Covid nunca se tornará um vírus endêmico, alerta cientista

O Covid-19 nunca se tornará uma doença endêmica e sempre se comportará como um vírus epidêmico, alertou um especialista em biossegurança.

Raina MacIntyre, professora de biossegurança global da Universidade de Nova Gales do Sul, em Sydney, disse à CNBC que, embora a doença endêmica possa ocorrer em números muito grandes, o número de casos não muda rapidamente como visto com o coronavírus.

“Se os números de casos mudam [com uma doença endêmica], é lentamente, normalmente ao longo dos anos”, disse ela por e-mail. “As doenças epidêmicas, por outro lado, aumentam rapidamente em períodos de dias a semanas.”

Os cientistas usam uma equação matemática, a chamada R nada (ou R0), para avaliar a rapidez com que uma doença está se espalhando. O R0 indica quantas pessoas pegarão uma doença de uma pessoa infectada, com especialistas do Imperial College London estimando que os omícrons podem ser superiores a 3.  

Se o R0 de uma doença for maior que 1, o crescimento é exponencial, o que significa que o vírus está se tornando mais prevalente e as condições para uma epidemia estão presentes, disse MacIntyre.

“O objetivo da saúde pública é manter o R ​​efetivo – que é R0 modificado por intervenções como vacinas, máscaras ou outras mitigações – abaixo de 1”, disse ela à CNBC. “Mas se o R0 for maior que 1, normalmente vemos ondas epidêmicas recorrentes para infecções epidêmicas transmitidas por via respiratória”.

MacIntyre observou que este é o padrão que foi visto com varíola durante séculos e ainda é visto com sarampo e gripe. É também o padrão que se desenrola com o Covid, acrescentou ela, para o qual vimos quatro grandes ondas nos últimos dois anos. 

“A Covid não se transformará magicamente em uma infecção endêmica semelhante à malária, onde os níveis permanecem constantes por longos períodos”, argumentou. “Continuará causando ondas epidêmicas, impulsionadas pelo declínio da imunidade vacinal, novas variantes que escapam da proteção vacinal, bolsões não vacinados, nascimentos e migração”.

“É por isso que precisamos de uma estratégia contínua de 'vacina-plus' e ventilação, para manter R abaixo de 1 para que possamos viver com o vírus sem grandes interrupções para a sociedade”, disse MacIntyre, acrescentando um aviso de que “haverá mais variantes chegando. .”

Na semana passada, a OMS alertou que a próxima variante do Covid será ainda mais contagiosa que o omicron.

A Global Biosecurity, a conta do Twitter que representa um coletivo de departamentos de pesquisa da UNSW cobrindo epidemias, pandemias e epidemiologia, argumentou no ano passado que o Covid continuará a “exibir o padrão crescente e decrescente de doenças epidêmicas”.

“[Covid] nunca será endêmico”, argumentou a organização. “É uma doença epidêmica e sempre será. Isso significa que encontrará pessoas não vacinadas ou subvacinadas e se espalhará rapidamente nesses grupos”.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, uma epidemia ocorre quando o número de casos de uma doença aumenta, muitas vezes de forma repentina, acima do esperado.

A OMS declara uma doença uma pandemia quando seu crescimento é exponencial e está se espalhando globalmente.

“Embora uma epidemia seja grande, também é geralmente contida ou esperada em sua disseminação, enquanto uma pandemia é internacional e fora de controle”, explicaram especialistas da Mailman School of Public Health da Columbia University em um post no blog no ano passado. “A diferença entre uma epidemia e uma pandemia não está na gravidade da doença, mas no grau em que ela se espalhou.”

Doença endêmica é definida como “a presença constante ou prevalência usual de uma doença ou agente infeccioso em uma população dentro de uma área geográfica” pelo CDC dos EUA.

Para que o Covid se torne endêmico, pessoas suficientes precisam ter proteção imunológica contra o Covid para que ele se torne endêmico, de acordo com a American Lung Association, destacando a importância da vacinação na transição do vírus para fora do status de pandemia.

O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse na semana passada que havia uma chance de o Covid ser encerrado como uma emergência de saúde global este ano se o curso de ação correto – que inclui abordar a desigualdade de vacinas e assistência médica – for adotado.

Seus comentários vieram uma semana depois que outro alto funcionário da OMS alertou que "nunca vamos acabar com o vírus" e que "endêmico não significa 'bom', significa apenas 'aqui para sempre'".