Costa Rica se classifica, completando a coorte mais forte (e rica) da Copa do Mundo da Concacaf de todos os tempos

A seleção da Costa Rica esteve longe de ser convincente na vitória por 1 a 0 sobre a Nova Zelândia no playoff de qualificação para a Copa do Mundo Intercontinental de terça-feira. Mas não importa.

Os Ticos estão indo para a Copa do Mundo da FIFA 2022 no final deste ano no Catar. E nos processos, eles completaram indiscutivelmente o contingente mais forte e mais profundo da Copa do Mundo da Concacaf na história da federação.

Costa Rica está em 31º lugar no Ranking Mundial da FIFA de março, sete vagas à frente das eliminatórias automáticas da Concacaf, Canadá. Eles se tornam o terceiro quarto colocado da Concacaf a vencer um playoff de qualificação depois de Trinidad e Tobago em 2006 e Honduras em 2014. E completam um quarteto que se compara bem a quase outras federações quando você olha para as métricas disponíveis (embora imperfeitas).

Das seis federações continentais reconhecidas pela FIFA, apenas a AFC (Ásia) pode se igualar à Concacaf ao enviar suas quatro nações mais bem classificadas para o torneio deste outono. Apenas a UEFA (Europa) pode igualar a Concacaf nas eliminatórias exclusivamente entre os 40 primeiros desses mesmos rankings.

Isso não significa dizer que toda a ordem mundial do futebol mudou. Apenas o México, nono colocado, penetra no domínio europeu e sul-americano no top 10 do mundo. E os critérios que entram no ranking da FIFA estão longe de ser um sistema perfeito.

Se você olhar para os valores do plantel das respectivas equipas nacionais, as notas nas laterais da Concacaf são menos lisonjeiras. Mas ainda impressionante no contexto.

A equipe dos Estados Unidos é a mais valiosa, avaliada em US$ 232.8 milhões, de acordo com a Transfermarkt, tornando-se a 26ª lista mais valiosa do mundo. O Canadá está duas posições atrás, com US$ 193.8 milhões, e a seleção do México está em 45º lugar, com um valor estimado em cerca de US$ 101.0 milhões.

Mas assim como os rankings da FIFA têm vieses, o mesmo acontece com as avaliações de transferências. A grande maioria do comércio do esporte ocorre na Europa ou na América do Sul, o que eleva as avaliações dos jogadores nesses mercados. E um enorme volume de escotismo ocorre na África, mesmo que os jogadores de alto nível sejam quase sempre exportados em tenra idade. Nesse contexto, os Estados Unidos e o Canadá são as listas internacionais mais valorizadas fora da UEFA, Conmebol (América do Sul) ou da CAF (África).

Seja qual for a sua métrica, é difícil argumentar que a Concacaf pode estar insatisfeita com qual quatro de suas equipes atuais estão vivas para o grande torneio.

Como a qualificação se expandiu para permitir pelo menos três representantes da Concacaf, o melhor equivalente a esse grupo pode ser o contingente de 2014 do México, Estados Unidos, Costa Rica e Honduras que competiram no Brasil. Três dessas quatro equipes avançaram em seus grupos, e a Costa Rica foi a mais profunda com uma viagem às quartas de final. No processo, os Ticos chocaram o mundo ao vencer seu grupo à frente do Uruguai, Inglaterra e Itália.

A melhor notícia de todas pode ser para os profissionais de marketing. Estados Unidos, Canadá e México representam as três maiores economias do continente e é a primeira vez que as três nações competem simultaneamente no evento.

A economia da Costa Rica é pequena em comparação. Mas ainda ocupa o sétimo lugar na região em termos de PIB geral segundo dados de 2018 do FMI, e também sétimo em PIB per capita entre as nações da região de acordo com os números do FMI de 2021.

Estados Unidos, Canadá e México devem co-sediar a Copa do Mundo de 2026, e até oito nações podem representar a federação daqui a quatro anos. Como tal, há mais pressão sobre as equipes da Concacaf para provar seu valor como nações individuais, mas como um coletivo

Nenhum dos fatos acima garante desempenhos fortes no final deste ano no Catar. Mas a Concacaf não pode reclamar do pé que vai apresentar.