Daniel Brière para preencher o cargo interino

Uma semana após o prazo de negociação, o Philadelphia Flyers está virando a página.

O clube anunciou na sexta-feira que está se separando do gerente geral e presidente de operações de hóquei, Chuck Fletcher, após pouco mais de quatro anos no comando.

“A organização Philadelphia Flyers sempre foi definida pela coragem, determinação e um padrão de excelência”, disse Dave Scott, presidente da empresa-mãe dos Flyers, Comcast Spectacor, e governador da equipe, em um comunicado. “Nas últimas temporadas, nossa equipe simplesmente não cumpriu esse padrão, então hoje começaremos a traçar um novo caminho sob uma nova estrutura de liderança para as operações de hóquei.

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“Esta manhã, liberamos Chuck Fletcher de suas responsabilidades de presidente e gerente geral. Somos gratos por seu trabalho árduo e dedicação a esta organização e desejamos a ele nada além do melhor no futuro. Chuck enfrentou desafios significativos durante seu tempo como presidente e gerente geral, incluindo alguns que estavam fora de seu controle, mas chegamos a um ponto em que devemos seguir em uma direção diferente e olhar para o futuro sob uma nova liderança”.

Scott continuou explicando que o front office dos Flyers será reestruturado, com as responsabilidades do presidente e do gerente geral divididas em duas funções diferentes. Por enquanto, Daniel Brière assume interinamente.

“Como gerente geral interino, Danny Brière supervisionará as operações de hóquei”, disse Scott. “Ele é ideal para essa função, tendo atuado como assistente especial do gerente geral dos Flyers no ano passado, além de seus mais de 25 anos no hóquei profissional como jogador e como gerente. Ele garantirá uma transição suave após a saída de Chuck e apoiará a equipe e o técnico John Tortorella até o final da temporada e na entressafra”.

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Fletcher, 55, foi contratado pelos Flyers em 3 de dezembro de 2018 para suceder Ron Hextall, que havia sido demitido uma semana antes. Filho do ex-gerente geral da NHL, Cliff Fletcher, Chuck foi criado no ramo de hóquei e trabalhou nos escritórios da NHL por quase 30 anos. Ele atuou como gerente geral e vice-presidente executivo do Minnesota Wild de 2009 a 2018, após passagens anteriores pelo Florida Panthers, Anaheim Ducks/Mighty Ducks of Anaheim e Pittsburgh Penguins, onde foi gerente geral assistente quando os Penguins venceram o Stanley Copa em 2009.

Tradicionalmente, os Flyers frequentemente contam com seus ex-jogadores, incluindo Hextall, para trabalhar em seu front office. O Fletcher educado em Harvard foi um afastamento desse pensamento. Mas, em vez de elevar a organização a novos patamares, seu mandato será lembrado como um período de declínio.

Nos 329 jogos de Fletcher no comando, os Flyers registraram um recorde de 141-145-43 para 325 pontos, uma porcentagem de pontos de 494 que ficou em 21º lugar na NHL naquele período. O ponto alto foi a primeira temporada completa de Fletcher em 2019-20. Isso também marcou o primeiro ano do técnico Alain Vigneault, que assinou um contrato de US$ 25 milhões por cinco anos em 15 de abril de 2019.

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Liderados pelos veteranos Claude Giroux, Sean Couturier e Jakub Voracek, junto com as temporadas de Travis Konecny ​​e o goleiro Carter Hart, os Flyers tiveram 89 pontos em 69 jogos e estavam a um ponto do primeiro lugar na Divisão Metropolitana quando a temporada terminou. pausado em 12 de março de 2020 devido à primeira onda da pandemia de COVID-19.

Quando a pós-temporada foi montada nas bolhas em Toronto e Edmonton, os Flyers eliminaram o Montreal Canadiens em seis jogos antes de cair para o New York Islanders em sete jogos na segunda rodada. Seria a única aparição nos playoffs dos mandatos de Fletcher - e Vigneault.

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Quando a NHL retomou o jogo em janeiro de 2021, a Filadélfia entrou em parafuso. A aposentadoria inesperada do defensor Matt Niskanen levou o time a sangrar gols, terminando com a pior marca da liga de 3.52 gols por jogo e uma derrota no playoff na temporada abreviada de 56 jogos. E apesar de uma série de movimentos agressivos na tentativa de endireitar o navio, a temporada 2021-22 foi ainda pior. A equipe ficou ainda mais porosa enquanto o ataque secou e caiu para a 29ª posição geral. Vigneault foi demitido em 6 de dezembro de 2021, substituído interinamente pelo assistente Mike Yeo pelo resto da temporada.

