Casal transforma 'Rastro de cães da vizinhança' em sorteio regional

Quando Tyler Brennan e sua esposa, Dra. Melissa Mertely, dois empreendedores em série de vinte e poucos anos com vários negócios paralelos em movimento, estavam procurando seu próximo empreendimento, um campo de golfe público marcou todas as caixas.

Examinando os livros de O Clube em Brookstone, o casal viu que o clube de Anderson, na Carolina do Sul, estava no vermelho desde 2006. Mas eles também viram que os ossos de um grande campo estavam lá e a localização em uma área metropolitana de rápido crescimento e louca por golfe, apenas vinte minutos a leste da Clemson University, parecia ótimo.

Parte do trabalho pesado para levar o curso ao próximo nível também já havia sido feito. Alguns anos atrás, um desenvolvedor com a intenção de transformá-lo em um clube privado fez melhorias significativas de capital: colocando um novo driving range, trabalho de irrigação, nivelamento a laser dos tee boxes, refazendo todos os greens e colocando novos banheiros no campo antes de se exercitar uma opção de um ano para desistir do projeto, revertendo o clube de volta aos proprietários anteriores. O preço estava certo também.

“Sempre imaginamos que o campo de golfe custaria milhões e milhões de dólares, mas não foi. Nós o compramos por US$ 850,000 e para nós isso parecia razoável para o que se tornou”, explica Brennan, que é um piloto de caça da Força Aérea da ativa.

Quando assumiram o clube em agosto de 2020, as operações eram antiquadas e viram muitas áreas em que a modernização dos sistemas de operação e a implantação de estratégias de marketing contemporâneas poderiam causar um grande impacto.

“Era mãe e pijama: eles não sabiam o que o GoogleGOOG
era, eles não sabiam o que era SEO, mal tinham uma página no Facebook e os computadores estavam praticamente rodando no Windows '97”, explica Brennan.

Reputacionalmente, as coisas não eram muito melhores, pois o campo se tornou conhecido como “a pista de cães da vizinhança” para os golfistas da área, de acordo com Brennan. Desde o primeiro dia, o casal começou a criar uma lista de melhorias a serem feitas nos próximos dois anos, a fim de corrigir o navio e, sistematicamente, foi eliminando essa lista, declarando-a como temporada aberta em deficiências que precisavam ser corrigidas.

“Tudo o que tínhamos que fazer era cumprir nossas promessas sobre o que iríamos melhorar e quando iríamos fazê-lo e nos comunicar com a comunidade e os membros que temos e isso lenta mas seguramente mudou a reputação do curso, ”Brennan diz.

Um dos primeiros movimentos que fizeram foi aumentar substancialmente o tamanho da equipe de manutenção, que consistia em um único funcionário em tempo integral assistido por dois universitários. Eles também estavam usando equipamentos off-lease que não estavam funcionando com eficiência e rasgando a grama e, portanto, todos os novos equipamentos Toro foram trazidos.

Eles então contrataram um superintendente profissional e aumentaram as fileiras da equipe de campo para até quinze funcionários em um ponto para consertar bunkers e revestir greens e tee boxes, tudo a serviço de melhorar a jogabilidade e o ritmo de jogo.

Roy Swan, que organiza a liga masculina do clube, mora no bairro vizinho ao campo de golfe há oito anos e joga o campo três vezes por semana.

“Quando me mudei para cá, estava em uma forma bastante difícil. Os donos anteriores não tinham colocado nada nele e estavam operando com pouco dinheiro”, diz ele.

Brennan se juntou a Swan para uma rodada na semana depois que ele comprou o campo e quando eles chegaram ao nono buraco, Swan mencionou que a perna direita do par 4 era particularmente difícil para os jogadores seniores, pois eles não conseguiam chegar até o cotovelo do tee, criando uma situação de duas bandejas antes que eles pudessem ter uma chance no green.

“Eu disse a ele o que você precisa fazer é derrubar algumas daquelas árvores que estão saindo basicamente do fairway e duas semanas depois elas sumiram. Fiquei tão impressionado. Agora estou em dois, talvez metade do tempo. É definitivamente alcançável se um veterano acertar um tee shot decente e, em seguida, é como um ferro cinco”, diz Swan.

