Congresso quer aprovar legislação que mantém o rádio AM em todos os carros

Em 6 de junho, o Subcomitê de Comunicações e Tecnologia da Câmara dos EUA realizará audiências sobre a legislação proposta que exigiria que todos os automóveis novos fossem equipados com rádio AM. A audiência intitulada “Ouça aqui: por que os americanos valorizam o rádio AM” ocorre depois que oito fabricantes de automóveis abandonaram ou pretendem abandonar o rádio AM em determinados modelos de automóveis. Esses fabricantes citam veículos elétricos (EV), os motores interferem no rádio AM, causando sinais fracos e um zumbido irritante. A audiência é o exemplo mais recente das preocupações do Congresso, já que as montadoras removem o rádio AM em alguns, se não em todos, de seus modelos mais novos.

Em maio, o Congresso introduziu leis destinadas a proteger a presença de rádio AM em carros. Em uma rara conquista, “The AM for Every Vehicle Act”, tem apoio bipartidário. Foi introduzido no Senado por Ed Markey (D-MA) com o co-patrocinador Ted Cruz (R-TX). O projeto de lei proposto exigiria que as montadoras mantivessem o rádio AM nos carros. O projeto de lei tem o apoio da National Association of Broadcasters, da National Association of Farm Broadcasting e da presidente da FCC, Jessica Rosenworcel. Os patrocinadores do projeto de lei proposto citam o papel do rádio AM em emergências, especialmente em áreas rurais.

Na Câmara dos Deputados, Cathy McMorris (R-WA), O presidente do Comitê de Energia e Comércio disse: “As comunidades em todo o país contam com os serviços de rádio AM para notícias locais, boletins meteorológicos e outras informações críticas. É também uma ferramenta chave para a infra-estrutura de comunicações de emergência do nosso país, especialmente quando outros serviços de comunicação não estão disponíveis. Aguardo com expectativa esta discussão oportuna sobre os muitos benefícios do rádio AM como fonte de informação e a importância de garantir que ele continue disponível em novos modelos de veículos.”

O membro do Ranking do Comitê de Energia e Comércio, Frank Pallone, Jr. (D-NJ), disse: “É alarmante que alguns fabricantes de automóveis estejam considerando optar por não instalar rádios AM em carros novos. O rádio AM desempenha um papel essencial em nossas comunidades, especialmente durante emergências públicas, quando outros sistemas de alerta que dependem da rede elétrica e redes de telefonia celular podem não funcionar. Estou ansioso para que o Comitê de Energia e Comércio realize uma audiência sobre este importante assunto. A mesquinhez corporativa não é uma justificativa para minar uma das redes públicas de comunicação de emergência mais confiáveis ​​do país, e exigir que os consumidores paguem mais dinheiro por um serviço de assinatura para receber rádio AM não é uma alternativa aceitável.”

Após o anúncio da proposta de lei do Congresso, a Ford Motor
F
, depois de indicar que o rádio AM seria removido da maioria de seus modelos de carros nos Estados Unidos, afirmou que no futuro todos os modelos de carros virão com rádio AM. Em uma postagem na mídia social, o CEO da Ford Motor, Jim Farley, escreveu: “Decidimos incluí-lo em todos os veículos Ford e Lincoln 2024. Para qualquer proprietário de EVs da Ford sem capacidade de transmissão AM, ofereceremos uma atualização de software.”

Em uma resposta por escrito, o senador Markey disse: “A inovação na indústria automotiva deve significar mais recursos, não menos, para os consumidores. A reversão da Ford reflete uma percepção tardia sobre a importância do rádio AM, mas muitas montadoras ainda estão indo na direção errada”. Markey acrescentou, o Congresso ainda deve aprovar a legislação.

Em dezembro passado, o senador Markey havia enviado uma carta a vinte proeminentes montadoras, perguntando sobre sua intenção de incluir rádio AM em seus carros. Em resposta, oito disseram que eliminaram o rádio AM em carros EV. Em 15 de maio, mais de 100 congressistas de ambos os partidos enviaram cartas detalhadas sobre os planos futuros das montadoras. As cartas foram enviadas para as duas montadoras que haviam dito anteriormente que haviam removido o rádio AM de alguns veículos ou que não haviam respondido à carta de dezembro.

Apesar de ter mais de 100 anos, o rádio AM continua sendo uma fonte de escuta. De acordo com Nielsen
NLSN
Áudio, em sua pesquisa de outono de 2022, o rádio AM tinha 82.3 milhões de ouvintes mensais, ou cerca de um em cada três ouvintes de rádio AM/FM. Uma análise do Westwood One descobriu que notícias/conversas são o formato mais popular, com 46.9 milhões de ouvintes mensais. O estudo da Nielsen também descobriu que a parcela de escuta AM varia de acordo com o metrô. Buffalo-Niagara está no topo com 56% de sua audiência mensal ouvindo rádio AM. Em Chicago, 48% dos ouvintes mensais sintonizam AM e Milwaukee ocupa o terceiro lugar. No geral, a Nielsen informa que existem 141 áreas metropolitanas de rádio nas quais o rádio AM responde por um mínimo de 20% do total de rádio transmitido.

Uma pesquisa da Infinite Dial, da Edison Research, divulgada no início deste ano, observou que o rádio AM/FM continua sendo a fonte de áudio mais popular nos carros; 53% das pessoas com mais de 12 anos ouvem áudio online através de um telefone celular. A Edison Research observa que a porcentagem vem crescendo.

A Alliance for Automotive Innovations, uma associação comercial e um grupo de lobby que representa carros e caminhões leves, argumentou que uma lei obrigando o rádio AM não é necessária. Em uma carta aos membros do Congresso, a associação citou a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) como tendo vários métodos alternativos para avisos de segurança de trânsito, como rádio FM, rádio via web e via satélite e redes celulares. Em carta ao Congresso, o grupo apontou que 97% dos americanos possuem celular e recebem alertas de emergência mesmo quando a rede celular não consegue enviar ligações e dados.