Colorado Avalanche, vencedor da Copa, promove Joe Sakic a presidente, Chris McFarland a GM

Um campeonato levou a mudanças no front office do Colorado Avalanche.

Na segunda-feira, a organização anunciou que o gerente geral Joe Sakic foi promovido ao cargo de presidente de operações de hóquei. O gerente geral assistente Chris McFarland sobe para a cadeira da GM.

Os movimentos eram amplamente esperados. McFarland, 52, tem sido considerado um forte candidato a um cargo de gerente geral da NHL nos últimos anos. Mas ele tem sido uma parte tão integrante da organização do Colorado que o clube se recusou a dar-lhe permissão para entrevistas para vagas de emprego em outras equipes – levando a especulações de que ele seria promovido internamente.

Enquanto isso, Sakic, 53, ganhou sua ascensão ao cargo de presidente depois de mais de uma década no escritório da Avalanche. Após sua aposentadoria como jogador em 2009, ele começou sua carreira de empresário com duas temporadas como consultor executivo do então GM Greg Sherman em 2011. Ele assumiu suas responsabilidades atuais em 2013.

Um membro vitalício da organização como jogador, Sakic foi convocado em 15º no geral pelo Quebec Nordiques em 1987 e jogou sete temporadas em Quebec antes da franquia se mudar para Denver em 1995. Ele ocupa o primeiro lugar na história da organização em jogos disputados (1,378), gols (625), assistências (1,016) e pontos (1,641). Ele serviu como capitão por 17 temporadas, o segundo mais longo mandato na história da NHL, e ajudou a levar o Colorado às vitórias na Stanley Cup em 1996 e 2001.

Sakic ganhou o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs em 1996 e o ​​Troféu Hart como MVP da NHL em 2001. Membro do Triple Gold Club, ele também foi nomeado jogador mais valioso quando ganhou o ouro olímpico com o Team Canada em 2002.

Ele foi introduzido no Hockey Hall of Fame em 2012, em seu primeiro ano de elegibilidade.

Agora, Sakic segue no auge de seu sucesso gerencial – com seu primeiro título como executivo depois que o Avalanche derrotou o Tampa Bay Lightning em seis jogos na final da Stanley Cup de 2022. No primeiro dia do draft em Montreal na última quinta-feira, Sakic também recebeu o Prêmio Jim Gregory como gerente geral do ano da NHL, superando Julien BriseBois do Lightning e Chris Drury do New York Rangers.

Enquanto Sakic recebeu a maior parte do crédito por transformar o Avalanche em uma organização poderosa, McFarland esteve ao seu lado nas últimas sete temporadas.

Ele entrou a bordo no início da temporada 2015-16, no meio de um período de nove anos em que o Colorado perdeu os playoffs sete vezes. Mas depois de chegar ao fundo do poço com os piores 48 pontos da liga em 2016-17, a sorte do Avalanche começou a mudar. O clube chegou aos playoffs nas últimas cinco temporadas consecutivas, dividiu o Troféu dos Presidentes como o melhor time da temporada regular com o Vegas Golden Knights em 2020-21 e estabeleceu um recorde da franquia com 119 pontos na temporada regular em 2021. 22.

Nascido no Bronx, Nova York, McFarland jogou hóquei universitário na Pace University, onde obteve um diploma de bacharel em administração e direito. Ele começou na gestão de hóquei trabalhando como estagiário na sede da NHL em Nova York enquanto era estudante. Depois de se formar na faculdade de direito, ele se juntou ao Columbus Blue Jackets como diretor de operações de hóquei antes de sua estreia como uma franquia de expansão em 2000.

Depois de seis temporadas nessa função, McFarland foi nomeado gerente geral assistente dos Blue Jackets em 2007. Ele serviu nessa capacidade por mais oito anos e acrescentou funções de gerente geral do Springfield Falcons da AHL em seus últimos dois anos antes de se mudar para o Colorado. .

Enquanto ele estava com Columbus, McFarland trabalhou em quase todas as facetas da organização, de acordo com o comunicado de imprensa do Avalanche. Esses deveres incluíam “observação no nível profissional e amador, negociações de contratos de jogadores, gerenciamento e arbitragem de teto salarial, administração de acordos coletivos de trabalho, orçamento e questões de agendamento de equipes”.

Essa experiência foi inestimável para ajudar a reverter a Avalanche nos últimos cinco anos. O processo incluiu a seleção de jovens talentos como Cale Makar, Alex Newhook e Bowen Byram, negociações inteligentes, incluindo a aquisição de Nazem Kadri e Devon Toews, juntamente com acordos de prazo de 2022 para os principais colaboradores da Stanley Cup Andrew Cogliano, Artturi Lekhonen e Josh Manson, e negociações de contrato que mantiveram a equipe dentro de seu orçamento, incluindo prender o capitão Gabriel Landeskog por oito anos com um limite de US$ 7 milhões em 2021, às vésperas de sua oportunidade de testar a agência livre irrestrita.

O nome de McFarland pode não ser muito conhecido pelos fãs, mas seu trabalho lhe rendeu uma excelente reputação nos círculos de hóquei. De acordo com o informante do hóquei Pierre Le Brun do TSN e do The Athletic, o Anaheim Ducks e o San Jose Sharks pediram permissão para entrevistá-lo para seus cargos de GM abertos no início deste ano, mas não a receberam.

Agora, em vez de começar uma reconstrução com um novo clube, McFarland terá a oportunidade de trabalhar com a lista que ajudou a criar. Mas isso não é tarefa fácil.

Enquanto CapFriendly mostra a Avalanche com mais de US $ 20 milhões em espaço salarial disponível a partir de segunda-feira, há algumas grandes decisões surgindo já nesta semana.

O planejamento começa com a extensão do contrato que Nathan MacKinnon pode assinar a qualquer momento após a abertura da agência livre da NHL nesta quarta-feira. O coração do Avalanche, o jogador de 26 anos está entrando na última temporada de um acordo de sete anos com um limite de US$ 6.3 milhões.

Com esse negócio à espreita em segundo plano, McFarland precisará tomar decisões sobre trazer de volta Kadri, Manson, Valeri Nichushkin ou Andre Burakovsky - todos os quais estão indo para a agência livre irrestrita em 13 de julho. Além disso, Lehkonen é um agente livre restrito com direitos de arbitragem que buscará um aumento significativo sobre os US$ 2.3 milhões que ganhou na temporada passada.

Uma área que foi abordada é o goleiro. Com Darcy Kuemper também indo para a free agency e alta demanda por netminders de qualidade em toda a liga, o Avalanche adquiriu Alexandar Georgiev do New York Rangers em troca de três escolhas de draft na última quinta-feira. No domingo, Georgiev assinou um contrato de três anos com um limite de US$ 3.4 milhões. Ele e Pavel Francouz formarão a dupla de goleiros do Colorado na próxima temporada.

Como é comum para as equipes em sua janela de campeonato, o estoque de escolhas de draft do Colorado está acabando. O clube fez apenas duas escolhas no draft da semana passada – na sexta e sétima rodada. O Avalanche também já trocou três de suas sete escolhas nos drafts de 2023 e 2024.