A conversão de veículos de trabalho em veículos elétricos pode ser econômica e ecologicamente correta

Convertendo carros clássicos em transmissões elétricas é um assunto com certeza deixará os inimigos de EV chateados. Embora um carro clássico possa ser uma das formas de transporte menos confiáveis ​​que você pode escolher e mais poluente, aparentemente isso faz parte do personagem. Mas a eletrificação pode ser muito mais do que apenas um projeto de vaidade de sinalização de virtude para um rico aficionado de carros clássicos. Ele tem o potencial de prolongar a vida útil e cortar maciçamente os custos de veículos de trabalho também.

Afinal, tornar-se elétrico não significa apenas zero emissões de escapamento. Apesar dos aumentos dramáticos nos custos de energia este ano, os veículos elétricos ainda são muito mais baratos de operar do que os combustíveis fósseis por quilômetro, principalmente quando não são cobrados usando serviços públicos caros. Eles também têm menos componentes para dar errado, por isso são mais confiáveis ​​e custam menos para manter. E embora haja alegações de que “os EVs não podem rebocar”, na verdade o torque imediato de um motor elétrico o torna ideal para puxar um trailer em terrenos acidentados. O alcance de um EV é bastante reduzido se você estiver rebocando uma caravana em velocidades de rodovia, mas se estiver puxando algo em torno de uma fazenda em baixa velocidade, nem tanto.

Na verdade, os veículos agrícolas de trabalho são candidatos ideais para a eletrificação. Um EV é perfeito para viagens de partida e parada mais curtas, e é isso que muitos veículos agrícolas fazem. Eles também não necessariamente se afastam muito da base doméstica, que pode ter seu próprio carregador (ou carregadores), bem como fontes locais de energia renovável, reduzindo ainda mais os custos de combustível. Os motores de combustível fóssil, por outro lado, apresentam sua pior economia ao acelerar e desacelerar em baixas velocidades ou em viagens urbanas curtas. Uma fazenda pode ter seu próprio armazenamento de combustível, mas isso ainda deve vir de um distribuidor externo.

Portanto, um veículo elétrico tem economia potencial, mas é claro que é caro comprar um novo e uma fazenda pode ter veículos existentes perfeitamente adequados em termos de capacidades. É aqui que uma atualização EV de um veículo existente, em vez de um totalmente novo, pode ser a rota mais econômica. Para ilustrar esse potencial, o especialista em conversão de veículos elétricos do Reino Unido Eletrogênico tem trabalhado em um esquema piloto para criar um kit drop-in para Land Rovers baseados em fazendas. O objetivo é fazer um kit que custa £ 24,000 ($ 31,600) mais impostos sobre vendas, mas economiza cerca de £ 6,000 ($ 7,900) por ano em comparação com os custos de funcionamento do veículo a diesel original, então, em teoria, se pagará em apenas quatro anos.

O kit Electrogenic destina-se a deixar o máximo possível do veículo original intacto. O motor elétrico se encaixa diretamente na caixa de câmbio existente, portanto, apenas o motor a gasolina é removido e as baterias também não aumentam significativamente o peso. A técnica de condução é essencialmente a mesma, com todos os modos de marcha disponíveis como antes. No entanto, o motor elétrico não precisará de trocas de óleo, novas velas de ignição ou até mesmo filtros de ar, portanto, é essencialmente livre de manutenção. O motor elétrico fornece 120cv e 235Nm de torque, o que pode não parecer muito, mas um Land Rover 1980 ou 90 dos anos 110 tinha apenas 68cv, e mesmo o clássico motor Td5 do final dos anos 1990 tinha potência semelhante (122cv), embora com mais torque (300Nm).

Você só tem 120 milhas de alcance, mas é improvável que um veículo agrícola faça tanto quanto isso em um único dia. Assim, enquanto apenas o carregamento AC “Tipo 7.5” de 2 kW está disponível, a bateria pode ser facilmente reabastecida durante a noite. A Electrogenic afirma que as baterias durarão 200,000 milhas, então o veículo provavelmente durará décadas além de seu ciclo de economia de quatro anos. Land Rovers são bem conhecidos por percorrer centenas de milhares de quilômetros com manutenção adequada, então é improvável que seja um veículo que precise ser substituído após quatro anos, mesmo que já tenha alguns anos antes da conversão.

Vários Land Rovers com a conversão foram testados na Worthy Farm nos últimos 18 meses. Se você ainda não ouviu falar de Worthy Farm antes, deveria ter, porque é onde o lendário Festival de Glastonbury acontece há mais de 50 anos, embora não durante o Covid. Alegadamente, eles têm desempenhado muito bem suas funções nesta fazenda de gado leiteiro.

A conversão também parece um bom negócio em comparação com um Land Rover substituto. Comprar um Defender aprovado em segunda mão custará pelo menos £ 38,000 ($ 50,000), e o novo começa em £ 45,000 ($ 59,000). Portanto, embora eletrificar seu antigo 90 ou 110 não lhe dê os recursos modernos da nova versão, é econômico para um veículo que você já possui e que não precisa deles - e aparentemente o aquecedor funcionará imediatamente, porque não não precisa que o motor aqueça para funcionar.

Visitei recentemente a fábrica da Electrogenic em Oxford e, embora não me tenham permitido experimentar um dos Land Rovers, consegui conduzir algumas das conversões não agrícolas da empresa – um Mini clássico e um Porsche 356. Estes foram ao contrário de dirigir um EV moderno, porque eles ainda têm engrenagens e embreagens. Você pode começar em praticamente qualquer marcha, embora uma mais baixa seja melhor para uma fuga mais rápida. Esses carros mantêm muito do caráter do veículo original, portanto, se você cresceu com um câmbio manual, pode operá-los da mesma maneira que há décadas. Eles também não vão parar ou ter problemas para subir uma colina porque você está na marcha errada. Também falta o barulho e o cheiro.

Uma conversão de carro clássico elétrico pode parecer um brinquedo de luxo para os endinheirados – e geralmente custa muito mais do que apenas comprar um EV novinho em folha. Mas converter um veículo de trabalho pode ser uma questão diferente. Manter o preço baixo alterando apenas o que é necessário e não fornecendo recursos além do que se encaixa no uso pretendido pode significar que a economia de combustível fará muito sentido financeiro durante a vida útil do veículo.

O kit Electrogenic Land Rover ainda não foi lançado oficialmente, mas é iminente. Você pode veja os protótipos em ação em Worthy Farm aqui.