Yasiel Puig, quando ainda era jogador do Los Angeles Dodgers em 2015. O jogador cubano é … [+]
Associated Press
O desejo de Yasiel Puig de retornar aos majors - onde jogou pela última vez em 2019 - pode não se concretizar em nenhum momento, se é que o fará.
O defensor externo de 32 anos, nascido em Cuba, deve ir a julgamento no tribunal federal de Los Angeles em 25 de abril para enfrentar acusações de mentir para as autoridades federais e obstrução da justiça. Os supostos crimes de Puig estão ligados ao seu envolvimento com uma operação ilegal de jogos de azar. O magistrado juiz Pedro Castillo presidirá o julgamento.
A acusação de obstrução acarreta uma sentença máxima de prisão federal de 10 anos, enquanto a acusação de perjúrio tem um máximo legal de cinco anos, de acordo com a Procuradoria dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, que está processando Puig.
Puig entrou em um acordo judicial em novembro passado e concordou em se declarar culpado de mentir para os federais durante uma ligação do Zoom em 27 de janeiro de 2022. Porém, menos de um mês após o comunicado à imprensa do Departamento de Justiça anunciando o acordo judicial, Puig deu meia-volta e disse que iria lutar contra a acusação.
“Quero limpar meu nome”, disse Puig na declaração de 30 de novembro.
No início deste mês, Puig se declarou inocente no tribunal federal de Los Angeles, mas foi atingido com a contagem adicional de obstrução em uma acusação substituta, de acordo com o Los Angeles Times.
Tanto Keri Axel, advogada de defesa criminal de Puig, quanto Lisette Carnet, sua agente, emitiram declarações por meio da conta de Puig no Twitter depois que a acusação de obstrução foi adicionada.
“Estamos desapontados que o Ministério Público dos Estados Unidos tenha se entrincheirado ainda mais em seu processo injusto contra Yasiel Puig”, dizia a declaração de Axel. “Não há nenhuma nova conduta em questão: a nova acusação de suposta obstrução é baseada nas mesmas alegações infundadas da acusação inicial, todas relacionadas a uma única entrevista do Zoom. Ao adicionar a contagem adicional, eles estão tentando punir Puig por exercer seus direitos constitucionais e afirmar a verdade – que ele não é culpado”.
“Tentamos apresentar as evidências de defesa de Puig ao Ministério Público dos Estados Unidos, mas nossos pedidos sinceros foram ignorados. Estamos perplexos com o motivo pelo qual o Escritório prefere gastar o dinheiro dos contribuintes sem tentar examinar nossas evidências”, disse Carnet em seu comunicado.
No acordo de confissão original, os promotores alegam que Puig começou a fazer apostas esportivas em maio de 2019 – quando era membro do Cincinnati Reds – por meio de um terceiro “que trabalhava em nome de um negócio ilegal de jogos de azar administrado por Wayne Joseph Nix”. Nix era um ex-jogador de beisebol da liga secundária que iniciou o negócio de apostas depois de 2001, disseram os promotores.
O acordo judicial diz que Puig acumulou mais de $ 282,000 em perdas de jogo até 17 de junho de 2019 e que mais tarde comprou dois cheques administrativos por $ 100,000 cada, que foram usados para saldar essas dívidas. Puig então fez 899 apostas em eventos esportivos entre 4 de julho de 2019 e 29 de setembro de 2019 por meio de sites afiliados à rede de jogos de azar de Nix, de acordo com o acordo judicial de Puig.
Nix se declarou culpado em abril de 2022 de uma acusação de conspiração para operar um negócio ilegal de jogos de azar esportivos e uma acusação de apresentação de uma declaração de imposto falsa. Ele deve ser sentenciado em 8 de março.
As autoridades federais que investigam a rede de jogos de azar de Nix entrevistaram Puig via Zoom em janeiro de 2022 e alegam que o ex-jogador externo do Los Angeles Dodgers mentiu várias vezes durante a entrevista. Os federais disseram no acordo de confissão que Puig estava na presença de um advogado, embora não fosse Axel.
Quando Puig foi questionado pelos federais sobre o terceiro que Puig usou para fazer apostas por meio da operação de jogo de Nix, os promotores disseram que Puig alegou que não conhecia o terceiro (identificado nos documentos do tribunal como “Agente 1”). Os promotores também alegam que Puig mentiu sobre os cheques administrativos que usou para pagar as dívidas de jogo.
“Os agentes também apresentaram ao réu (Puig) uma cópia de um dos cheques administrativos que ele comprou em 25 de junho de 2019, pagáveis ao indivíduo A, e perguntaram ao réu por que ele enviou o cheque administrativo”, diz o acordo de confissão de Puig. “O réu afirmou falsamente que havia feito uma aposta online com uma pessoa desconhecida em um site desconhecido que resultou em uma perda de $ 200,000.”
Enquanto isso, a equipe jurídica de Puig agora inclui o proeminente advogado de direitos civis Ben Crump, cujos clientes anteriores incluem as famílias de Ahmaud Arbery e George Floyd. A equipe jurídica de Puig entrou com uma moção no tribunal federal este mês acusando os investigadores federais no caso de Puig de “preconceito implícito na forma como tratam as testemunhas negras”.
Um representante de Puig e um porta-voz da Procuradoria dos Estados Unidos não responderam aos e-mails. Puig jogou beisebol profissional na Coreia no ano passado. Ele compareceu às reuniões de inverno da MLB em 2022 na esperança de encontrar um empregador da liga principal.
Houve outros casos federais notáveis de perjúrio e obstrução envolvendo ex-jogadores de beisebol. Em 2011, o rei do home run, Barry Bonds, foi considerado culpado por um júri federal de São Francisco de uma contagem de obstrução em seu julgamento relacionado ao caso de tráfico de esteróides BALCO. A condenação foi posteriormente anulada por um tribunal federal de apelações.
Em 2012, Roger Clemens, sete vezes vencedor do Cy Young Award, foi absolvido de todas as acusações de perjúrio federal e obstrução do julgamento do Congresso em Washington DC. Clemens foi indiciado por um grande júri federal após testemunhar perante um comitê do Congresso em 2008.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/christianred/2023/02/23/cuban-baseball-player-yasiel-puig-set-for-trial-on-federal-lying-and-obstruction-charges/