Dan Yergin discute a guerra de energia de Putin e a obrigação da América de permanecer um fornecedor confiável

“Então deixe-me dizer, em duas palavras: ideia terrível.”

Daniel Yergin, vice-presidente da S&P Global, estava respondendo a uma pergunta que fiz durante nossa recente entrevista sobre as discussões em andamento no governo Biden sobre invocar limites às exportações de petróleo bruto, derivados de petróleo ou gás natural liquefeito (GNL). O presidente Biden optou por não ir até agora, mas a ideia continua sendo divulgada na imprensa, especialmente em torno de derivados de petróleo como gasolina e diesel.

“Seria uma distorção no mercado”, continua Yergin. “Isso reduziria a eficiência das refinarias dos EUA e seria uma mensagem terrível para o mundo. Anunciaria que os EUA não são um fornecedor confiável. Desculpe, Europa, você não pode contar com os Estados Unidos. Desculpe, América Latina, você não pode contar com os Estados Unidos. E isso seria completamente contrário à noção de ser um fornecedor confiável e aos relacionamentos estratégicos gerais.”

Como Yergin aponta, ser um fornecedor confiável de petróleo tem sido um ponto de forte ênfase para o governo Biden em suas relações com a Arábia Saudita e outras nações da Opep. A Casa Branca disse recentemente que agora está reavaliando toda a relação EUA / Arábia Saudita após a decisão da Opep + de cortar sua produção coletiva de petróleo.

Yergin observou que uma dinâmica semelhante de “fornecedor confiável” ocorreu entre a Rússia e a Europa nas últimas décadas. Agora que essa dinâmica foi interrompida pela guerra da Rússia na Ucrânia, as consequências foram severas.

“A Rússia, e antes disso, a União Soviética disse: 'somos um fornecedor confiável. Aconteça o que acontecer politicamente, continuaremos fornecendo a você'”, diz Yergin. “Mas não é isso que está acontecendo agora. E a Europa está dizendo 'simplesmente não queremos depender da energia russa no futuro'. E parece que agora eles vão cortar algumas das outras importações da Rússia também, como alumínio. Então, a Rússia basicamente destruiu seu maior e mais importante mercado, que era a Europa.”

Em nossa entrevista, que pode ser vista na íntegra neste link, Yergin não foi tão direto quanto o CEO do JP Morgan Chase Jamie Dimon foi quando Dimon disse recentemente “estamos fazendo tudo errado em energia”, mas ele expressou grande preocupação com o aumento da instabilidade e interrupções nos mercados de energia.

“Obviamente, há uma atmosfera tão politicamente carregada nos Estados Unidos agora, na véspera das eleições intermediárias”, diz ele, “mas acho que é preciso pensar a longo prazo, ou mesmo apenas a médio prazo, e dizer, você sabe, o que são seus principais objetivos? Seu principal objetivo é fazer com que os mercados mundiais de energia funcionem da melhor maneira possível”.

A Visão Imperial de Putin

Grande parte da instabilidade atual surgiu como resultado da guerra entre a Rússia e a Ucrânia, um evento e consequências resultantes que Yergin previu em seu livro “The New Map”. Perguntei a ele se, em algumas manhãs, ele lê as manchetes e pensa: 'ei, escrevi sobre isso na página 159'.

“Ou talvez na página 78,” ele diz com uma risada. “Bem, eu disse que a Ucrânia era a questão que iria explodir e que estaria muito ligada à energia na Europa e assim por diante. E acho que o que o livro faz é fornecer o contexto de como chegamos a 24 de fevereiro e como chegamos onde estamos hoje – as opiniões de Putin sobre a Ucrânia, o uso de energia, as batalhas pelo gás natural. Porque esse é o contexto para explicar de onde tudo isso veio e o fato básico de que Vladimir Putin se recusou a aceitar a realidade de que a Ucrânia era um país separado.

“Ele tinha uma visão imperial. E é isso que está acontecendo agora no campo de batalha e está atrapalhando os mercados globais de energia. No ano passado, ele publicou um ensaio dizendo que russos e ucranianos eram irmãos. Agora ele está devastando brutalmente o país e a vida dos ucranianos”.

Quando perguntado se acredita que a visão imperial de Putin se limita à Ucrânia, Yergin não é encorajador para aqueles que querem ver a paz chegar em breve à Europa. “Acho que começou como toda a Ucrânia. Ele queria tomar Kiev e pensou em tomá-lo em alguns dias. Ele esperava decapitar o governo Zelensky, substituí-lo por um governo fantoche e realizar uma parada da vitória em Kiev. Isso nunca aconteceu”, diz Yergin. “Eu o cito no livro (“The New Map”) dizendo que 'o colapso da União Soviética foi a maior catástrofe geopolítica do século 20'. E ele queria reverter isso. Putin tem não apenas uma visão soviética, mas uma visão de um império russo. Mas, então, as coisas não foram do jeito que Putin pensou que seria, certo?”

Na verdade, eles não seguiram os planos de Putin. Apesar dos preços mais altos do petróleo e do gás natural ajudarem a sustentar os fluxos de receita relacionados à energia para a Rússia, Yergin observa que a condução da guerra de Putin infligiu grandes danos à economia e à estrutura social do país e está levando a Rússia inexoravelmente a um declínio econômico.