Quando Brennan ficou mais granular em suas pesquisas do campo de golfe, ele notou que muitos fairways corriam quase todo o caminho até as caixas de partida com pouca separação. Além dos poucos golfistas azarados que acertam os queimadores de minhoca do tee, ele descobriu que a grande maioria dos jogadores estava limpando pelo menos cinquenta ou sessenta jardas desses fairways alongados que são muito mais caros de manter do que áreas irregulares.

“Aquele era um ganhador de dinheiro fácil logo de cara. Ninguém está falando de pedaços de grama até mais 80 jardas acima do fairway. Por que ainda estamos cortando aqui? Transformamos essas áreas novamente em bruto e, ao fazer isso, reduzimos US$ 40,000 do orçamento anual e isso não afetou em nada a jogabilidade”, explica Brennan.

Também houve ajustes simples feitos para reforçar a seleção de cervejas além das ofertas básicas de cervejarias macro, criando um happy hour e adicionando serviço de carrinho de bebidas para trazer eletricidade patinetes finlandeses que têm sido um grande sucesso entre os golfistas mais jovens.

Para aumentar a utilização do curso, eles também introduzem preços diferenciados com reduções de taxas para os horários de partida do meio-dia, bem como cortes de preços mais acentuados para rodadas de crepúsculo para demanda de suco fora dos horários de pico.

“Um problema que os proprietários anteriores tinham era quando eles conseguiam uma boa quantidade de golfistas, a folha do tee preenchia de baixo para cima. Uma vez que os slots do horário nobre fossem preenchidos, ninguém mais iria querer reservar aquele horário de tee das 3h”, explica Brennan.

A Dra. Mertely, que administra sua própria clínica odontológica em Kinston, Carolina do Norte, viu uma oportunidade de obter uso adicional da propriedade como local para pequenos eventos, como renovações de votos, chás de bebê, aniversários e festas de formatura. Eles também se interessaram em sediar casamentos maiores, mas descobriram que os maiores a fazer estavam colidindo demais com o fluxo do curso.

“A propriedade é linda. Funciona muito bem para golfe e funciona muito bem para casamentos, mas ter os dois ao mesmo tempo é muito difícil por causa do volume de golfistas que temos agora. Nosso foco principal é o golfe e os eventos são um bônus adicional”, explica Mertely.

O Club at Brookstone foi recentemente reconhecido pela Golf Now como o maior produtor de rodadas em sua região no primeiro semestre do ano. Em 2021, o clube, que agora tem lucro, arrecadou US$ 1.1 milhão e para 2022 eles projetam que a receita chegará a pouco menos de US$ 1.7 milhão.

Ambos os proprietários têm trabalhos diurnos exigentes, ao mesmo tempo em que operam remotamente creches para cães e um líder on-line revendedor de drones de corrida que fatura mais de US $ 17 milhões por ano. Um foco a laser na equipe tem sido fundamental para o sucesso de todos os seus negócios, assim como determinar quem é seu mercado-alvo e fazer tudo o que puder para atender aos seus interesses.

“Para o The Club em Brookstone, esse é o mercado de Greenville e Clemson, que tem muitos jovens golfistas. Conheço jovens golfistas porque sou um. Então, o que eles querem? Eles querem uma boa cerveja, um curso com bom preço em que possam jogar uma tacada direta e sair e se divertir”, diz Brennan.

Perguntada se outro campo de golfe está em seu futuro, a Dra. Mertley ri lembrando da tinta que entrou em seu cabelo enquanto enfeitava a sede do clube e todo o sangue, suor e lágrimas necessários para colocar o clube no caminho da lucratividade. Da parte de Brennan, ele diz que não estava nem emocionalmente pronto para explorar a possibilidade até que uma oportunidade surgiu alguns meses atrás. O casal foi confrontado com a escolha entre adicionar uma terceira creche para cães ao seu portfólio ou buscar um segundo projeto de campo de golfe e os filhotes venceram o dia.