Preços ao consumidor subiram 8.5% em março, ligeiramente acima do esperado e o maior desde 1981

Os preços que os consumidores pagam em itens do dia a dia subiram em março para seus níveis mais altos desde os primeiros dias do governo Reagan, de acordo com Dados do Departamento de Trabalho lançado terça-feira.

O índice de preços ao consumidor, que mede uma ampla cesta de bens e serviços, saltou 8.5% em relação ao ano anterior sem ajustes, acima até da já elevada estimativa do Dow Jones de 8.4%.

Excluindo alimentos e energia, o IPC aumentou 6.5%, em linha com a expectativa.

Os dados refletem aumentos de preços não vistos nos EUA desde os dias de estagflação do final dos anos 1970 e início dos anos 80. A leitura das manchetes de março, na verdade, foi a mais alta desde dezembro de 1981. O núcleo da inflação foi o mais quente desde agosto de 1982.

No entanto, o núcleo da inflação parecia estar em declínio, subindo 0.3% no mês, abaixo da estimativa de 0.5%.

Apesar dos aumentos, os mercados reagiram positivamente ao relatório. Futuros do mercado de ações subiram e os rendimentos dos títulos do governo caíram.

“A grande notícia do relatório de março foi que as principais pressões de preços finalmente parecem estar se moderando”, escreveu Andrew Hunter, economista sênior da Capital Economics. Hunter disse que acha que o aumento de março "marcará o pico" da inflação, já que as comparações ano a ano diminuem os números e os preços da energia diminuem.

Ainda assim, devido ao aumento da inflação, o rendimento real, apesar de ter subido 5.6% em relação ao ano anterior, ainda não acompanhava o custo de vida. O salário médio real por hora registrou um declínio de 0.8% ajustado sazonalmente para o mês, de acordo com um relatório separado do Bureau of Labor Statistics.

A incapacidade dos salários de acompanhar os custos pode aumentar as pressões inflacionárias.

A Rastreador de salários do Federal Reserve de Atlanta para março indicou ganhos de mais 6%, o que é "sintomático de que as pressões inflacionárias continuam se ampliando", disse Brian Coulton, economista-chefe da Fitch Ratings. Coulton destacou que a desaceleração do núcleo da inflação deveu-se, em grande parte, à queda nos preços de automóveis, enquanto outros preços continuaram a apresentar aumentos.

Os custos com abrigos, que representam cerca de um terço da ponderação do IPC, aumentaram mais 0.5% no mês, fazendo com que o ganho em 12 meses fosse de 5%, o maior desde maio de 1991.

Para combater a inflação, o Federal Reserve começou a aumentar os juros e espera-se que continue fazendo isso pelo resto do ano e até 2023. A última vez que os preços estiveram tão altos, o Fed elevou sua taxa de referência para quase 20%, puxando a economia para uma recessão que finalmente derrotou a inflação.

Economistas geralmente não esperam uma recessão desta vez, embora muitos em Wall Street estão aumentando a probabilidade de uma desaceleração.

“No geral, este relatório é encorajador, na margem, embora seja muito cedo para ter certeza de que as próximas impressões principais serão tão baixas; muito depende da trajetória dos preços dos veículos usados, o que é muito difícil de prever com confiança”, escreveu Ian Shepherdson, economista-chefe da Pantheon Macroeconomics. “Temos certeza de que cairão, mas a velocidade do declínio é o que importa.”

Os aumentos de preços vieram de muitos dos culpados habituais.

Os alimentos subiram 1% no mês e 8.8% no ano, já que os preços de bens como arroz, carne moída, frutas cítricas e vegetais frescos registraram ganhos de mais de 2% em março. Os preços da energia subiram 11% e 32%, respectivamente, já que os preços da gasolina subiram 18.3% no mês, impulsionados pela guerra na Ucrânia e pela pressão que está exercendo sobre a oferta.

Um setor que tem sido um dos principais impulsionadores da explosão da inflação diminuiu em março. Os preços de carros e caminhões usados ​​caíram 3.8% no mês, embora ainda tenham alta de 35.3% no ano. Além disso, os preços das commodities, excluindo alimentos e energia, caíram 0.4%.

Essas quedas, no entanto, foram compensadas por ganhos em vestuário, serviços excluindo energia e assistência médica, cada um dos quais aumentou 0.6% no mês. Os serviços de transporte também aumentaram 2%, elevando seu ganho de 12 meses para 7.7%.

Em um sinal de recuperação econômica de um setor duramente atingido durante a pandemia, as tarifas aéreas saltaram 10.7% no mês e subiram 23.6% em relação ao ano anterior.