Covid pode estar transformando crianças em 'comedores exigentes' devido à perda de olfato

As crianças que se recuperaram do Covid-19 podem experimentar um olfato distorcido depois, o que pode afetar os alimentos que comerão, de acordo com especialistas no Reino Unido.

“Parosmia” – quando as pessoas experimentam distorções de cheiro estranhas e muitas vezes desagradáveis ​​– é relativamente comum após uma infecção por Covid, com estima-se que 250,000 adultos no Reino Unido sofreram parosmia como resultado de ter o coronavírus.

Especialistas dizem que pode ser uma razão pela qual as crianças que se recuperaram do Covid podem ter dificuldade em comer alimentos que antes amavam.

Em vez de cheirar um limão, por exemplo, alguém que sofre de parosmia pode cheirar repolho podre, ou chocolate pode cheirar a gasolina.

O principal especialista em cheiro do Reino Unido Carl Philpott, professor da Escola de Medicina de Norwich da Universidade de East Anglia, e a instituição de caridade Fifth Sense divulgaram orientações na terça-feira para ajudar pais e profissionais de saúde a reconhecer melhor o distúrbio e distingui-lo de “comer exigente”.

“A parosmia é considerada um produto de ter menos receptores olfativos funcionando, o que leva a apenas ser capaz de captar alguns dos componentes de uma mistura olfativa'”, comentou Philpott na terça-feira.

“Sabemos que cerca de 250,000 adultos no Reino Unido sofreram parosmia como resultado de uma infecção por Covid, mas nos últimos meses, principalmente desde que a Covid começou a varrer as salas de aula em setembro passado, nos tornamos cada vez mais conscientes de que está afetando crianças. também."

Ele acrescentou: “Em muitos casos, a condição está impedindo as crianças de comer, e muitas podem estar achando difícil comer”.

Philpott disse que a condição não havia sido realmente reconhecida por profissionais médicos até agora, com muitos assumindo que as crianças estavam comendo com dificuldade sem perceber que havia um problema subjacente.

“Para algumas crianças – e particularmente aquelas que já tiveram problemas com comida, ou com outras condições como autismo – pode ser muito difícil. Espero que haja muitos pais no limite de seu juízo e realmente preocupados”, disse ele.

O presidente e fundador da Fifth Sense, Duncan Boak, disse que a instituição de caridade recebeu evidências anedóticas dos pais de que as crianças estão “realmente lutando” com a comida após o Covid.

“Nós ouvimos de alguns pais cujos filhos estão sofrendo problemas nutricionais e perderam peso, mas os médicos atribuem isso apenas a uma alimentação exigente. Estamos realmente interessados ​​em compartilhar mais informações sobre esta questão com a profissão de saúde para que eles estejam cientes de que há um problema mais amplo aqui”, disse Boak.

Quando a pandemia de Covid ocorreu no início de 2020, as pessoas foram orientadas a observar vários sintomas, incluindo febre, tosse constante e perda de paladar ou olfato. Este último foi visto como um sintoma revelador do vírus.

À medida que novas variantes do Covid surgiram, no entanto, os sintomas associados a diferentes cepas mudaram, com as variantes delta e omicron levando algumas pessoas a experimentar sintomas mais semelhantes a um resfriado.

Ainda assim, muitas pessoas relataram que seu olfato ou paladar permaneceu distorcido após uma infecção por Covid. Isso pode ser devido à condição mais duradoura chamada “longo Covid”, que ainda não é totalmente compreendida pelos cientistas.

Em suas orientações aos profissionais e pais, o professor Philpott e o Fifth Sense disseram que as crianças devem ser ouvidas e acreditadas. Eles também disseram que “os pais podem ajudar mantendo um diário para anotar os alimentos que são seguros e os que são desencadeantes”.

Philpott disse que existem vários gatilhos comuns, como o cheiro de carne cozida e cebola ou alho e o cheiro de café fresco.

“Os pais e profissionais de saúde devem incentivar as crianças a experimentar alimentos diferentes com sabores menos fortes, como macarrão, banana ou queijo suave – para ver com o que eles podem lidar ou desfrutar. Batidos de baunilha ou proteínas e vitaminas sem sabor podem ajudar as crianças a obter os nutrientes de que precisam sem o sabor”, disse ele.

Se tudo mais falhar, disse Philpott, as crianças podem usar “um clipe nasal macio ou segurar o nariz enquanto comem para ajudá-las a bloquear os sabores”.

Por fim, ele disse que crianças e adultos devem considerar o “treinamento do olfato” – que surgiu como uma opção de tratamento simples e sem efeitos colaterais para várias causas de perda do olfato.

O treinamento do olfato envolve cheirar pelo menos quatro odores diferentes – por exemplo, eucalipto, limão, rosa, canela, chocolate, café ou lavanda – duas vezes ao dia, todos os dias, por vários meses.

“As crianças devem usar cheiros com os quais estão familiarizadas e não são gatilhos de parosmia. Em crianças mais novas, isso pode não ser útil, mas em adolescentes isso pode ser algo que eles podem tolerar”, observou Philpott.