Vendas de conversíveis caem nos EUA em meio à popularidade de EVs e SUVs

Os conversíveis – antes um sinal de liberdade ao ar livre, viagens rodoviárias e aventuras de verão – estão desaparecendo à medida que a indústria automobilística muda para carros totalmente elétricos e veículos utilitários esportivos mais robustos.

As vendas de drop-tops tradicionais como o Chevrolet Camaro e Ford Mustang, bem como roadsters como o Mazda Miata, caíram nos EUA para menos de 100,000 veículos anualmente, de acordo com a S&P Global Mobility. Isso está abaixo de um pico recente de quase 320,000 veículos, ou 2% de todas as vendas de veículos novos nos EUA, em 2006, e cerca de 144,200, ou 0.8%, em 2015.

As razões para o declínio dos conversíveis incluem praticidade, durabilidade, aumento de custos e novos tetos solares panorâmicos e tampos de vidro, de acordo com especialistas. Montadoras também estão investindo capital em modelos off-road e Veículos elétricos.

“A trajetória tem caído e não há um interesse tão forte do consumidor”, disse Stephanie Brinley, principal analista automotiva da S&P Global Mobility. “Na transição para veículos elétricos, e onde as montadoras colocam seu dinheiro de desenvolvimento, ele simplesmente não vai para os conversíveis.”

Incluindo SUVs que são considerados conversíveis pelos padrões federais de segurança, como o Jeep Wrangler e Ford Bronco, não ajuda muito as vendas. Mesmo contando esses veículos, as vendas no ano passado caíram 26% desde 2015. Eles caíram 21% desde então até 2019, que é o último ano em que a indústria automotiva não estava passando por interrupções significativas na produção ou na cadeia de suprimentos.

A queda nas vendas ocorreu em meio a uma queda no número de conversíveis e roadsters – veículos de dois lugares com capota rebatível ou teto removível – de 29 modelos em 2011 para 23 modelos em 2019. Mas muitos veículos atuais são de última geração ou de baixo custo. modelos de volume de montadoras super premium, como Ferrari, Lamborghini e outras montadoras de luxo.

A JD Power relata que os conversíveis representaram 28% dos veículos super premium até agora este ano, representando apenas 0.5% da indústria automobilística dos EUA em geral, incluindo 0.3% dos veículos convencionais.

Modelos descontinuados de marcas mais populares desde os anos 2000 incluem:

• Chrysler Sebring, PT Cruiser e 200
• Pontiac G6
• Nissan Murano
• Volkswagen Beetle
• Toyota Camry
• Smart ForTwo
• Buick Cascade

A Haartz Corp. - líder global em materiais para conversíveis de capota de lona - relata que suas vendas se recuperaram para níveis pré-pandemia, mas a tendência de queda em capota de lona continua globalmente, não apenas nos EUA

“O que estamos vendo agora é que a eletrificação está tirando ainda mais do mundo conversível”, disse Phil Hollenbeck, gerente de vendas de exteriores automotivos da Haartz.

O fornecedor com sede em Massachusetts, que está comemorando seu centenário, desenvolveu sua primeira “cobertura de fibra sintética” para carros em 1922.

Nos primeiros dias da indústria automotiva, quase todos os carros eram veículos ao ar livre ou conversíveis. Os veículos com capota rígida foram introduzidos como uma opção premium – uma tendência que mudou nos tempos modernos. Por exemplo, 2022 Ford Mustang capota rígida começa em $ 27,470. A versão conversível custa cerca de US$ 33,000.

A JD Power relata que o custo médio de um conversível aumentou de cerca de US$ 45,000 em 2011 para US$ 70,400 em 2021. Para 2022, em meio a problemas na cadeia de suprimentos que levam a preços mais altos, esse valor aumentou para US$ 79,200. Isso torna SUVs como o Jeep Wrangler e o Ford Bronco entre as opções mais baratas e disponíveis.

“Bronco e Wrangler combinados vendem mais que todos os conversíveis em 5:1 e ambos começam na casa dos US$ 30,000, o que os torna uma das maneiras mais baratas de aproveitar a experiência aberta”, disse Tyson Jominy, vice-presidente de dados e análises da JD Power. “Com os SUVs representando 59% das vendas no varejo em 2022, esses dois podem ser a cara dos conversíveis no futuro.”

Os conversíveis mais vendidos nos últimos dois anos incluíram o Chevrolet Corvette, o Mazda MX-5, o BMW Série 4 e o Ford Mustang, de acordo com a JD Power.

Jim Owens, chefe de marketing do Ford Mustang, disse que apenas cerca de 15% das vendas do carro aos consumidores – 72,500 unidades em 2019 – são conversíveis. Ele disse que a demanda está diminuindo lentamente. No entanto, ainda há uma demanda “predominante” nas frotas de aluguel de carros.

Além de carros de aluguel e SUVs, ainda há alguma esperança para novos modelos conversíveis e roadsters nos próximos anos, incluindo EVs. Ford revelou na semana passada um Mustang conversível como parte do carro de sétima geração. Tesla se comprometeu a trazer um novo roadster ao mercado. Startup de veículos elétricos Polestar planeja produzir um conversível elétrico.

A S&P Global Mobility prevê que as vendas de conversíveis e roadsters aumentem para cerca de 82,000 veículos em 2024 e 2025, antes de cair novamente para menos de 70,000 unidades até o final desta década.

Hollenbeck, da Haartz, disse que, assim que as montadoras lançarem os EVs, elas procurarão maneiras de os veículos se destacarem - e um provavelmente será o drop-top.

“Vamos ver o que o mercado quer mais tarde. Poderíamos ver uma possível Challenger elétrico conversível no futuro? Não vejo por que não”, disse ele. “Eu não posso imaginar que todos eles vão embora. As pessoas que gostam de conversíveis os amam.”

Correção: o título de Phil Hollenbeck na Haartz é gerente de vendas de exteriores automotivos. Um título desatualizado foi fornecido anteriormente em seu nome.