O Congresso Impulsiona a Transição Energética dos EUA Através de Créditos Fiscais - Mas Será que Funcionará?

Se deixadas às forças do mercado, as commodities e as indústrias tendem a ser mais eficientes e a crescer mais rapidamente. Essa máxima do Economics 101 agora conta com sólido apoio bipartidário, rejuvenescendo a cadeia de suprimentos, a fabricação e a utilização de painéis solares em usinas de energia renovável para alimentar a transição energética do século XXI.

A mercantilização de investimentos em usinas de energia solar é uma das parcerias público-privadas (PPP) mais vitais do século 21, e a Lei de Redução da Inflação (IRA) recentemente aprovada irá sobrecarregar esses esforços. “Esta é uma das peças mais importantes da legislação industrial desde o New Deal de FDR,” diz Richard Dovere, Chief Investment Officer da EDP Renewables North America Distributed Generation (EDPR NA DG), “Existem múltiplas vias de apoio – solidificando tecnologias mais estabelecidas como eólica e solar, ao mesmo tempo em que fornece caminhos de comercialização de PPP para outras tecnologias, como armazenamento, hidrogênio e captura de carbono”.

Acréscimos de usinas de energia eólica e solar compreendem 76% da nova geração de energia dos EUA em 2021, criando milhares de empregos. Até 2030, espera-se que o IRA cultivar 1.3 milhão de novos empregos e fortalecer a economia dos EUA. A principal ferramenta de política que permitiu esse crescimento é o crédito fiscal de investimento em energia (ITC) e o crédito fiscal de produção (PTC), que foram aprimorados no IRA de 2022.

“O ITC remonta ao governo Kennedy, mas amplamente aplicado ao investimento em equipamentos na época, enquanto o pai do PTC é o senador Grassley (R-IA), que o impulsionou no Congresso em 1992 procurando aumentar a indústria eólica em seu estado de Iowa… No entanto, após o IRA, esses créditos fiscais são sobrecarregados em relação aos seus antecedentes”, diz David Burton, sócio tributário do escritório de advocacia Norton Rose Fulbright.

Esses créditos fiscais estão disponíveis para empresas e certos tipos de indivíduos que investem em sistemas de energia renovável. O valor do crédito fiscal é uma redução dólar por dólar nos impostos de renda que um contribuinte elegível deve ao IRS.

O investimento em projetos de energia renovável nos Estados Unidos aumentou significativamente nos últimos 15 anos. De acordo com dados da US Energy Information Administration (EIA), o investimento total em projetos de energia renovável nos EUA cresceu de cerca de US$ 6 bilhões em 2005 para aproximadamente US$ 40 bilhões em 2019. Nesse mesmo período, o custo de novos projetos de energia renovável despencou, com custos de energia solar e eólica onshore caindo mais de 85% e 60% durante a última década. Isso resultou em energias renováveis ​​sendo a opção de menor custo para produzir em muitos mercados e é um bom presságio para a administração de Biden. Ação Climática iniciativa, segurança energética dos Estados Unidos e saúde ambiental global.

Política de Inovação Energética e Tecnologia LLC, um thinktank apartidário, prevê que os US$ 370 bilhões do IRA em investimentos em clima e energia limpa poderiam ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos EUA em até 43% abaixo dos níveis de 2005 até 2030, enquanto Recursos para o futuro projeta que o IRA economizará até US$ 220 por ano em contas de eletricidade para uma família americana média, protegendo-o contra as oscilações voláteis dos preços dos combustíveis fósseis.

“Essas iniciativas também fornecem certeza de preço”, comentou o Sr. Dovere, “quando atingirmos uma massa crítica, uma rede renovável estará menos sujeita às pesadas flutuações de preços observadas na energia nos últimos 10, 20 e 50 anos. Será um caminho acidentado ao longo do caminho, como todas as transições, mas o IRA nos coloca no caminho para um futuro mais limpo e de baixo custo.”

Essas medidas legislativas abordam questões econômicas e ambientais, fornecendo uma solução orientada para o mercado que é politicamente conveniente e sustentável. Do ponto de vista conservador, esses créditos fiscais reduzem a carga tributária das empresas, enquanto os liberais apreciam os ganhos da política ambiental para estimular a transição energética.

“Os EUA são únicos no mundo ao optar por estimular a energia limpa por meio de créditos fiscais. As regras aqui são mais complicadas do que em muitos países, mas o sistema tributário dos EUA fornece um mecanismo conveniente para estimular o investimento”, explicou o Sr. Burton.

Os mercados público e privado receberam bem essas mudanças de política. Desde que o IRA foi aprovado, mais de US$ 40 bilhões de novos investimentos em energias renováveis ​​foram anunciados, incluindo US$ 28 bilhões em manufatura baseada nos EUA, que também desfruta de uma grande alocação de créditos fiscais no IRA. Apesar de seus sucessos, os créditos fiscais para projetos de energia limpa não são uma panaceia e mais investimentos são necessários.

O IRA permite pela primeira vez a venda de créditos fiscais federais de energia, o que é conhecido como transferibilidade. “A transferibilidade é fundamental para o IRA porque não haveria apetite suficiente no mercado de patrimônio tributário tradicional para monetizar todos os créditos aprimorados. No entanto, estamos esperando que o IRS emita regras para preencher os detalhes que determinarão o quão fácil de usar e, portanto, o quão bem-sucedida é a transferibilidade como política”, diz o Sr. Burton.

Os incentivos do IRA não são os únicos mecanismos de política que apóiam o desenvolvimento de projetos solares. Os programas estaduais de Padrões de Portfólio de Renováveis ​​(RPS) e Certificados de Energia Renovável (REC) também fornecem incentivos de investimento econômico localizados. A combinação e a otimização desses programas de incentivo, juntamente com as vendas de energia para residências e empresas, fornecem os fluxos de receita necessários para o retorno do investimento no projeto.

Embora a mudança do mercado em direção à energia renovável beneficie o meio ambiente e a economia americana, o alto preço do IRA é substancial e deve ser implementado com cautela. É improvável que o novo Congresso paralisado faça muito para apoiar a energia limpa ou reverta os aprimoramentos no IRA ou ITCs / PTCs. Seria útil para o novo Congresso perceber que a mão invisível do mercado funciona melhor quando complementada com políticas que não buscam restringir os ganhos das empresas. A ação bipartidária é necessária para explorar plenamente os benefícios do IRA ou ITCs/PTCs para a nação americana.