“David, estou muito impressionado que, nas últimas duas semanas [desde que Putin anunciou a convocação de recrutas adicionais], seja o número de jovens que deixaram a Rússia. Alguns estimam 700,000, alguns estimam um milhão”, diz ele. "Isso é incrível. Em apenas duas ou três semanas! E estes são os homens mais vitais e enérgicos. Eles são engenheiros de computação ou tecnólogos. São pessoas de negócios. Todos eles deixaram o país. Então, essa é outra maneira pela qual sua economia foi prejudicada por isso. [Em “The New Map”] passo muito tempo explorando a base da relação entre o presidente Xi da China e Putin, e entre a Rússia e a China. E acho que a Rússia acaba se tornando cada vez mais uma dependência econômica da China. Já está acontecendo. Mas vai levar anos para construir um novo gasoduto para a China para todo aquele gás que a Rússia não está mais vendendo para a Europa”

Os cortes da OPEP+ e a reação dos EUA

Conversamos sobre os cortes de produção anunciados recentemente pela OPEP+ e a reação muito forte a eles por parte do governo Biden. Yergin apontou a probabilidade de que o momento e as perspectivas de grandes eventos futuros tenham muito a ver com ações de ambos os lados.

“O outro fator é que isso é uma espécie de vantagem para 5 de dezembro”, diz Yergin. “5 de dezembro é uma data muito importante, porque é quando entra em vigor a proibição europeia à importação de petróleo bruto russo por via marítima. Mas também tem outra coisa, que é [restringir] os serviços de seguro e transporte. E então, em resposta a isso, Washington acordou e disse, uau, se isso entrar em vigor, você poderá ter um buraco de 6 ou 7 milhões de barris por dia no mercado mundial de petróleo”.

Ele cita outro fator que provavelmente impactou o pensamento da Opep+ sobre o corte de produção, que é o plano dos EUA, União Europeia e nações do G-7 de tentar invocar e impor um teto de preço para o petróleo russo. “Esse tipo de teto de preço do petróleo russo nunca foi imposto antes. Acho que era outra coisa que preocupava os países da OPEP+. E, claro, um dos dois principais países da OPEP+ é a Rússia.”

Por que a segurança energética é importante

Esses tipos de considerações geopolíticas são sempre fundamentais nas discussões com Yergin, assim como o nível de segurança energética, ou a falta dela, entre os vários países envolvidos. Estes são temas aos quais ele retornou repetidas vezes em A Prize e seus outros livros e é tema central em O Novo Mapa. Com isso em mente, avançamos para a questão de saber se a Europa será capaz de manter o abastecimento adequado de gás natural necessário para evitar que uma catástrofe humana ocorra no próximo inverno. A discussão rapidamente se concentrou em como Putin explorou a dependência da Europa em seu país para esta fonte de energia crítica.

“Depende muito do clima. Se for um inverno quente [a Europa] vai conseguir”, diz ele. “Mas se for um inverno frio, será bastante desafiador. Eles fizeram uma coisa: eles encheram o armazenamento e, durante o inverno, o armazenamento normalmente fornece cerca de 25% dos suprimentos. A demanda está um pouco baixa, mas com muita dor porque parte do gás que entra na Europa chega a ser dez vezes o preço normal. Os preços caíram nos últimos dias, em parte por causa do clima, em parte porque o armazenamento está cheio. Mas o inverno ainda não começou. Os picos gerais estão tendo um impacto enorme. E se eles têm escassez ou não, isso está tendo um impacto terrível na economia europeia. Os governos europeus sabem que precisam fazer algo diante das dificuldades econômicas e dos crescentes protestos, e parece que a UE vai tentar estabelecer um teto para os preços do gás natural. Não é fácil de fazer!”

Ele ressalta que nada disso está acontecendo por mero acidente. “É deliberado, a propósito. É realmente uma segunda frente na guerra da Ucrânia, que é uma guerra de energia na Europa, onde seu objetivo é impor tanta dor que a coalizão se rompa e novos governos cheguem ao poder.”

Yergin observa que um impacto do uso da alavancagem de energia por Putin foi uma nova apreciação repentina pelo gás natural, que se tornou um pouco pária entre os líderes nacionais europeus focados no clima. “É interessante ver que de repente algo que estava fora da agenda e esquecido – segurança energética – está de volta à agenda. Acho que foi no ano passado que a França se recusou a aceitar a carga de GNL dos EUA porque era produzido com gás de xisto.

“Mas agora os franceses estão entusiasmados ao ver quanto gás eles podem obter dos exportadores de GNL dos EUA. No ano passado, talvez 30% do GNL dos EUA foi para a Europa. Agora está perto de 70%, e agora o US LNG tornou-se parte da base de segurança para a Europa.”

Chegando ao Círculo Completo

Tudo isso serve como a principal razão pela qual é tão crucial que os Estados Unidos mantenham seu status de fornecedor confiável de petróleo e gás natural para a Europa e outros países importadores. As conversas com Dan Yergin sempre têm uma maneira de fechar o círculo dessa maneira.

Ao final de nossa entrevista, concordamos em continuar esse diálogo logo após o primeiro dia do ano. É uma oportunidade que já estou ansioso.