multa de até US$ 50,000 por cada violação. O projeto de lei permite que um Membro ou cônjuge que é obrigado a alienar propriedade sob o projeto de lei evite reconhecer ganho para fins de imposto de renda da venda dessa propriedade na medida em que o Membro ou cônjuge compre títulos permitidos ou fundos de investimento diversificados dentro de 60 dias da alienação.

Como você pode ver, esse projeto restringiria severamente a capacidade dos legisladores do Congresso de lucrar com a negociação de ações e outros títulos. Alguns membros sugerem que esse tipo de restrição reduziria o número de candidatos qualificados que poderiam concorrer a cargos. Talvez. Mas também impediria os membros de lucrar com a legislação que eles ou um colega pudessem apresentar. Projetos de lei semelhantes foram apresentados, mas parece que não haverá votação até depois de novembro, e talvez não até 2023.

De acordo com o Pew Research Center, a confiança do público no governo federal está perto de uma baixa histórica. Em 6 de junho de 2022, 29% dos democratas e independentes de tendência democrata disseram confiar no governo sempre ou na maior parte do tempo, enquanto apenas 9% dos republicanos compartilhavam dessa opinião. Ignorar uma conta de negociação de ações com uma popularidade tão difundida só irá corroer ainda mais essa confiança.

Assim, os membros do Congresso pareciam estar prontos para votar um projeto de lei, até que não estavam. Suponho que seja apenas política, mas também não é do interesse do país. Talvez o Congresso devesse adotar um padrão fiduciário? Talvez precisemos de legisladores que votem no que é melhor para a América? Talvez, mas não estou prendendo a respiração.