As lesões foram um grande problema durante sua gestão, mas Fletcher também continuou a distribuir grandes contratos. Em janeiro de 2022, ele prometeu fazer uma “reformulação agressiva” de sua lista. Isso não aconteceu, embora John Tortorella tenha sido contratado como treinador principal em junho passado e pareça ser bem aceito pela torcida até agora.

Além de ainda pagar Vigneault por mais uma temporada depois disso, os Flyers estão no gancho para uma longa lista de grandes contratos que foram negociados ou adquiridos por Fletcher, e que tornarão difícil para Brière ou seu sucessor fazer uma lista importante mudanças:

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• F Kevin Hayes – 30 anos – limite de US$ 7.142 milhões atingido até 2025-26
• F Joel Farabee – 23 anos – limite de $ 5 milhões atingido até 2027-28
• D Rasmus Ristolainen – 28 anos – limite de $ 5.1 milhões atingido até 2026-27
• D Travis Sanheim – 26 anos – limite de $ 6.25 milhões atingido até 2030-31
• F Sean Couturier (na reserva por lesão, último jogo em 18 de dezembro de 2021) - 30 anos - limite de $ 7.75 milhões atingido até 2029-30
• F Cam Atkinson (na reserva por lesão, último jogo em 12 de abril de 2022) - 33 anos - limite de $ 5.875 milhões atingido até 2024-25
• D Ryan Ellis (na reserva por contusão de longo prazo, último jogo em 13 de novembro de 2021) - 32 anos - limite de $ 6.25 milhões atingido até 2026-27

O prazo de negociação da semana passada pode ter sido a gota que quebrou as costas do camelo. Mais uma vez fora da cena do playoff e bastante público sobre querer ser vendedores, os Flyers fizeram apenas três movimentos menores.

O robusto atacante Zack MacEwen foi transferido para o Los Angeles Kings em troca de Brendan Lemieux e uma escolha de draft da quinta rodada, o centro utilitário Patrick Brown foi para o Ottawa Senators para uma escolha de sexta rodada e o jogador da liga secundária frequentemente lesionado Isaac Ratcliffe foi enviado para os Predadores de Nashville em troca de considerações futuras.

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Quando a poeira baixou em 3 de março, os iminentes UFAs James van Riemsdyk e Justin Braun ainda estavam no elenco da Filadélfia.

"Foi interessante - mercado interessante", disse Fletcher mais tarde naquele dia. “Temos trabalhado muito nos telefones por três semanas na maioria dos nossos jogadores com contratos expirados. A única oferta que recebi no JVR aconteceu às 1h40 desta tarde e foi uma oferta condicional. Não sabia como seria o mercado, mas pensei que haveria pelo menos algumas ofertas que teríamos que considerar ou não. Então, é a natureza do negócio, eu acho. É o que é. Provavelmente preferíamos fazer uma boa escolha e permitir que o JVR jogasse nos playoffs, mas o mercado falou e não era para ser.

Em Brière, os Flyers voltam ao seu padrão familiar - convocando um antigo herói da franquia para uma função de gerenciamento. Agora com 45 anos, Brière jogou 364 jogos em seis temporadas com os Flyers durante sua carreira de 973 jogos na NHL. Seu momento decisivo veio nos playoffs de 2010, quando liderou os Flyers com 30 pontos em 26 jogos em sua improvável corrida até a final da Stanley Cup - a última vez que eles passaram da segunda fase.

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Desde que pendurou os patins em 2015, Brière lançou as bases para uma carreira em gestão. Ele trabalhou no desenvolvimento de jogadores, além de auxiliar o gerente geral, e também dirigiu o clube Maine Mariners na East Coast Hockey League. Ele só tem a marca interina por enquanto, mas não será surpreendente se Brière se tornar o próximo GM em tempo integral dos Flyers.

Na primeira temporada de Tortorella, os Flyers estão com 24-30-11 para 59 pontos em 65 jogos e atualmente ocupam o 26º lugar na classificação geral. Eles perderam os dois jogos da atual viagem de três jogos. Espera-se que Brière se junte ao time antes do próximo jogo, no sábado, contra o Pittsburgh Penguins.