Daniel Yergin fala sobre CERAWeek, segurança energética e transição energética

Quando me sentei para a terceira de uma série contínua de entrevistas com o vice-presidente da S&P Global, Daniel Yergin (autor de “O Novo Mapa: Energy, Climate, and the Clash of Nations”) recentemente, eu queria ver se ele visualizaria a agenda da conferência anual CERAWeek, que acontece em Houston de 6 a 10 de março.

Eventos globais impulsionam a agenda

“Tem sido um ano muito dramático para a indústria de energia, muita coisa mudou – tudo desde a guerra na Ucrânia até a Lei do IRA nos Estados Unidos”, diz Yergin. “E, claro, também vimos algumas mudanças políticas nos Estados Unidos. Então, acho que o tema básico é tentar capturar como as empresas e outros navegam em um cenário de energia muito mais turbulento e confuso e se encaixam no contexto político e geopolítico, bem como no econômico.”

A Semana CERA A conferência atrai anualmente milhares de inscritos de todo o mundo, servindo como um dos mais importantes eventos educacionais e de networking realizados nos Estados Unidos a cada ano. Este ano, Yergin diz que o comparecimento de delegados é de 7,500, junto com vários inscritos adicionais, proporcionando um impacto econômico significativo para a economia local de Houston. É um retorno bem-vindo a algo próximo da força total depois que o evento teve que ser cancelado em 2020, realizado digitalmente em 2021 e viu o comparecimento ainda um tanto impactado pela pandemia de COVID mesmo no ano passado.

A O ano passado no espaço energético foi, sem dúvida, um dos mais turbulentos já vistos no espaço energético global. A invasão russa da Ucrânia interrompeu e redefiniu em grande parte o comércio global, a geopolítica, a política nacional e todos os outros aspectos da equação energética, e levará anos para que as coisas comecem a voltar a alguma aparência de normalidade.

Yergin indicou que os eventos do ano passado conduzem a agenda da Conferência Executiva da CERAWeek. “Algo que aconteceu no ano passado é o retorno da segurança energética, que havia caído em parte nos Estados Unidos graças ao sucesso da revolução do xisto”, disse ele. “Se você se lembra, sete ou oito presidentes dos Estados Unidos falaram sobre se tornar independentes de energia, e muitas vezes parecia, oh, bem, isso é apenas um slogan de campanha, mas isso nunca acontecerá.

“Mas então, eis que, mais de uma década ou mais, os EUA se tornaram independentes de energia. E isso teve um grande impacto econômico. Também teve um grande impacto político. E também significava que as pessoas meio que se esqueciam da segurança. Mas isso com certeza está de volta à mesa hoje.”

O estado da transição

Obviamente, grande parte da agenda está centrada na transição energética e em todas as suas inúmeras partes móveis. Pedi a Yergin para fornecer sua avaliação do ritmo da transição – ela está se desenvolvendo em um ritmo rápido o suficiente para permitir que o mundo atinja suas metas líquidas de zero?

“É uma pergunta interessante,” ele começa. “Em primeiro lugar, uma coisa que me intriga é que a meta deveria ser 'líquido zero até 2050', mas a meta da China é 'líquido zero até 2060'. E a meta da Índia é 'líquido zero até 2070'. Bem aí, com esses dois países, acho que você está falando de algo como 40% das emissões. Você sabe, eu apenas luto com isso. 2060, 2070 – não é o mesmo que 2050.”

Ok, mas estamos pelo menos indo na direção desejada?

“Acho que a direção para a descarbonização está aí”, diz ele. “Mas uma das coisas que fiz em “The New Map” foi ver quanto tempo demoravam as transições anteriores.”

O que ele descobriu, disse Yergin, foi que essas transições tendem a continuar se desenvolvendo indefinidamente. “Veja o que aconteceu desde, bem, janeiro de 1709, que argumentei em 'The New Map' foi quando a transição energética começou da madeira para o carvão para fins industriais. Isso se desenrolou ao longo de um século ou mais e não, a outra energia não simplesmente desapareceu.”

Ele observa que a mesma dinâmica vale para a transição do carvão para o petróleo, iniciada na década de 1860. “O petróleo ocupou o primeiro lugar do carvão na década de 1960 e hoje o mundo usou três vezes mais carvão em 2022 – é o maior uso de carvão de todos os tempos. Portanto, essa transição energética será realmente diferente de, digamos, um quarto de século. Você vai mudar a base energética de uma economia mundial de US$ 100 trilhões que hoje é composta por mais de 80% de hidrocarbonetos.”

Ele faz uma pausa antes de acrescentar, com ênfase, "Isso é um grande negócio. "

Uma transição ou apenas uma adição?

