A consolidação entre as companhias aéreas regionais dos EUA faz sentido

Companhias aéreas regionais nos EUA desempenham um papel importante na rede nacional de transporte aéreo. As companhias aéreas regionais prestam serviços a muitas comunidades que não podem ser atendidas lucrativamente por aeronaves a jato maiores e de serviço completo. Com quase 2,000 aviões e voando para as maiores companhias aéreas dos EUA, além de algumas que prestam serviços por conta própria, esse grupo de companhias aéreas conecta muitas pessoas ao mundo e inicia a carreira de muitas pessoas que acabam trabalhando nas maiores companhias aéreas dos EUA.

Esta parte da indústria também está enfrentando desafios significativos. A Skywest Airlines anunciou que seria cancelando serviço para 29 cidades menores por falta de pilotos, só mais tarde foram informados de que deveriam continuar os serviços porque haviam recebido subsídio federal para alguns deles. United Airlines fez um grande pedido para aeronaves a jato de tamanho normal em parte para substituir o vôo atualmente realizado em jatos menores pelas companhias aéreas regionais. Uma maneira de sobreviver a esse setor crítico do setor aéreo é incentivar a consolidação para tornar essas transportadoras mais eficientes.

Recrutamento de Pilotos

Provavelmente o maior desafio para as companhias aéreas regionais hoje é encontrar pilotos suficientes. Mesmo quando podem contratar, esses pilotos são rapidamente contratados por companhias aéreas maiores. Isso é especialmente verdadeiro para as companhias aéreas de baixo custo e de rápido crescimento. Embora a consolidação entre as regionais não reduza o número de pilotos necessários ou disponibilize mais rapidamente, isso significa que a indústria poderia planejar e se preparar melhor. Isso ocorre porque as escolas de treinamento podem ser mais eficientes ao contratar em quantidades maiores. Além disso, uma companhia aérea maior significa mais oportunidades de crescimento para os pilotos e uma mudança mais rápida para o assento esquerdo. Reduzir alguns voos redundantes entre as transportadoras também poderia diminuir a carga de contratação de pilotos.

Frota e outras sinergias

Como a maioria das coisas, os aviões ficam mais baratos se você comprar muitos deles. Ter companhias aéreas regionais individuais maiores significa que os pedidos de frota podem ser mais otimizados. Isso também significa que peças de reposição, manutenção e outros custos operacionais se tornam mais eficientes por meio de economias de escala. A alavancagem com grandes fornecedores como a Embraer aumenta com a escala, assim como o fornecimento e distribuição de peças. Mesmo em andamento, a manutenção de linha se torna mais fácil com uma rede de rotas mais ampla e mais oportunidades para aviões individuais pararem em uma base de manutenção sem voos extras.

Além da frota, outras sinergias também são prováveis. Isso inclui despesas gerais básicas, como TI e contabilidade, treinamento e atividades de recursos humanos. Espalhar esses custos fixos em uma base maior de operações aumenta a eficiência e reduz os custos unitários de produção, tornando as empresas incorporadas mais sustentáveis ​​em períodos econômicos difíceis. Nenhuma dessas empresas é grande, então não seria como duas grandes empresas se combinando para tornar o negócio menos competitivo. Em vez disso, seriam transportadoras menores se combinando para se relacionar melhor com o mundo em rápida mudança das grandes companhias aéreas dos EUA.

Talento de Gestão

Possivelmente, a maior e melhor sinergia da consolidação regional é o melhor uso de talentos gerenciais limitados. As companhias aéreas em geral não têm bancos de talentos profundos e, em nível regional, não há muito espaço entre a liderança sênior e os funcionários da linha de frente. A Republic Airlines e a Skywest Airlines tendem a operar melhor do que outras regionais e, não surpreendentemente, sua administração também é considerada de primeira linha.

A contratação de pessoal em todas as empresas tornou-se mais desafiadora. As companhias aéreas regionais tendem a ser muito escassas no nível gerencial. Usar o talento limitado desse setor para gerenciar e operar uma porcentagem maior de ASMs é um bom uso do talento e uma maneira de o setor regional ficar à frente do jogo, apesar das constantes pressões das grandes companhias aéreas para as quais voam.

Eficiência do Serviço Aéreo Essencial

O programa Essential Air Service (EAS) está em seu 44º ano desde sua origem, quando as companhias aéreas dos EUA foram desregulamentadas em 1978. O programa é um desperdício e não está bem alinhado com as realidades do sistema aéreo atual. O programa EAS é operado pelas companhias aéreas regionais nos EUA, principalmente em cooperação com uma grande companhia aérea dos EUA como alimentação de um hub doméstico. Aceitar esses subsídios impõe restrições às operadoras, como a Skywest aprendeu quando tentou cancelar cidades conforme descrito acima. Combinar operadoras não tornará o sistema EAS mais eficiente, mas pode tornar mais fácil e menos dispendioso cumprir os compromissos de serviço. Isso seria por ter mais aviões e um escopo de rede maior que pode permitir que esses serviços sejam oferecidos a custos gerais mais baixos. Enquanto os contribuintes continuarem a gastar dinheiro apoiando esses serviços questionáveis, a indústria responderá melhor com as operações mais eficientes possíveis.

Não é como a consolidação de grandes companhias aéreas

A indústria aérea dos EUA hoje tem quatro grandes companhias aéreas – American, Delta, Southwest e United – que representam cerca de 20% do mercado total de companhias aéreas domésticas. Muitos acreditam que não deve haver mais consolidação, embora existam muitas operadoras nos Estados Unidos que não fazem parte do clube dos “quatro grandes” e uma maneira de competir é se tornarem maiores.

Mas mesmo aqueles céticos em relação a uma maior consolidação de grandes companhias aéreas dos EUA deveriam abraçar a ideia de consolidação regional. A indústria regional é uma mistura de companhias aéreas independentes e de companhias aéreas, muitas que voam sob as bandeiras de uma grande companhia aérea, mas algumas, como Cape Air e Silver, que voam sob seu próprio nome. Este setor da indústria tem estado no lado errado do chicote da indústria, o que significa que, embora as mudanças tenham acontecido nas grandes operadoras, as regionais nem sempre se beneficiaram. Eles também foram aproveitados e aproveitados em alguns casos. A consolidação neste setor da indústria seria bem-vinda e melhoraria o estado da indústria, ao mesmo tempo em que garantiria mais empregos e estabilizaria mais a rede aérea dos EUA.