Empreiteira pressionada por aumentos de inflação pode permitir a exploração de lucros

Como a senadora Elizabeth Warren observou em duas cartas recentes ao Pentágono e a funcionários da indústria de armas, os empreiteiros de armas estão trabalhando horas extras para traduzir as preocupações sobre a inflação no setor de defesa em uma oportunidade de colher lucros inesperados que pouco farão para aumentar as capacidades de defesa e muito para enriquecer eles e seus acionistas.

Há duas questões de preocupação imediata: a consideração do Pentágono das propostas do setor para renegociar os contratos existentes em nome do combate à inflação e a proposta do setor de adicionar US $ 42 bilhões ao orçamento do ano fiscal de 2023 pelo mesmo motivo. Nenhuma dessas propostas foi apoiada com dados concretos. Em vez disso, a indústria e o Pentágono estão buscando aumentos generalizados que parecem estar muito além do que seria necessário para lidar com casos específicos de inflação. Essa captura de dinheiro deve ser interrompida.

Como Warren apontou em um carta para o subsecretário de Defesa para Aquisição e Sustentação Bill Laplante, ela está preocupada com os “planos de Defesa (DoD) para implementar uma proposta escrita pela indústria para aumentar os preços dos contratos de defesa sem salvaguardas suficientes para evitar a especulação da indústria e garantir que os custos aumentados sejam apropriado e necessário”.

As preocupações de Warren são bem fundamentadas. Como seu escritório determinou, mesmo quando o Pentágono aumentou o fluxo de caixa para grandes empreiteiras vinculadas às preocupações da cadeia de suprimentos provocadas pelos impactos da pandemia de Covid, essas mesmas empresas se recuperaram e fizeram bilhões de dólares em recompras de suas próprias ações, inflando a participação. valores sem fazer nada para resolver atrasos na produção ou aumentos de custos.

Warren também instou o Pentágono a tomar cuidado com as alegações de dificuldades financeiras dos contratados, “dados os lucros do segundo trimestre, que mostram receitas operacionais que aumentaram no último trimestre e têm uma média de 11.7%”.

Também há sérias dúvidas sobre se a pressão da indústria por mais dinheiro violou as regras de ética do governo. Em 13 de setembro deste ano, a National Defense Industrial Association – o maior grupo de defesa da indústria de armas – divulgou um relatório pedindo o aumento de US$ 42 bilhões em gastos do Pentágono para o ano fiscal de 2023 mencionado acima. Dois dos autores do relatório, incluindo NDIADIA
presidente e CEO David Norquist, são ex-funcionários do Pentágono. Como o senador Warren observou em um carta para Norquist em sua qualidade de chefe da NDIA:

“Você atuou como vice-secretário de Defesa de 31 de julho de 2019 a 9 de fevereiro de 2021. proibição de um ano de influenciar funcionários do poder executivo 'em nome de outro em assuntos que estavam pendentes sob sua responsabilidade oficial durante seu último ano de serviço federal' e uma proibição de dois anos de fornecer assistência de lobby nos bastidores. ”

Sob a proibição, Norquist não deve se envolver em esforços para influenciar o Pentágono ou qualquer outra agência do poder executivo até pelo menos fevereiro de 2023. Seu papel na produção do relatório sobre o aumento do orçamento do Pentágono em dezenas de bilhões de dólares – um relatório que foi usado para persuadir o Pentágono, a mídia e os membros do Congresso da “necessidade” desses fundos adicionais – parece violar as restrições éticas mencionadas acima.

Esses esforços para usar a inflação como desculpa para aumentar os gastos do Pentágono a níveis muito superiores ao necessário para lidar com qualquer aumento real de preços devem ser resistidos pelo Congresso e pelo governo Biden. O Congresso já está a caminho de adicionar dezenas de bilhões ao orçamento do Pentágono além do que o departamento pediu, grande parte para projetos de barris de porco localizados nos estados de origem ou distritos de membros-chave.

Enquanto isso, o Pentágono continua a promover uma estratégia militar de “cobertura do globo” que exige a capacidade de intervir em qualquer lugar do mundo em curto prazo; um plano maciço para construir uma nova geração de armas nucleares em um momento em que organizações como a Global Zero delineado planos práticos para reduzir o tamanho do arsenal nuclear dos EUA, mantendo a dissuasão e reduzindo o risco de um conflito nuclear; investimentos em sistemas de armas disfuncionais como o avião de combate F-35 e o Littoral Combat Ship; e o emprego de centenas de milhares de funcionários contratados privados, muitos dos quais fazem trabalhos que poderiam ser feitos de forma mais barata e eficaz por funcionários civis do governo.

Há amplo espaço para reduzir o orçamento inchado do Pentágono, que agora é muito maior do que os picos das Guerras da Coréia ou do Vietnã ou o auge da Guerra Fria. Prevenir a especulação e elaborar uma estratégia mais restrita e realista são dois bons lugares para começar.