Que tudo é um “grande negócio” é um pouco de eufemismo, e perguntei a Yergin se ele pensava, até este ponto no tempo, se alcançamos alguma “transição” real ou se seria caracterizada com mais precisão. como uma “adição de energia”, ou seja, adicionamos mais de praticamente tudo.

"Sim, acho que está certo", ele concorda. “Mas um dos outros temas que enfatizo em 'The New Map', e realmente senti isso nos últimos meses, é esse conceito de haver uma divisão Norte-Sul. Onde há uma perspectiva sobre a transição energética – digamos, na Europa Ocidental e na América do Norte – é bem diferente no mundo em desenvolvimento, onde a renda per capita pode ser 1/20 ou 1/40^th do nível de pessoas que vivem em Bruxelas.”

Para esses países em desenvolvimento, muitas vezes não se trata de necessidades de subsistência superando as considerações climáticas? “O clima pode ser uma prioridade, mas também o é o crescimento econômico e a pobreza, melhorando a saúde”, concorda. “É uma perspectiva tão diferente, e isso está acontecendo todos os dias, esse tipo de divisão Norte-Sul. E acho que pudemos ver que isso está emergindo como uma questão cada vez maior na próxima reunião da COP no final do ano.”

O enigma da permissão

Nossa discussão em seguida mudou para renováveis ​​e veículos elétricos, e suas necessidades vorazes por uma série de minerais críticos, todos os quais devem ser extraídos em um ritmo cada vez maior nos próximos anos. Perguntei a Yergin sua opinião sobre a praticidade dessa noção no mundo real – isso pode realmente acontecer?

“Eu não sei,” ele diz francamente. “Eu estava conversando com algumas pessoas, inclusive da indústria de mineração, e elas falavam apenas sobre as coisas que mobilizam os reguladores na tomada de decisões por causa de todas as diferentes pressões que eles enfrentam. Mas então, mesmo depois que uma decisão é tomada, você entra nessa maratona de litígios que nunca termina porque algumas pessoas simplesmente não querem que isso seja feito. E as coisas vão de tribunal em tribunal com novos processos.

“Neste momento”, continua ele, “um tribunal federal vai revisar uma decisão de uma agência estadual da Virgínia que permitiria que os últimos 6% dos Pipeline de Mountain Valley ser construido. Isso começou como um gasoduto de US$ 3 bilhões. Agora, é provavelmente um pipeline de $ 6 bilhões. E a tensão entre o estado regulatório, regulatório, administrativo e o processo de litígio, e apenas fazer os últimos 6%, parece não ter fim.

“Há uma contradição entre as ambições e aspirações de um lado e o fato de que você precisa ter esse material real para chegar lá. Você não faz isso apenas com o sol e o vento: você precisa de material real, concreto, aço e muitos minerais para implementar essas aspirações.”

Observei que estive envolvido em uma conversa no início do dia em que contei a um amigo que a realidade de tudo isso é que a energia renovável e os veículos elétricos são tão intensivos em minerais quanto qualquer outra forma de energia.

"Ainda mais", responde Yergin.

Yergin então relata uma conversa interessante que moderou, entre o chefe da American Clean Power Association e o chefe do American Petroleum Institute. “Achamos que haveria muitas coisas com as quais eles não concordavam, mas a única coisa em que eles realmente concordaram é que a permissão é um problema real nos Estados Unidos, seja mineração, seja acesso a terras federais”, disse. ele diz. “A maioria das pessoas não sabe disso, mas o governo federal possui cerca de 48% do oeste dos Estados Unidos. De acordo com a Lei Mineral de 1920, deveria tornar a terra economicamente produtiva e tudo está sujeito a permissão. E nosso sistema simplesmente não parece permitir que ele prossiga de maneira ordenada”.

“Eu presidi uma sessão no ano passado na CERAWeek com vários altos funcionários do governo dos EUA e da indústria, discutindo o problema de permissão em torno de renováveis ​​de todas as coisas. E uma das pessoas lá era o CEO de uma das maiores empresas de energia elétrica da Europa, que na verdade é um grande investidor na energia eólica dos EUA. E ele ouviu essa discussão e disse 'Eu não entendo porque não é só você ir ao governo, tomar uma decisão e fazer acontecer?' E eu disse a ele, 'com todo o respeito, senhor, você precisaria fazer um curso de direito constitucional dos Estados Unidos para entender por que é tão difícil fazer essas coisas.'”

Com o tempo se esgotando, perguntei a Yergin se ele tinha alguma palavra final para compartilhar sobre esse tópico.

“David, se estivéssemos tentando fazer o sistema de rodovias interestaduais hoje, não seria permitido.”

Se você está se perguntando por que a tão alardeada transição energética está, segundo todos os relatos, muito atrasada em relação ao ritmo planejado, essa é uma das muitas razões principais.