Persiste a controvérsia sobre o uso de dados da Amazon para favorecer suas imitações

O gorila de 800 libras que é a AmazôniaAMZN
O .com acaba se tornando um valentão corporativo quando suas equipes de marca própria encontram produtos de marcas pequenas e em crescimento e, em seguida, produzem versões falsificadas que são vendidas com um desconto considerável. A prática levou a acusações de jogo sujo pelas marcas que está copiando e chamou a atenção de políticos e reguladores que acham que a gigante do varejo, logística e tecnologia ultrapassou a linha de comportamento antitruste.

CNBC relata a experiência da Peak Design, fornecedora de bolsas e acessórios para câmeras que faz a maior parte de suas vendas na plataforma da Amazon. A Peak descobriu que seu item mais popular, a Everyday Sling Bag, tinha concorrência na forma de uma bolsa AmazonBasics que usava o mesmo nome.

“Eles copiaram a forma geral, copiaram os pontos de acesso, copiaram a cor carvão e copiaram o logotipo trapezoidal”, disse o CEO da Peak, Peter Dering. CNBC. “Mas nenhum dos detalhes que a tornam uma bolsa Peak Design eram coisas que eles poderiam transferir porque essas coisas exigem muito mais esforço e custo.”

Em um discussão online na semana passada, alguns dos especialistas RetailWire A BrainTrust viu as aspirações de marca própria da Amazon, ou suas inspirações, como rotina para a indústria.

“Ande pelas salas de amostra de qualquer varejista com um programa de marca própria e você encontrará uma tonelada de itens de uma variedade de marcas diferentes”, escreveu. Gary Sankary, estratégia da indústria de varejo na Esri. “Eles usam esses itens para inspirar e projetar seus próprios produtos. A Amazon certamente não é diferente. Acredito que, neste caso, eles estão sendo criticados injustamente por pessoas que não entendem como funciona o negócio de marca própria.”

Alguns em RetailWire's painel de especialistas, no entanto, notou diferenças em escala e execução.

“A diferença entre o que a Amazon está fazendo e o que os varejistas fazem há anos (desenvolver produtos de marca própria semelhantes aos best-sellers de outros, esperançosamente sem cruzar uma linha de propriedade intelectual) é que a Amazon possui ou gerencia uma tonelada de dados”, escreveu. Dick Seesel, diretor da Retailing In Focus. “Quando outras marcas usam a AWS ou comercializam seus produtos na Amazon.com, elas estão fornecendo dados de vendas para a Amazon, independentemente de sua intenção ou não. É uma linha tênue entre 'os varejistas sempre fizeram isso' e práticas comerciais desleais”.

Para outros, a linha estava definitivamente sendo cruzada.

“Quão alto eu posso gritar FOUL PLAY…?!” escreveu Jeff Sward, CEO da Merchandising Metrics. “Uma coisa é um comprador fazer uma pesquisa competitiva no mercado aberto, trollando lojas, shoppings e sites para ver o que a concorrência está fazendo. É um comportamento completamente diferente quando a Amazon conhece o comportamento de vendas e devoluções no nível de SKU. É um comportamento desprezível. Faz-me querer evitar comprar produtos de marca própria da Amazon – nunca – sob quaisquer circunstâncias. Outros pensamentos não imprimíveis.”

“Dizer que isso sempre aconteceu é um insulto a todas as pessoas que tiveram seus meios de subsistência afetados por grandes empresas derrubando seu trabalho duro”, escreveu. Georgane Bender, diretor da Kizer & Bender Speaking. “A pirataria de designs precisa de mais atenção e regulamentação mais forte.”

A bolsa da Amazon, que é vendida por uma fração do preço de US$ 90 da Peak, levou Dering e companhia a criar um vídeo de reação no YouTube.

“Este é o Everyday Sling da Peak Design e este é o Everyday Sling da AmazonBasics”, diz o narrador do vídeo. “Parece suspeitosamente com o Peak Design Everyday Sling, mas você não precisa pagar por todos aqueles sinos e assobios desnecessários, como anos de pesquisa e desenvolvimento, materiais reciclados aprovados pela bluesign, garantia vitalícia, trabalhadores de fábrica bem pagos e total neutralidade de carbono . Em vez disso, você apenas recebe uma bolsa projetada pela equipe de crack do departamento AmazonBasics.”

E embora a réplica em vídeo tenha sido em parte uma crítica à ética da Amazon, para alguns membros do BrainTrust foi apenas a jogada certa do Peak Design em um jogo em que todos estão jogando de acordo com as regras.

“A Amazon não é nova no jogo de copiar – está acontecendo há muitos anos no varejo”, escreveu Jeff Weidauer, diretor da SSR Retail. “Qualquer vendedor de sucesso terá que lidar com isso. A Peak Design fez um ótimo trabalho ao apontar as diferenças e, para o cliente principal da Peak, essas diferenças serão importantes. Para aqueles que compram a imitação da Amazon, eles provavelmente não seriam clientes da Peak de qualquer maneira.”

“Por mais que as pessoas não queiram admitir, a Amazon não está fazendo nada de novo ou predatório”, escreveu. Natalie Walkley, diretor da Korber & Enspire Commerce OMS. “Embora tenha que ser frustrante para os fabricantes de marcas. Parabéns ao Peak Design por zombar dele e fazer um vídeo divertido. Mas eu diria que qualquer um que queira uma bolsa de US$ 30 não é o mesmo público que as pessoas que compram uma bolsa de US$ 90, então meu palpite é que o impacto será mínimo para seu público-alvo.”